Cánh tay săn chắc đã trở thành biểu tượng địa vị như thế nào—và một tiêu chuẩn bất khả thi

(SeaPRwire) –   Mùa hè này, cánh tay săn chắc đã trở thành biểu tượng địa vị mới—và một tiêu chuẩn sắc đẹp gần như không thể đạt được.

Từ những buổi trình diễn thời trang đến thảm đỏ, Instagram feeds, và cả những bảng quảng cáo ở Times Square đều lặp lại chủ đề: cơ delta và cơ tam đầu, được phô trương một cách tự hào. Serena Williams gần đây đã đăng những bức ảnh mặc đồ bơi khoe những cánh tay săn chắc.

Giữa sự ám ảnh kéo dài hàng thập kỷ của Hollywood về sự gầy gò và những biến động gần đây của phong trào tích cực về cơ thể, GLP-1s đã mở ra một kỷ nguyên mới của sự “ít hơn”. Giờ đây, đến lớp tiếp theo: cơ bắp.

Đó không chỉ là một xu hướng—mà còn thể hiện qua các con số. Tỷ lệ phụ nữ tham gia tập tạ tăng lên 14% vào năm 2024, từ 11% vào năm 2019. Các phòng tập từ Crunch đến Life Time đang dỡ bỏ hàng loạt máy cardio để nhường chỗ cho tạ đòn—nhờ vào các quý cô, những người đang chiếm một tỷ lệ thành viên ngày càng tăng. Phụ nữ đang đeo những chiếc ba lô có trọng lượng màu rằn ri khi dắt chó đi dạo, và các thương hiệu mới nổi như LiteBoxer và Bala đang tung ra những phiên bản kiểu dáng đẹp hơn để phù hợp với vóc dáng của họ. Ngành công nghiệp tiền mãn kinh đang bùng nổ hiện đang coi việc nâng tạ là một lá chắn chống lại việc mất cơ và loãng xương.

Joanna Strober, giám đốc điều hành của Forty Thrive, một công ty y tế từ xa phục vụ hơn 200.000 phụ nữ trung niên, cho biết: “Đã có một sự thay đổi trong nhận thức rằng gầy gò khi về già, trái ngược với việc khỏe mạnh, là có hại. Mọi người lo lắng về xương của mình và nhìn những phụ nữ gầy gò, lưng còng và nói ‘đó không phải là điều tôi muốn trở thành.’”

Hóa ra, cánh tay có thể là biểu hiện tối thượng của sự mạnh mẽ. Chúng biểu thị sức mạnh, kỷ luật và một sự thay đổi văn hóa đang diễn ra.

Trong cuốn sách của mình, Peter Attia đã giúp đưa cơ bắp vào cuộc trò chuyện chính thống về tuổi thọ, định hình lại sức mạnh không chỉ là thể lực, mà còn là một công cụ để sống lâu hơn. Những gì từ lâu đã là lãnh địa của lão khoa nhanh chóng biến thành thứ gì đó mang tính biểu diễn và siêu nam tính, với các huấn luyện viên chuyên nghiệp trưng bày cánh tay vạm vỡ, những người có ảnh hưởng thể hiện các bài tập trên Instagram, và các tỷ phú quan tâm đến việc chống lão hóa như một cách để sống lâu hơn.

Tuy nhiên, gần đây, ý tưởng này đã vượt ra ngoài giới “bio-bros”. Lynn Jurich, người đồng sáng lập và lãnh đạo gã khổng lồ năng lượng mặt trời Sunrun, hiện điều hành một câu lạc bộ thành viên trị giá 10.000 đô la một năm ở Thung lũng Silicon có tên là The Key. Trung tâm này sử dụng một bác sĩ và một y tá chuyên khoa theo dõi nồng độ hormone của phụ nữ, cung cấp các liệu pháp trẻ hóa da mặt bằng laser trị giá 2.000 đô la một buổi, và một phòng tập thể dục trang bị tạ đòn Rogue và khăn tắm mùi bạch đàn. Trọng tâm của chương trình: tập tạ.

Jurich nói: “Nhóm bạn bè đồng nghiệp của tôi, những phó chủ tịch cấp cao và CEO đang bước vào giai đoạn tiền mãn kinh muộn—tôi thấy họ mất tự tin trong công việc, bỏ cuộc, trải qua các cuộc ly hôn. Một mục tiêu chính của chúng tôi là mang lại sức mạnh nữ tính.”

Tại phòng tập Lifted Method ở East Hampton, NY, nơi 300 phụ nữ tham gia các lớp tập tạ mỗi tuần, khách hàng ngày càng tìm kiếm thứ mà tiền không thể mua được, chủ sở hữu Holly Rilinger nói: cơ bắp. Cô ấy nói: “Đó là ý tưởng ‘Tôi có thể khoác lên mình sức mạnh như một biểu tượng của sự chăm chỉ’. Phụ nữ muốn cánh tay khỏe hơn và trông săn chắc hơn.”

