Thẩm phán Gia Hạn Lệnh Chặn Tạm Thời Việc Cắt Giảm Lớn Ngân Sách Nghiên Cứu của National Institutes of Health

(SeaPRwire) –   BOSTON — Một thẩm phán liên bang hôm thứ Sáu đã gia hạn lệnh chặn tạm thời việc cắt giảm mạnh tay nguồn tài trợ nghiên cứu y tế của chính quyền Trump mà nhiều nhà khoa học cho rằng sẽ gây nguy hiểm cho bệnh nhân và trì hoãn những khám phá cứu sống mới.

Thẩm phán quận Hoa Kỳ Angel Kelley đã ban hành lệnh cấm tạm thời vào đầu tháng này để đáp lại các vụ kiện riêng biệt do một nhóm gồm 22 tiểu bang cùng với các tổ chức đại diện cho các trường đại học, bệnh viện và viện nghiên cứu trên toàn quốc đệ trình.

Chính sách mới của National Institutes of Health sẽ tước đi hàng trăm triệu đô la của các nhóm nghiên cứu để trang trải cái gọi là chi phí gián tiếp cho việc nghiên cứu bệnh Alzheimer, ung thư, bệnh tim và một loạt các bệnh khác — bất cứ điều gì từ các thử nghiệm lâm sàng về các phương pháp điều trị mới đến nghiên cứu cơ bản trong phòng thí nghiệm, nền tảng cho những khám phá.

Trong phiên điều trần hôm thứ Sáu, Kelley cho biết bà sẽ gia hạn lệnh chặn tạm thời đó trong khi quyết định về một phán quyết lâu dài hơn. Kelley được Tổng thống đảng Dân chủ Joe Biden bổ nhiệm.

Các tiểu bang và các nhóm nghiên cứu nói rằng việc cắt giảm là bất hợp pháp, chỉ ra hành động lưỡng đảng của Quốc hội trong nhiệm kỳ đầu tiên của Tổng thống Donald Trump để ngăn chặn nó.

“Vậy mà chúng ta lại ở đây,” các luật sư tranh luận trong một kiến nghị của tòa án, nói rằng NIH đang “công khai bất chấp” những gì Quốc hội đã quy định.

Thượng nghị sĩ Patty Murray, một đảng viên Đảng Dân chủ từ bang Washington, đã cố gắng безуспешно chặn việc cắt giảm của NIH trong cuộc tranh luận về ngân sách Thượng viện qua đêm, nói rằng nó “vi phạm luật phân bổ lưỡng đảng. Tôi nên biết, tôi đã giúp soạn thảo điều khoản đó. Và đảng Cộng hòa nên biết – họ đã làm việc với tôi để thông qua nó”.

Tại tòa án hôm thứ Sáu, luật sư Brian Lea của chính quyền Trump lập luận rằng vấn đề này là “quyền tùy ý rộng rãi của nhánh hành pháp” trong cách phân bổ tiền.

Chính quyền cũng tuyên bố rằng phòng xử án của Kelley không phải là địa điểm thích hợp để phân xử các yêu cầu bồi thường vi phạm hợp đồng và các tiểu bang và nhà nghiên cứu chưa chứng minh được việc cắt giảm sẽ gây ra “tổn thương không thể khắc phục được”.

NIH, nhà tài trợ chính cho nghiên cứu y sinh, đã trao khoảng 35 tỷ đô la tài trợ cho các nhóm nghiên cứu vào năm ngoái. Tổng số được chia thành chi phí “trực tiếp” – bao gồm tiền lương của nhà nghiên cứu và vật tư phòng thí nghiệm – và chi phí “gián tiếp”, chi phí hành chính và cơ sở vật chất cần thiết để hỗ trợ công việc đó.

Chính quyền Trump đã bác bỏ những chi phí đó là “chi phí chung” nhưng các trường đại học và bệnh viện cho rằng chúng quan trọng hơn nhiều. Chúng có thể bao gồm những thứ như điện để vận hành máy móc phức tạp, xử lý chất thải nguy hại, nhân viên đảm bảo các nhà nghiên cứu tuân thủ các quy tắc an toàn và nhân viên vệ sinh.

Các dự án khác nhau đòi hỏi các nguồn lực khác nhau. Ví dụ, các phòng thí nghiệm xử lý vi rút nguy hiểm đòi hỏi các biện pháp phòng ngừa an toàn đắt tiền hơn so với một thí nghiệm đơn giản hơn. Vì vậy, hiện tại, số tiền chi phí gián tiếp của mỗi khoản tài trợ được thương lượng với NIH, một số trong số đó nhỏ trong khi những khoản khác đạt 50% hoặc hơn tổng số tiền tài trợ.

Nếu chính sách mới được giữ nguyên, chi phí gián tiếp sẽ bị giới hạn ở mức 15% ngay lập tức, đối với các khoản tài trợ đã được trao và các khoản tài trợ mới. NIH tính toán rằng điều đó sẽ giúp cơ quan này tiết kiệm được 4 tỷ đô la mỗi năm.

Một kiến nghị được đệ trình vào đầu tuần này đã trích dẫn một danh sách dài các ví dụ về tác hại ngay lập tức ở các tiểu bang xanh và tiểu bang đỏ. Chúng bao gồm khả năng kết thúc một số thử nghiệm lâm sàng về các phương pháp điều trị tại University of Wisconsin, Madison, có thể khiến “một bộ phận bệnh nhân không có giải pháp thay thế khả thi”.

Các quan chức tại Johns Hopkins University đã thẳng thắn hơn, nói rằng việc cắt giảm sẽ kết thúc hoặc yêu cầu thu hẹp đáng kể các dự án nghiên cứu, có khả năng bao gồm một số trong số 600 nghiên cứu do NIH tài trợ đang mở cho bệnh nhân Hopkins.

“Sự chăm sóc, điều trị và đột phá y học được cung cấp cho họ và gia đình của họ không phải là ‘chi phí chung’”, chủ tịch trường đại học Ron Daniels và Giám đốc điều hành Hopkins Medicine Theodore DeWeese đã viết cho nhân viên.

Các luật sư cũng lập luận rằng việc cắt giảm sẽ gây tổn hại cho nền kinh tế tiểu bang. University of Florida sẽ cần phải cắt giảm “nhân viên nghiên cứu quan trọng” khoảng 45 người, trong khi việc xây dựng một cơ sở nghiên cứu mới ở Detroit dự kiến sẽ tạo ra gần 500 việc làm mới có thể bị tạm dừng hoặc thậm chí bị hủy bỏ, họ viết.

“Việc thực hiện mức trần 15% này có nghĩa là mất đột ngột hàng trăm triệu đô la đã được cam kết sử dụng cho hàng chục nghìn nhà nghiên cứu và công nhân khác, đình chỉ vô số nghiên cứu sức khỏe cứu sống và các sáng kiến công nghệ tiên tiến,” vụ kiện cho biết.

—Neergaard đưa tin từ Washington.