Tàu đổ bộ Mặt Trăng tư nhân Blue Ghost hạ cánh thành công, mang theo hàng đặc biệt cho NASA

(SeaPRwire) –   CAPE CANAVERAL, Fla. — Một tàu đổ bộ mặt trăng tư nhân mang theo một máy khoan, máy hút bụi và các thí nghiệm khác cho NASA đã chạm xuống mặt trăng vào Chủ nhật, là công ty mới nhất trong một loạt các công ty đang tìm cách khởi động hoạt động kinh doanh trên hành tinh láng giềng của Trái đất trước các nhiệm vụ của phi hành gia.

Tàu đổ bộ Blue Ghost của Firefly Aerospace hạ xuống từ quỹ đạo mặt trăng bằng chế độ lái tự động, nhắm đến sườn của một mái vòm núi lửa cổ đại trong một lưu vực va chạm ở rìa đông bắc của phía gần mặt trăng.

Xác nhận về việc hạ cánh thành công đến từ Trung tâm Điều khiển Nhiệm vụ của công ty bên ngoài Austin, Texas, sau hành động cách đó khoảng 225.000 dặm (360.000 km).

Will Coogan, kỹ sư trưởng của tàu đổ bộ của Firefly, báo cáo: “Tất cả các bạn đã hạ cánh thành công. Chúng ta đang ở trên mặt trăng”.

Việc hạ cánh thẳng đứng và ổn định giúp Firefly — một công ty khởi nghiệp được thành lập cách đây một thập kỷ — trở thành tổ chức tư nhân đầu tiên đưa tàu vũ trụ lên mặt trăng mà không bị rơi hoặc đổ. Ngay cả các quốc gia cũng đã vấp ngã, chỉ có năm quốc gia tuyên bố thành công: Nga, Mỹ, Trung Quốc, Ấn Độ và Nhật Bản.

Nửa giờ sau khi hạ cánh, Blue Ghost bắt đầu gửi lại hình ảnh từ bề mặt, bức ảnh đầu tiên là ảnh tự chụp hơi bị che khuất bởi ánh nắng mặt trời. Bức ảnh thứ hai bao gồm cả hành tinh quê hương, một chấm xanh lấp lánh trong bóng tối của không gian.

Hai tàu đổ bộ của các công ty khác đang bám sát Blue Ghost, với tàu đổ bộ tiếp theo dự kiến sẽ gia nhập nó trên mặt trăng vào cuối tuần này.

Blue Ghost — được đặt theo tên một loài đom đóm quý hiếm của Hoa Kỳ — có kích thước và hình dạng phù hợp với nó. Tàu đổ bộ bốn chân ngồi xổm cao 6 foot-6 (2 mét) và rộng 11 feet (3,5 mét), mang lại sự ổn định hơn, theo công ty.

Được phóng vào giữa tháng 1 từ Florida, tàu đổ bộ đã mang 10 thí nghiệm lên mặt trăng cho NASA. Cơ quan vũ trụ đã trả 101 triệu đô la cho việc giao hàng, cộng với 44 triệu đô la cho khoa học và công nghệ trên tàu. Đây là nhiệm vụ thứ ba theo chương trình giao hàng mặt trăng thương mại của NASA, nhằm mục đích khơi dậy một nền kinh tế mặt trăng gồm các doanh nghiệp tư nhân cạnh tranh trong khi trinh sát xung quanh trước khi các phi hành gia xuất hiện vào cuối thập kỷ này.

Ray Allensworth của Firefly cho biết tàu đổ bộ đã bỏ qua các mối nguy hiểm bao gồm cả những tảng đá để hạ cánh an toàn. Allensworth cho biết nhóm tiếp tục phân tích dữ liệu để tìm ra vị trí chính xác của tàu đổ bộ, nhưng tất cả các dấu hiệu đều cho thấy nó đã hạ cánh trong vùng mục tiêu 328 foot (100 mét) ở Mare Crisium.

