Quyền bầu cử đang bị xét xử tại Tòa án Tối cao

(SeaPRwire) –   Một lần nữa, Mỹ phải đối mặt với một câu hỏi cơ bản: Liệu chúng ta có bảo vệ quyền bầu cử cho mọi người dân Mỹ, hay cho phép Đạo luật Quyền Bầu cử bị làm suy yếu đến mức không thể nhận ra?

Tuần này, Tòa án Tối cao đã xem xét lại câu hỏi đó trong vụ kiện Louisiana v. Callais; một vụ án có thể làm suy yếu Đạo luật Quyền Bầu cử và cản trở hàng triệu người Mỹ được đại diện một cách công bằng.

Mỗi chu kỳ bầu cử, chúng ta lại thấy khả năng tiếp cận lá phiếu có thể mong manh đến mức nào. Nghiên cứu của Voter Participation Center từ năm 2024 cho thấy sự tham gia của các cử tri chưa được đại diện đang giảm sút—không phải vì họ không còn quan tâm, mà vì các bang không ngừng dựng lên những rào cản mới đối với việc bỏ phiếu.

Năm 2022, tỷ lệ cử tri da màu, thanh niên và phụ nữ chưa kết hôn đi bỏ phiếu thấp hơn so với cử tri da trắng lớn tuổi. Khoảng cách này vẫn tiếp diễn vào năm 2024 khi tỷ lệ cử tri da đen đi bỏ phiếu giảm gần 240.000 phiếu. Phụ nữ chưa kết hôn bỏ ít hơn 723.000 phiếu so với năm 2020. Tổng cộng, các nhóm này và cử tri trẻ tuổi đã bỏ ít hơn hơn một triệu phiếu bầu ngay cả khi tỷ lệ cử tri khác tăng gần 800.000 phiếu.

Những công dân này không thờ ơ. Họ là giáo viên, người chăm sóc, sinh viên và những cử tri lần đầu gặp phải những trở ngại khiến việc tham gia ngày càng khó khăn: hệ thống đăng ký không cập nhật khi họ chuyển nhà, thời hạn trùng với lịch làm việc hoặc gia đình, các điểm bỏ phiếu thiếu nguồn lực hoặc khó tiếp cận, và các khu vực được phân chia để làm loãng tiếng nói của họ. Mỗi rào cản gửi đi cùng một thông điệp rằng bỏ phiếu chỉ dành cho một số người, chứ không phải cho tất cả.

Giờ đây, Tòa án Tối cao đang cân nhắc liệu có nên loại bỏ một trong số ít công cụ còn lại để chống lại những rào cản đó hay không.

Vụ kiện Louisiana v. Callais thách thức bản đồ phân chia khu vực bầu cử mà bang này đã thông qua năm ngoái để tuân thủ Đạo luật Quyền Bầu cử bằng cách tạo ra hai khu vực có đa số là người da đen trên tổng số sáu khu vực. Một nhóm cử tri da trắng đã kiện, tuyên bố các khu vực đó phân biệt đối xử với họ. Một phán quyết có lợi cho họ sẽ làm suy yếu Điều 2; lá chắn cuối cùng còn lại chống lại sự phân biệt đối xử về chủng tộc trong bầu cử.

Trong hơn một thập kỷ, Điều 2 đã là nền tảng của việc thực thi quyền bầu cử. Việc làm suy yếu nó sẽ khiến việc thách thức các bản đồ phân chia khu vực bầu cử theo chủng tộc hoặc các hệ thống bầu cử không công bằng ở bất kỳ đâu trên đất nước gần như là không thể.

Hậu quả sẽ vượt xa Louisiana. Một báo cáo của Fair Fight Action và Black Voters Matter Fund cảnh báo rằng việc lật ngược sẽ gây ra hậu quả thảm khốc cho các cộng đồng da màu trên khắp miền Nam. Báo cáo cảnh báo rằng Congressional Black Caucus có thể thu hẹp gần một phần ba và Hispanic Caucus khoảng 10%.

Tất cả những điều này không phải là ngẫu nhiên. Đây là những lựa chọn chính sách có chủ đích. Các bang cũng đã cắt giảm bỏ phiếu qua thư và bỏ phiếu sớm, loại bỏ đăng ký cùng ngày, và thậm chí nhắm mục tiêu vào các nhóm phi đảng phái giúp mọi người điều hướng một mê cung các quy tắc thay đổi từ bang này sang bang khác—mặc dù các lựa chọn bỏ phiếu này trong lịch sử đã tăng cường khả năng tiếp cận lá phiếu và giúp hàng triệu người Mỹ đủ điều kiện dễ dàng tham gia vào nền dân chủ của chúng ta hơn.

Hậu quả của việc đàn áp cử tri này vượt xa việc ai xuất hiện vào Ngày Bầu cử. Khi sự tham gia của người da màu và thanh niên giảm sút, cử tri của chúng ta trở nên kém đại diện hơn—và chính phủ của chúng ta cũng vậy. Kết quả là một hệ thống chính trị ngày càng thiên lệch về lợi ích của các cử tri lớn tuổi, da trắng hơn, điều này lần lượt thúc đẩy các chính sách không phản ánh nhu cầu của tất cả người Mỹ. Và khi nhu cầu của các cộng đồng bị gạt ra ngoài lề nhất bị bỏ qua, mọi người đều thua. Chu kỳ sau đó lặp lại: ít cử tri hơn, nền dân chủ kém đại diện hơn, và sự xói mòn thêm niềm tin vào các thể chế quản lý chúng ta.

Khi chúng ta bước vào cuộc bầu cử giữa kỳ năm 2026, điều quan trọng là phải nhớ rằng chúng ta không bất lực trong việc thay đổi hướng đi. Các cử tri chưa được đại diện, những người tiếp tục bị gạt ra khỏi quy trình, có đủ số lượng và quyền lực để tác động đến việc quản lý ở Mỹ, nếu họ được trao cơ hội công bằng. Nhưng điều đó sẽ đòi hỏi phải coi việc tiếp cận và tham gia của cử tri là một ưu tiên quốc gia hơn là một suy nghĩ sau này, hoặc một gánh nặng bầu cử.

Chúng ta đang trên bờ vực trở thành một quốc gia mà quyền bầu cử chỉ tồn tại trên giấy tờ. Mỹ phải là một nền dân chủ nơi các cuộc bầu cử tự do và công bằng được trân trọng và một cử tri đại diện được coi trọng.

Bỏ phiếu không phải là một đặc quyền để các bang hạn chế hoặc thao túng. Đó là một quyền dân sự cơ bản và đáng được bảo vệ.