Trong phần lớn thế kỷ trước, cánh tay được miêu tả là gầy—dù là vào những năm 1990 gầy gò hay những năm 2010 ám ảnh về vòng 3 được định hình bởi Hollywood. Nhưng mạng xã hội đã thay đổi lăng kính. Một làn sóng mới gồm các “fitfluencer” và “gymfluencer” không phải là diễn viên hay ca sĩ hiện đang thống trị hàng triệu feed, định nghĩa lại các lý tưởng sắc đẹp thông qua việc nâng tạ, đồng thời quảng bá các thực phẩm bổ sung và bộ đồ thể thao phù hợp.

Sức mạnh từng đơn giản: Bạn nâng tạ, bạn khỏe. Dany Garcia, cựu vận động viên thể hình chuyên nghiệp, hiện là giám đốc điều hành của The Garcia Companies, một danh mục đầu tư bao gồm thể dục, thể thao và giải trí, nói: “Điều về sức mạnh là nó mang tính dân chủ.” Nhưng ngày nay, điều đang được bán cho phụ nữ không phải là bản thân sức mạnh, cô lập luận, mà là ảo ảnh của nó—cơ bắp như một phụ kiện thị giác, đạt được bằng cách giảm mỡ cơ thể. Garcia nói: “Nếu bạn gầy, tất nhiên cơ bắp của bạn sẽ hiện ra. Nhưng đó không phải là điều tương tự với việc khỏe mạnh.”

Không nơi nào mâu thuẫn này rõ ràng hơn ở cánh tay, nơi đã trở thành một “bảng quảng cáo” văn hóa. Từng bị bỏ qua, nó đột nhiên mang đầy ý nghĩa… Garcia, người vừa ra mắt FLOS tập trung vào sức mạnh nữ giới, nói: “Khi bạn nhận ra các quyền bị tước đoạt, có điều gì đó trong chúng ta muốn chiến đấu hết mình.” Cánh tay đã trở thành cách nói tắt cho kỷ luật, sự kiểm soát và khả năng chống trả của phụ nữ.

Nhưng một số người nói rằng lý tưởng mới ít nói về sức mạnh, mà lại nói nhiều hơn về việc theo đuổi sự hoàn hảo. Renee Engeln, giáo sư tâm lý học tại Northwestern University, nói: “Chìa khóa của các lý tưởng sắc đẹp là nếu chúng quá dễ đạt được, chúng không còn là lý tưởng nữa. Không đủ chỉ để gầy. Giờ đây bạn phải gầy và có cơ bắp rõ rệt.” Cô ấy lập luận rằng đây không phải là trao quyền. Đó là điều ngược lại: một cách khác để đảm bảo phụ nữ không bao giờ thấy cơ thể mình đủ tốt.

Nghiên cứu của nhà tâm lý học Brooke Whisenhunt thuộc Missouri State University đã phát hiện ra rằng các thí sinh Miss USA từ năm 1999 đến 2013 trở nên cả gầy hơn và có cơ bắp hơn, một sự kết hợp mà những phụ nữ trẻ được khảo sát ngày càng đánh giá là hấp dẫn nhất. Trong các thử nghiệm, khi những người tham gia bị buộc phải chọn giữa một người mẫu gầy và một người mẫu gầy có thêm cơ bắp, người mẫu có cơ bắp được yêu thích hơn.

Sức hút của cơ bắp đi kèm với các quy tắc. Cánh tay phải được điêu khắc nhưng không quá lớn, mạnh mẽ nhưng vẫn “nữ tính”. Ranh giới này được kiểm soát bởi văn hóa và được củng cố bởi đẳng cấp. Để đạt được sự cân bằng hoàn hảo giữa cơ bắp và sự gầy gò đòi hỏi tiền bạc, huấn luyện viên cá nhân, chuyên gia dinh dưỡng và thời gian. Engeln nói: “Đừng bao giờ quên thành phần thiết yếu nhất để đạt được cơ thể lý tưởng, ngoài gen di truyền, là sự giàu có. Sự giàu có giúp bạn tiếp cận với thực phẩm lành mạnh, thời gian và tài nguyên để biến việc tập luyện thành một công việc bán thời gian không lương.”

Vậy thì, cánh tay cơ bắp không chỉ là dấu hiệu của sức mạnh. Đó là dấu hiệu của đặc quyền. Và theo cách đó, ngay cả khi nó báo hiệu sức mạnh, nó lại tái khẳng định sự kiểm soát—định nghĩa cơ thể phụ nữ bằng những tiêu chuẩn mà chỉ số ít người mới có thể đáp ứng.

Harley Pasternak, người đã làm việc với Los Angeles Lakers và The Kardashians, nói: “Tôi không có phụ nữ đến nói ‘Tôi muốn cánh tay to’. Họ nói ‘Tôi muốn cánh tay mình có nhiều đường nét hơn’.” Anh ấy tính phí khoảng 350 đô la một giờ và khuyên nên thuê một chuyên gia dinh dưỡng.

Peterson nói: “Điểm chung của những phụ nữ đến phòng tập của tôi luôn là vòng 3, cơ bụng, cánh tay. Ngày nay, đó là về cánh tay.”