Điều gì xảy ra với sự lãnh đạo của Giáo hội Công giáo khi một Giáo hoàng bị bệnh hoặc mất khả năng?

(SeaPRwire) –   VATICAN CITY — Mặc dù Vatican có các luật lệ và nghi lễ chi tiết để đảm bảo việc chuyển giao quyền lực khi một Giáo hoàng qua đời hoặc từ chức, nhưng chúng không áp dụng nếu ông ấy bị bệnh hoặc thậm chí bất tỉnh. Và không có quy tắc cụ thể nào vạch ra những gì xảy ra với sự lãnh đạo của Giáo hội Công giáo nếu một Giáo hoàng hoàn toàn mất khả năng.

Do đó, mặc dù Giáo hoàng Francis vẫn đang nằm viện trong tình trạng nguy kịch vì nhiễm trùng phổi phức tạp, nhưng ông vẫn là Giáo hoàng và vẫn nắm quyền chỉ đạo. Vatican cho biết hôm Chủ nhật rằng Đức Phanxicô vẫn tỉnh táo và vẫn được thở oxy bổ sung. Ông đã nghỉ ngơi trong một đêm yên bình sau khi trải qua một cơn khủng hoảng hô hấp kéo dài một ngày trước đó, đòi hỏi phải có lưu lượng oxy cao để giúp ông thở.

Tuy nhiên, việc Đức Phanxicô nằm viện đang đặt ra những câu hỏi rõ ràng về điều gì sẽ xảy ra nếu ông mất ý thức trong một thời gian dài, hoặc liệu ông có thể noi theo bước chân của Giáo hoàng Benedict XVI và từ chức nếu ông không thể lãnh đạo được nữa hay không. Vào thứ Hai, thời gian nằm viện của Đức Phanxicô sẽ đạt mốc 10 ngày, bằng với thời gian nằm viện năm 2021 để phẫu thuật cắt bỏ 33 cm (13 inch) ruột kết.

Tuổi tác và bệnh tật kéo dài của ông đã làm sống lại sự quan tâm về cách quyền lực của Giáo hoàng được thực thi tại Tòa Thánh, cách nó được chuyển giao và trong những trường hợp nào. Đây là cách nó hoạt động:

Vai trò của Giáo hoàng

Theo giáo luật nội bộ của Giáo hội, Giáo hoàng là người kế vị Tông đồ Phêrô, là người đứng đầu tập thể các giám mục, là Đại diện của Chúa Kitô và là mục tử của Giáo hội Công giáo hoàn vũ trên Trái đất.

Không có gì thay đổi về địa vị, vai trò hoặc quyền lực của ông kể từ khi Đức Phanxicô được bầu làm Giáo hoàng thứ 266 vào ngày 13 tháng 3 năm 2013. Địa vị đó là do thiết kế thần học.

Vatican Curia

Đức Phanxicô có thể phụ trách, nhưng ông đã ủy thác việc điều hành hàng ngày của Vatican và giáo hội cho một nhóm các quan chức hoạt động cho dù ông đang ở trong Cung điện Tông tòa hay không, và cho dù ông có ý thức hay không.

Đứng đầu trong số đó là quốc vụ khanh, Hồng y Pietro Parolin. Một dấu hiệu cho thấy việc Đức Phanxicô nhập viện không dự kiến ​​sẽ có bất kỳ thay đổi nào đối với việc quản trị giáo hội, Parolin đang ở Burkina Faso khi Đức Phanxicô nhập viện vào ngày 14 tháng 2. Parolin hiện đã trở lại Vatican.

Các chức năng khác của Vatican đang diễn ra bình thường, bao gồm cả lễ kỷ niệm Năm Thánh 2025 của Vatican.

Ví dụ, vào Chủ nhật, Tổng Giám mục Rino Fisichella đã cử hành Thánh lễ Năm Thánh tại Vương cung thánh đường Thánh Phêrô mà Đức Phanxicô lẽ ra phải cử hành. Fisichella đã dâng một lời cầu nguyện đặc biệt cho Đức Phanxicô từ bàn thờ trước khi đọc bài giảng mà Giáo hoàng đã chuẩn bị.

Điều gì xảy ra khi một Giáo hoàng bị bệnh?

Giáo luật có các điều khoản cho trường hợp một giám mục bị bệnh và không thể điều hành giáo phận của mình, nhưng không có điều khoản nào cho một Giáo hoàng. Điều 412 nói rằng một giáo phận có thể được tuyên bố là “bị cản trở” nếu giám mục của giáo phận đó – do “bị giam cầm, trục xuất, lưu đày hoặc mất khả năng” – không thể thực hiện các chức năng mục vụ của mình. Trong những trường hợp như vậy, việc điều hành hàng ngày của giáo phận sẽ chuyển sang một giám mục phụ tá, một tổng đại diện hoặc một người khác.