Các bản trình diễn sẽ có hai tuần hoạt động, trước khi ban ngày trên mặt trăng kết thúc và tàu đổ bộ tắt.

Nó mang theo một máy hút bụi để hút bụi mặt trăng để phân tích và một máy khoan để đo nhiệt độ sâu tới 10 feet (3 mét) dưới bề mặt. Ngoài ra còn có trên tàu: một thiết bị để loại bỏ bụi mặt trăng mài mòn — một tai họa cho các phi hành gia Apollo của NASA từ lâu, những người đã bị nó bám đầy trên bộ đồ vũ trụ và thiết bị của họ.

Trên đường đến mặt trăng, Blue Ghost đã phát lại những bức ảnh tuyệt đẹp về hành tinh quê hương. Tàu đổ bộ tiếp tục gây kinh ngạc khi ở trên quỹ đạo quanh mặt trăng, với những bức ảnh chi tiết về bề mặt lốm đốm màu xám của mặt trăng. Đồng thời, một máy thu trên tàu đã theo dõi và thu được tín hiệu từ các chòm sao GPS của Hoa Kỳ và Galileo của Châu Âu, một bước tiến đáng khích lệ trong điều hướng cho các nhà thám hiểm trong tương lai.

Việc hạ cánh đã tạo tiền đề cho một làn sóng khách du lịch mới đang tìm kiếm một phần kinh doanh mặt trăng.

Một tàu đổ bộ khác — cao và gầy 15 foot (cao 4 mét) do Intuitive Machines có trụ sở tại Houston chế tạo và vận hành — dự kiến sẽ hạ cánh lên mặt trăng vào Thứ Năm. Nó nhắm đến đáy mặt trăng, chỉ cách cực nam 100 dặm (160 km). Điều đó gần cực hơn so với công ty đã đạt được vào năm ngoái với tàu đổ bộ đầu tiên của mình, tàu này bị gãy chân và bị lật.

Bất chấp cú ngã, tàu đổ bộ của Intuitive Machines đã đưa Hoa Kỳ trở lại mặt trăng lần đầu tiên kể từ khi các phi hành gia của NASA kết thúc chương trình Apollo vào năm 1972.

Một tàu đổ bộ thứ ba từ công ty ispace của Nhật Bản vẫn còn ba tháng nữa mới hạ cánh. Nó đã đi chung một chuyến tên lửa với Blue Ghost từ Cape Canaveral vào ngày 15 tháng 1, đi theo một con đường dài hơn, quanh co hơn. Giống như Intuitive Machines, ispace cũng đang cố gắng hạ cánh lên mặt trăng lần thứ hai. Tàu đổ bộ đầu tiên của nó đã bị rơi vào năm 2023.

Mặt trăng chứa đầy các mảnh vỡ không chỉ từ ispace, mà còn từ hàng tá nỗ lực thất bại khác trong nhiều thập kỷ.

NASA muốn duy trì tốc độ hai tàu đổ bộ mặt trăng tư nhân mỗi năm, nhận thấy một số nhiệm vụ sẽ thất bại, Nicky Fox, giám đốc khoa học hàng đầu của cơ quan vũ trụ cho biết.

Fox nói: “Nó thực sự mở ra một cách hoàn toàn mới để chúng ta đưa thêm khoa học lên vũ trụ và lên mặt trăng”.

Không giống như các cuộc đổ bộ mặt trăng Apollo thành công của NASA, vốn có hàng tỷ đô la hậu thuẫn và các phi hành gia giỏi nhất tại vị trí chỉ huy, các công ty tư nhân hoạt động với ngân sách hạn chế với các tàu robot phải tự hạ cánh, Giám đốc điều hành Jason Kim của Firefly cho biết.

Kim nói rằng mọi thứ diễn ra như một cỗ máy.

Kim nói: “Chúng tôi đã dính một ít bụi mặt trăng trên ủng của mình”.