Bài học về kiểm duyệt mà các nhà độc tài có thể rút ra từ các cuộc biểu tình ở Nepal

(SeaPRwire) –   Một sự bình yên đáng sợ đã trở lại Nepal vào thứ Tư sau lệnh giới nghiêm do quân đội áp đặt đã tạm dừng hai ngày biểu tình chống chính phủ làm rung chuyển thủ đô Kathmandu và các thành phố khác. Những người biểu tình, chủ yếu là thanh niên, đã đốt lốp xe, cướp phá các bộ ngành và xông vào nhà của các chính trị gia đến mức những người sống trong đó phải được sơ tán bằng đường không đến nơi an toàn.

Ít nhất 22 người đã thiệt mạng và hàng trăm người khác bị thương do lực lượng an ninh trong cuộc bạo loạn, mà bề ngoài được cho là bùng phát do những nỗ lực của nhà nước nhằm chặn quyền truy cập mạng xã hội nhưng trên thực tế phản ánh sự bùng nổ của cơn thịnh nộ đã bị kìm nén từ lâu đối với tham nhũng chính trị và bất bình đẳng tràn lan tại quốc gia Himalaya 30 triệu dân này.

Việc cấm 26 nền tảng mạng xã hội bao gồm Facebook, YouTube và X chính thức là do các công ty’ và phải chịu sự giám sát của chính phủ, mặc dù những người biểu tình cho rằng động thái này là một nỗ lực nhằm ngăn chặn làn sóng khiếu nại trực tuyến ngày càng tăng từ những người trẻ tuổi tức giận trước lối sống xa hoa của con cái giới tinh hoa chính trị,

Sự khác biệt giữa những gì người dân Nepal bình thường trải nghiệm và những gì họ thấy được khoe khoang trên mạng đã thúc đẩy các lời kêu gọi biểu tình lớn vào tuần trước—những lời kêu gọi này càng bùng nổ sau lệnh cấm mạng xã hội vụng về. Ngay cả sau khi lệnh cấm đó được dỡ bỏ vào thứ Ba, và sau khi Thủ tướng Khadga Prasad Sharma Oli cùng Bộ trưởng Nội vụ Ramesh Lekhak từ chức,

“Chính phủ Nepal đã cố gắng sử dụng các quy định mạng xã hội mới đó để ngăn chặn chính điều đã xảy ra,” Michael Kugelman, một nhà phân tích Nam Á có trụ sở tại D.C. nói. “Vì vậy, nó đã phản tác dụng hoàn toàn.”

Sức mạnh của mạng xã hội trong việc kích động các cuộc biểu tình quần chúng không còn xa lạ gì ở châu Á, nơi internet đã là động lực chính của các cuộc nổi dậy lật đổ chính phủ ở và, và ngày nay. Nhưng đây là một hiện tượng lần đầu tiên được biết đến vào , khi một loạt các cuộc biểu tình chống chính phủ quét qua Trung Đông và Bắc Phi chủ yếu được tổ chức trực tuyến.

Đáng chú ý nhất, và là một điềm báo rõ ràng cho Nepal ngày nay, những nỗ lực trong Mùa xuân Ả Rập nhằm chặn quyền truy cập mạng xã hội đơn giản chỉ là cắt một đầu của thủy xà: làm nổi bật sự coi thường trắng trợn của nhà nước đối với tự do ngôn luận và hội họp, chứng minh các khiếu nại của người biểu tình là đúng, và mở rộng sự cảm thông đối với yêu cầu của họ.

Chẳng trách các quốc gia độc tài đã được Mùa xuân Ả Rập thúc đẩy ban hành các biện pháp kiểm soát internet khắc nghiệt. Xuyên biên giới phía bắc của Nepal, Tường lửa Vĩ đại của Trung Quốc đã trở thành biểu tượng cho không gian trực tuyến được kiểm soát chặt chẽ. Tường lửa Vĩ đại không chỉ chặn thông tin bên ngoài không mong muốn mà còn loại bỏ và cấm các nội dung trong nước nhạy cảm về chính trị.

Nhưng Tường lửa Vĩ đại chỉ là một khía cạnh trong mạng lưới kiểm soát phức tạp chồng chéo ở Trung Quốc, nơi việc mua băng thông rộng hoặc thẻ SIM điện thoại thông minh yêu cầu chứng minh thư chính phủ. Ngay cả việc sử dụng WiFi công cộng cũng yêu cầu xác minh số điện thoại—cũng được liên kết với chứng minh thư của bạn—trong khi người dùng dịch vụ nhắn tin WeChat phổ biến của Trung Quốc phải đăng ký chi tiết ngân hàng để tham gia các nhóm có hơn 100 thành viên.

