Những điều cần biết về nhà hoạt động vì quyền trả lương bình đẳng Lilly Ledbetter, người truyền cảm hứng cho Lilly

(SeaPRwire) –   Bảy tháng sau cái chết của , người mà được đặt theo tên, một bộ phim về cuộc đời bà sẽ ra rạp vào ngày 9 tháng 5.

Trong bộ phim tiểu sử Lilly, Patricia Clarkson đóng vai Ledbetter, một nhân viên của Goodyear, người phát hiện ra rằng bà được trả lương thấp hơn so với các giám sát viên đồng nghiệp là nam giới, và theo dõi hành trình pháp lý của bà đến Tòa án Tối cao Hoa Kỳ. Bộ phim đạt đến đỉnh điểm là việc thông qua Đạo luật Trả lương Công bằng Lilly Ledbetter mang tính lịch sử năm 2009 tại Quốc hội.

Đây là những điều cần biết về người phụ nữ thực sự đã truyền cảm hứng cho Lilly.

Những gì Lilly Ledbetter đã phải chịu đựng

Lớn lên trong nghèo khó đã cho sức bật cần thiết để chịu đựng một cuộc chiến pháp lý kéo dài.

Bà sinh năm 1938 ở Alabama, khi có rất ít lựa chọn nghề nghiệp cho phụ nữ.

“Bà ấy lớn lên không có nước máy, không có điện, chỉ học hết trung học,” Lanier Scott Isom, người đã giúp Ledbetter biên soạn cuốn hồi ký năm 2012 của bà Grace and Grit: My Fight for Equal Pay and Fairness at Goodyear and Beyond cho biết. “Quần áo của bà được làm từ chất liệu bao đựng thức ăn gia súc.”

Bà ấy không bao giờ ngại làm việc chân tay. Ví dụ, bà từng làm việc tại một nhà máy chế biến gà để giúp gia đình trang trải cuộc sống.

Năm 1979, khi đã kết hôn và là mẹ của hai đứa con, bà nhận được một công việc làm giám sát viên tại nhà máy Gadsden, Alabama của Goodyear.

Chồng bà luôn ủng hộ công việc của bà, nhưng bà gặp nhiều người đàn ông cảm thấy bị đe dọa bởi bà.

Ledbetter luôn thẳng thắn về hành vi quấy rối tình dục mà bà phải chịu đựng trong công việc.

Như Isom giải thích: “Một trong những người giám sát của bà về cơ bản đã nói [diễn giải], ‘Nếu cô muốn đến nhà nghỉ cuối phố với tôi, tôi sẽ đảm bảo việc thăng chức cho cô.’”

Nhà văn kiêm đạo diễn của Lilly Rachel Feldman nói thêm: “Có một gã không thể ngừng nói về đồ lót của bà và loại áo ngực bà đang mặc, và một người đàn ông nói [diễn giải], ‘Tôi không thích phụ nữ ở đây. Nếu tôi phải gãi bi và xì hơi thì sao?’”

Công việc không phải là nơi duy nhất Ledbetter gặp phải những người đàn ông khó chịu. Khi con trai bà bị nhiễm trùng tai nhiều lần khi lớn lên và cần phẫu thuật, một bác sĩ đã gợi ý bà kiếm tiền bằng cách tham gia một chương trình nơi các bác sĩ phẫu thuật trẻ đang học cách thực hiện cắt bỏ tử cung.

Mười chín năm làm việc tại Goodyear, bà biết rằng một chàng trai trẻ mà bà vừa đào tạo được trả hơn bà. Một người mách nước ẩn danh đã để lại cho bà một tờ giấy tại nơi làm việc có ghi mức lương của các đồng nghiệp nam của bà, để bà có thể thấy rằng bà kiếm được ít hơn họ tới 2.000 đô la một tháng.

Cuộc chiến của Lilly Ledbetter vì trả lương công bằng

Một luật sư trẻ tên là Jon Goldfarb, do Thomas Sadoski thủ vai trong phim, đã đảm nhận vụ án của Ledbetter, và phần lớn Lilly là một sự kịch tính hóa trận chiến pháp lý của bà. Bà đã thắng tiền từ một tòa án liên bang, nhưng sau đó thua khi Goodyear kháng cáo. Năm 2007, bà thua kiện tại Tòa án Tối cao Hoa Kỳ, cơ quan này lập luận rằng các khiếu nại phải được đệ trình trong vòng 180 ngày kể từ một hành động phân biệt đối xử.