Mặc dù Đức Phanxicô là giám mục của Rome, nhưng không có quy định rõ ràng nào dành cho Giáo hoàng nếu ông cũng trở nên “bị cản trở” tương tự. Điều 335 tuyên bố đơn giản rằng khi Tòa Thánh “trống tòa hoặc hoàn toàn bị cản trở”, không có gì có thể bị thay đổi trong việc quản trị giáo hội. Nhưng nó không nói rõ ý nghĩa của việc Tòa Thánh “hoàn toàn bị cản trở” hoặc những điều khoản nào có thể được áp dụng nếu nó từng xảy ra.

Vào năm 2021, một nhóm luật sư giáo luật đã bắt đầu đề xuất các quy tắc để lấp đầy khoảng trống lập pháp đó. Họ đã tạo ra một sáng kiến ​​tập hợp đám đông theo giáo luật để soạn thảo một luật giáo hội mới điều chỉnh chức vụ của một giáo hoàng đã nghỉ hưu cũng như các quy tắc áp dụng khi một giáo hoàng không thể cai trị, tạm thời hoặc vĩnh viễn.

Các quy tắc được đề xuất giải thích rằng, với những tiến bộ y học, hoàn toàn có khả năng tại một thời điểm nào đó, một giáo hoàng sẽ còn sống nhưng không thể cai trị. Nó lập luận rằng giáo hội phải đưa ra tuyên bố về một “tòa thánh hoàn toàn bị cản trở” và chuyển giao quyền lực vì sự thống nhất của chính giáo hội.

Theo các quy tắc được đề xuất, việc quản trị giáo hội hoàn vũ sẽ chuyển cho Hồng y Đoàn. Trong trường hợp bị cản trở tạm thời, họ sẽ chỉ định một ủy ban để cai trị, với các kiểm tra y tế định kỳ sáu tháng một lần để xác định tình trạng của Giáo hoàng.

Còn những lá thư thì sao?

Đức Phanxicô xác nhận vào năm 2022 rằng ngay sau khi được bầu làm Giáo hoàng, ông đã viết một lá thư từ chức, sẽ được viện dẫn nếu ông bị mất khả năng y tế. Ông nói rằng ông đã đưa nó cho quốc vụ khanh lúc đó, Hồng y Tarcisio Bertone, và nói rằng ông cho rằng Bertone đã giao nó cho văn phòng của Parolin khi ông nghỉ hưu.

Văn bản này không được công khai và các điều kiện mà Đức Phanxicô dự tính cho việc từ chức vẫn chưa được biết. Cũng không biết liệu một lá thư như vậy có hợp lệ theo giáo luật hay không. Giáo luật yêu cầu việc từ chức của Giáo hoàng phải được “thể hiện một cách tự do và đúng đắn” – như trường hợp khi Benedict tuyên bố từ chức vào năm 2013.

Năm 1965, Giáo hoàng Paul VI đã viết thư cho trưởng lão của Hồng y Đoàn, đưa ra giả thuyết rằng nếu ông bị bệnh nặng, trưởng lão và các hồng y khác nên chấp nhận việc ông từ chức. Bức thư chưa bao giờ được viện dẫn, vì Paul sống thêm 13 năm nữa và qua đời khi đang làm việc.

Điều gì xảy ra khi một Giáo hoàng qua đời hoặc từ chức?

Thời điểm duy nhất quyền lực của Giáo hoàng thay đổi là khi một Giáo hoàng qua đời hoặc từ chức. Vào thời điểm đó, một loạt các nghi lễ và nghi thức sẽ có hiệu lực chi phối “thời kỳ giữa triều đại” – khoảng thời gian giữa sự kết thúc của một triều đại Giáo hoàng và việc bầu chọn một Giáo hoàng mới.

Trong thời kỳ đó, được gọi là “sede vacante” hay “Tòa Thánh trống”, camerlengo, hay thị thần, điều hành việc quản lý và tài chính của Tòa Thánh. Ông xác nhận cái chết của Giáo hoàng, niêm phong các căn hộ của Giáo hoàng và chuẩn bị cho việc chôn cất Giáo hoàng trước một mật nghị để bầu một Giáo hoàng mới. Vị trí này hiện do Hồng y Kevin Farrell, người đứng đầu văn phòng giáo dân của Vatican, nắm giữ.

Camerlengo không có vai trò hoặc nhiệm vụ gì nếu Giáo hoàng chỉ bị bệnh hoặc mất khả năng.

Tương tự, trưởng lão của Hồng y Đoàn, người sẽ chủ trì tang lễ của Giáo hoàng và tổ chức mật nghị, không có vai trò bổ sung nào nếu Giáo hoàng chỉ bị bệnh. Vị trí này hiện do Hồng y người Ý Giovanni Battista Re, 91 tuổi, nắm giữ.

Đầu tháng này, Đức Phanxicô đã quyết định giữ Re tại vị ngay cả sau khi nhiệm kỳ 5 năm của ông kết thúc, thay vì nhường chỗ cho một người mới. Ông cũng kéo dài nhiệm kỳ của phó trưởng lão, Hồng y người Argentina Leonardo Sandri, 81 tuổi.