Khi Nhóm Chat Thay Thế Nhóm

(SeaPRwire) –   Vài tuần trước, bạn tôi gửi một tin nhắn vào nhóm chat của chúng tôi, thông báo rằng anh ấy sẽ chuyển đến Newcastle—một nơi tôi yêu thích nhưng hiếm khi ghé thăm. Cảm giác háo hức ban đầu muốn trở lại vùng Đông Bắc nước Anh nhanh chóng bị dập tắt bởi một nỗi buồn. Chúng tôi hầu như không gặp nhau bây giờ, ở London, vậy thì điều gì sẽ thay đổi khi anh ấy cách xa 300 dặm?

Cùng thời điểm đó, trong một nhóm khác, người bạn của tôi đã sống ở Islamabad chia sẻ tin tức về một công việc mới. Một người khác đăng ảnh con trai một tuổi của mình, người mà tôi vẫn chưa gặp. Những khoảnh khắc như thế này nhắc nhở tôi rằng cuộc sống vẫn tiếp diễn, ngay cả khi chúng ta không có mặt để chứng kiến.

Tôi nói chuyện với những người bạn thân nhất của mình mỗi ngày. Không phải lúc nào cũng trực tiếp. Đôi khi, chỉ là đọc tin nhắn của họ, phản ứng bằng một biểu tượng cảm xúc, hoặc kết thúc một tràng meme bằng “haha.” Nhưng đó là mỗi ngày.

Các nhóm chat—tôi có ba nhóm mà tôi gọi là “cốt lõi” của bạn bè—cảm thấy sống động. Chúng giống như những hành lang mà tất cả chúng ta đều đi qua, nhưng chúng ta hiếm khi thực sự gặp gỡ. Những đêm khuya chơi trò chơi điện tử, xem phim, hay suy nghĩ xem loài ăn thịt nào chúng ta có thể đánh bại trong một trận chiến, đã được thay thế bằng công việc, gia đình và nhiều trách nhiệm khác của người lớn.

Sự dễ dàng của tình bạn—cái sự thân thiết vô tư, tự nhiên mà bạn chỉ có được khi còn trẻ, nghèo và ở gần nhau trong khoảng cách đi bộ—dần phai nhạt khi bạn trưởng thành. Bây giờ, bất kỳ cuộc gặp gỡ nào cũng phải được đặt lịch trước vài tuần, thậm chí vài tháng. Và thường có một người bỏ cuộc. Chúng ta có thể gặp vào giữa hoặc cuối tháng 9 không? Năm 2026 của bạn trông thế nào? Những chi phí hậu cần của cuộc sống người lớn có nghĩa là ngay cả những người tôi cảm thấy thân thiết nhất cũng chủ yếu tồn tại dưới dạng các bong bóng trên màn hình.

Chúng ta thích tự nhủ rằng nhóm chat là một sợi dây cứu sinh—rằng nó giữ mọi người được kết nối lỏng lẻo khi địa lý và hoàn cảnh cố gắng cắt đứt sợi dây. Bạn có thể ghé vào, gửi tin nhắn chúc mừng sinh nhật, chia sẻ một kỷ niệm trên Facebook (nếu bạn vẫn dùng Facebook), hoặc đăng ảnh định kỳ để tạo ảo giác về sự hiện diện.

Nó trông giống tình bạn, nhưng thực ra, nó mỏng manh hơn. Nhưng vì bây giờ đó là mặc định, chúng ta không thừa nhận nhóm chat có những khuyết điểm của nó. Một khuyết điểm có thể là nó không thay thế được các kết nối trực tiếp, đặc biệt là vào thời điểm cô đơn đã trở thành một “mối lo ngại về sức khỏe cộng đồng toàn cầu”. Một khuyết điểm khác là các nhóm chat có thể gây kiệt sức. Trong số 1.000 người trưởng thành ở Mỹ, 66% số người được hỏi cho biết họ cảm thấy choáng ngợp bởi tin nhắn của mình, trong khi 42% nói rằng việc theo kịp chúng có thể giống như một công việc bán thời gian.

Cũng đúng là không phải ai cũng sử dụng nhóm chat theo cùng một cách. Đối với một số người, WhatsApp chỉ là một cuốn lịch được cường điệu hóa. Đối với những người khác, đó là ghế của nhà trị liệu. Một số người chỉ nói chuyện bằng meme và video ngắn. Một số người sẽ không bao giờ nói gì ngoài việc ngẫu nhiên “thích” một bình luận từ một tháng trước.

Vì vậy, thật khó, có lẽ là không thể, để tạo ra một nhóm chat có thể đáp ứng mọi nhu cầu tình cảm của mọi người. Tuy nhiên chúng ta vẫn tiếp tục mong đợi điều đó. Chúng ta dựa vào nó như một con dao đa năng kiểu Thụy Sĩ cho tình bạn trưởng thành: một công cụ tất cả trong một để thể hiện sự thân mật, dễ tổn thương, hài hước và hỗ trợ.

Cũng có một số điều đơn giản là quá khó để nói trong một nhóm chat. Một lần bị sa thải, một cuộc chia tay, hoặc một nỗi mất mát không dễ dàng gì để đưa ra.

Tất cả những điều này không nhất thiết là để chê bai công nghệ. Nhóm chat hữu ích. Chúng chỉ không đủ một mình. Tình bạn thực sự đòi hỏi chúng ta phải ở đó vì nhau theo những cách không phải lúc nào cũng thuận tiện; để nói những điều không đi kèm với nút phản ứng; để chấp nhận rủi ro xuất hiện, ngay cả khi chúng ta cảm thấy không hợp.

Thật khó. Hành vi WhatsApp của chính tôi không hoàn hảo. Tôi đã bỏ lỡ những khoảnh khắc quan trọng. Tôi đã để tin nhắn chưa đọc trong nhiều ngày vì quá mệt, quá bận, hoặc đơn giản là không biết phải nói gì. Và tôi cũng đã cảm thấy sự khó chịu tương tự từ những người khác.

Tuy nhiên, vẫn chưa quá muộn để điều chỉnh lại. Một nhóm chat có thể chỉ là một phần của tình bạn. Hãy khôi phục lại những buổi gặp mặt trực tiếp. Đừng để các cuộc gặp gỡ trở thành kỷ niệm. Hãy dành thời gian, càng nhiều càng tốt, để gặp bạn bè. Cứ làm đi và đừng bận tâm đến chi phí vé tàu hay máy bay.

Những người tôi yêu quý nhất vẫn sống trong điện thoại của tôi. Nhưng tôi đang cố gắng—có lẽ một cách không hoàn hảo và vụng về—để mời họ ra khỏi đó đôi khi, để vượt ra ngoài sự thay thế tạm thời. Chúng ta cần nhớ rằng tình bạn, giống như bất kỳ sinh vật sống nào, cần không khí và sự quan tâm.