Nhưng Ruth Bader Ginsburg đã nói với Ledbetter trong ý kiến phản đối của mình, chỉ ra rằng bà vẫn có cơ hội đưa cuộc chiến của mình lên Quốc hội. Các cuộc phỏng vấn và bài phát biểu thực tế mà Ginsburg đã đưa ra về Ledbetter được dệt xuyên suốt Lilly.

Như thể việc đấu tranh cho luật pháp là chưa đủ khó khăn, Ledbetter phải làm điều đó trong khi chồng bà đang chiến đấu với bệnh ung thư, thậm chí phải cắt bỏ hàm trong quá trình này. Nhưng ông hoàn toàn ủng hộ những nỗ lực của bà và không có vấn đề gì với những chuyến đi của bà đến D.C. để vận động hành lang cho dự luật.

Tổng thống Barack Obama đã ký Đạo luật Trả lương Công bằng Lilly Ledbetter vào ngày 29 tháng 1 năm 2009, chỉ chín ngày sau nhiệm kỳ đầu tiên của ông, đạo luật quan trọng đầu tiên mà ông ký thành luật với tư cách là tổng thống. Để thêm phần long trọng, Ledbetter thực sự đã được khiêu vũ với Obama vào Ngày nhậm chức, một giấc mơ trở thành hiện thực đối với bà vì bà đã khiêu vũ từ khi còn nhỏ.

Theo luật, các khiếu nại phân biệt đối xử về lương phải được thực hiện trong vòng 180 ngày kể từ ngày trả lương cuối cùng của nhân viên, trái ngược với 180 ngày sau lần trả lương phân biệt đối xử đầu tiên. Như tờ New York Times , Ledbetter không bao giờ được hưởng tiền bồi thường từ Goodyear vì các khoản lương phân biệt đối xử của bà xảy ra trước khi luật được ban hành.

Di sản của Lilly Ledbetter

Ledbetter qua đời vào ngày 12 tháng 10 năm 2024 ở tuổi 86. Lilly là một cống phẩm thích hợp cho một người yêu điện ảnh như Ledbetter, người lớn lên xem phim có sự tham gia của và Fred Astaire. Feldman nói: “Bà ấy cũng thực sự hiểu sức mạnh của phim ảnh—rằng khi bạn tác động đến trái tim mọi người, bạn sẽ tác động đến tâm trí họ”.

Feldman đã tham khảo ý kiến của Ledbetter trong suốt quá trình viết kịch bản. “Có nhiều lần tôi gọi cho Lilly và tôi nói, ‘Tôi đã viết một nhân vật tuyệt vời ở đây, nhưng chỉ Lilly Ledbetter mới có thể nghĩ ra câu này, bà sẽ nói gì?’ Khi cô ấy đang cố gắng tìm ra một câu thoại cho Ledbetter hư cấu nói khi cô ấy đến một cuộc họp báo và hỏi làm thế nào cô ấy trấn tĩnh thần kinh trước một cuộc thi khiêu vũ, Ledbetter ngoài đời thực đã nói với Feldman rằng nhân vật của cô ấy nên nói rằng cô ấy mơ về việc trúng xổ số.”

Chủ sở hữu của TIME, , người sản xuất bộ phim, nhớ lại lần đầu tiên gặp Ledbetter ở , viết về cách bà đã giúp truyền cảm hứng cho anh điều tra và khắc phục sự chênh lệch về lương tại công ty Salesforce của anh. Tính đến năm 2022, công ty đã chi 22 triệu đô la để đảm bảo công bằng về lương, bởi vì, anh viết, “Không chỉ là giải quyết vấn đề một lần. Đó là việc đảm bảo chúng ta đang vận hành sự bình đẳng như một giá trị cốt lõi của công ty mình.”

Feldman nói với TIME rằng cô hy vọng những người đi xem phim sẽ thấy “tầm quan trọng của những người đàn ông đồng minh”.

Mặc dù Đạo luật Trả lương Công bằng Lilly Ledbetter là một , nhưng nó không chấm dứt . Theo , phụ nữ năm 2024 kiếm được trung bình 85% so với thu nhập của nam giới.