Vô số xác minh này có nghĩa là ngay cả những bài đăng tưởng chừng ẩn danh trên các diễn đàn trực tuyến cũng có thể mang lại hậu quả pháp lý, thúc đẩy văn hóa tự kiểm duyệt. Khi rắc rối bùng phát, phản ứng nhanh chóng và kiên quyết, chẳng hạn như việc Đảng Cộng sản Trung Quốc kiểm duyệt thảo luận trực tuyến về nhà hoạt động và nhà báo Sun Lin, người vào tháng 11 năm 2023 sau khi bị cảnh sát đánh đập như một hình phạt rõ ràng cho những bài đăng tiêu cực trên mạng xã hội liên quan đến nhà lãnh đạo mạnh mẽ Xi Jinping. Ngày càng nhiều được sử dụng để nhanh chóng nhắm mục tiêu và loại bỏ tài liệu thỏa hiệp.

“Các quan chức Bắc Kinh hẳn đang nhìn các đồng nghiệp ở Kathmandu với sự thương hại và hả hê, tự nhủ mình may mắn rằng cư dân mạng Trung Quốc đại lục thậm chí không thể nhớ những gì người Nepal đã chiến đấu hết mình để giành lại,” Sean King, phó chủ tịch cấp cao tập trung vào châu Á của công ty tư vấn Park Strategies, nói.

Nhưng không chỉ các chế độ chuyên quyền đang tiến hành cuộc chiến chống lại tự do ngôn luận trực tuyến. Năm ngoái, quyền tự do internet toàn cầu đã giảm năm thứ 14 liên tiếp, theo báo cáo Freedom on the Net năm 2024 của Freedom House, với chỉ 17% dân số toàn cầu được đánh giá là được hưởng internet tự do và mở.

Ở phía bên kia Nepal so với Trung Quốc độc tài, Ấn Độ là một trường hợp thử nghiệm về cách các nền dân chủ đang sử dụng các chiến thuật ngày càng tinh vi để kiểm soát các câu chuyện trực tuyến. Chẳng hạn, từ năm 2023, Ấn Độ đã tăng cường nỗ lực điều tiết internet bằng cách trao quyền cho nhiều quan chức hơn để ban hành lệnh gỡ bỏ trực tiếp cho các công ty công nghệ—thay vì chỉ các bộ CNTT và Thông tin và Phát thanh như trước đây được phép. 

Trước cuộc tổng tuyển cử năm ngoái, chính phủ Ấn Độ cũng tìm cách thành lập một đơn vị “kiểm tra sự thật” để đính chính các báo cáo bị cho là sai lệch—gây ra sự phản đối từ các nhà báo và công ty công nghệ. Mọi thứ từ tin tức về một vụ giẫm đạp chết người đến các bức biếm họa châm biếm Thủ tướng Narendra Modi đều đã là đối tượng của các lệnh gỡ bỏ.

Tất nhiên, một internet hoàn toàn không được kiểm soát cũng có những vấn đề, như được làm nổi bật bởi cách mà sự căm ghét và thông tin sai lệch trực tuyến đã dẫn đến cuộc diệt chủng người Hồi giáo Rohingya ở Myanmar. “Việc điều tiết mạng xã hội luôn là con dao hai lưỡi,” Meenakshi Ganguly, phó giám đốc châu Á của Human Rights Watch, nói. “Bởi vì đôi khi mạng xã hội có thể thúc đẩy bạo lực và nhắm mục tiêu vào các nhóm thiểu số và cộng đồng dễ bị tổn thương.”

Điều gì tiếp theo cho Nepal vẫn chưa rõ ràng. Người dân Nepal đang vật lộn với thu nhập bình quân đầu người hàng năm dưới 1.400 đô la, trong khi tỷ lệ thất nghiệp của thanh niên vào khoảng 20%, thúc đẩy hơn 2.000 người trẻ rời khỏi đất nước mỗi ngày để tìm việc làm ở nước ngoài, chủ yếu ở Trung Đông.

Những người biểu tình đang yêu cầu giải tán quốc hội, các nhà lập pháp từ chức hàng loạt, đình chỉ ngay lập tức các quan chức đã ra lệnh nổ súng vào người biểu tình, và tổ chức bầu cử mới. Liệu chỉ riêng những yêu cầu này có giải quyết được vấn đề của Nepal hay không vẫn còn nghi ngờ.

Ít nhất, hy vọng là tầng lớp chính trị của quốc gia này học cách lắng nghe chỉ trích thay vì chỉ im lặng. Thật không may, bài học ngược lại cho các quốc gia độc tài—và những quốc gia có tham vọng như vậy—là rủi ro hiện hữu của việc từ bỏ kiểm soát, bởi vì bạn không chỉ không bao giờ có thể nhốt lại con quỷ đã thoát ra khỏi chai, mà việc cố gắng thường chỉ làm đổ thêm dầu vào lửa.

“Sự oán giận và tức giận không nên là một điều ngạc nhiên đối với giới lãnh đạo chính trị Nepal—nếu họ chọn lắng nghe,” Ganguly nói thêm. “Nhưng như thường xảy ra với các chính phủ, họ có xu hướng muốn bịt miệng những người chỉ trích, thay vì giải quyết các khiếu nại.”