Giám đốc điều hành Yahoo Jim Lanzone nói về “cá voi trắng của các vụ phục hồi” và chuyển sang sử dụng AI – được cấp phép từ Anthropic

(SeaPRwire) –   Yahoo, công ty tiên phong về Internet, đang khám phá biên giới công nghệ tiếp theo với Scout, một công cụ tìm kiếm được hỗ trợ bởi trí tuệ nhân tạo. Scout có vẻ sâu sắc, dựa trên phản hồi của nó đối với một câu hỏi do The Associated Press đặt ra về lý do tại sao một trong những ngôi sao sáng nhất của Thung lũng Silicon lại mờ nhạt cách đây một thập kỷ.

“Hành trình của Yahoo minh họa cách một công ty có lợi thế ban đầu có thể biến mất nếu không có sự đổi mới liên tục,” Scout giải thích, đồng thời cung cấp các siêu liên kết đến các trang web khác hỗ trợ luận điểm của mình.

Scout có thể phải đưa ra một cách diễn giải khác nếu Giám đốc điều hành Yahoo Jim Lanzone có thể tận dụng AI để mở rộng đối tượng người dùng toàn cầu gồm 700 triệu người đã gắn bó với các dịch vụ tài chính, thể thao, tin tức, fantasy và email của công ty, bất chấp lịch sử sai lầm đã gần như hủy diệt một thương hiệu từng đồng nghĩa với internet.

Yahoo “luôn là con cá voi trắng của những cuộc tái cấu trúc đối với tôi,” Lanzone, người có thành tích trong việc cứu vớt các công ty internet gặp khó khăn, cho biết. “Tôi luôn nghĩ rằng mình có thể làm được điều gì đó với thứ này.”

Lanzone, 55 tuổi, cuối cùng đã có cơ hội sau khi công ty cổ phần tư nhân Apollo Global Management trả 5 tỷ USD để tiếp quản Yahoo vào tháng 9 năm 2021 — một phần nhỏ so với giá trị thị trường đỉnh cao 125 tỷ USD đạt được trong những ngày sôi động của bong bóng dot-com vào đầu những năm 2000. Việc Apollo mua lại diễn ra sau khi Verizon Communications mua lại hoạt động trực tuyến của Yahoo vào năm 2017 và sau đó thất bại trong nỗ lực kết hợp các dịch vụ đó vào AOL, một công ty tiên phong về internet khác.

Verizon sẽ không bao giờ có cơ hội mua lại hoạt động trực tuyến của Yahoo nếu không có sự lơ đễnh liên tục của công ty dưới bảy Giám đốc điều hành khác nhau trong 16 năm.

Mặc dù quá khứ đầy biến động của Yahoo không hủy diệt công ty, nó đã để lại một vết nhơ khiến khó có khả năng công ty sẽ đạt được mức độ như trước đây, ông Jeremy Ring, một trong những nhân viên đầu tiên của Yahoo khi ông bắt đầu bán quảng cáo cho dịch vụ này từ căn hộ của mình ở New York vào năm 1996, cho biết.

“Mặc dù Yahoo không còn như trước nữa, nhưng nó cũng không biến thành câu chuyện của Blockbuster hay Radio Shack,” Ring, người đã đi sâu vào những thăng trầm của công ty trong cuốn sách năm 2018, “We Were Yahoo!” cho biết. “Điều gì sẽ cho phép họ cạnh tranh với tất cả các công ty lớn hơn bằng cách sử dụng AI? Tôi không tin rằng tất cả các kỹ sư giỏi nhất trên thế giới sẽ đột nhiên đến làm việc tại Yahoo.”

Nỗ lực cải tạo của Lanzone ban đầu tập trung vào việc loại bỏ các bộ phận không hoạt động của Yahoo. Việc dọn dẹp bao gồm việc loại bỏ một số công nghệ quảng cáo của Yahoo, bán các nhà xuất bản như TechCrunch và Rivals, và đóng cửa dịch vụ quay số internet của AOL, một động thái đã cắt đứt 500 người dùng cuối cùng của nó. Hiện tại, Yahoo “rất có lãi” và mang về hàng tỷ đô la doanh thu, Lanzone cho biết, đồng thời từ chối cung cấp thêm chi tiết.

Sau khi hoàn thành công việc dọn dẹp, Lanzone bắt đầu cải tổ những gì còn lại — một quá trình đã dẫn đến việc nâng cấp bộ phận thể thao fantasy phổ biến của Yahoo và một cuộc đại tu lớn dịch vụ email của công ty, dịch vụ này vẫn xếp thứ hai trên web sau Gmail của Google.

Với việc giới thiệu Scout gần đây cho 250 triệu người dùng tại Hoa Kỳ, Yahoo đang hướng tới phong trào AI với hy vọng rằng công nghệ này sẽ đơn giản hóa việc tìm kiếm trực tuyến và tạo ra nhiều kết quả cá nhân hóa hơn, phù hợp với sở thích của từng người dùng. Lanzone cũng hy vọng Scout sẽ trở thành một bánh đà, liên tục quay lưu lượng truy cập qua các dịch vụ khác của nó.

Yahoo sẽ cạnh tranh với một đối thủ quen thuộc là Google, công ty này vẫn là một thế lực đáng gờm đã gây ra sự sụp đổ của công ty cách đây 20 năm và đã liên tục tích hợp nhiều AI hơn vào công cụ tìm kiếm của mình với công nghệ Gemini. Như thể điều đó chưa đủ đáng sợ, Yahoo cũng sẽ cạnh tranh với các chatbot AI phổ biến khác như ChatGPT của OpenAI và Claude của Anthropic, ngoài các công cụ tìm kiếm như Perplexity.

Trong một lời thừa nhận ngầm rằng mình đang tụt hậu, Yahoo đang chạy Scout trên công nghệ AI được cấp phép từ Anthropic.

Không giống như các chatbot và công cụ tìm kiếm AI khác, Scout không mô phỏng các cuộc trò chuyện của con người để người dùng có thể “có một mối quan hệ cá nhân giả tạo với nó,” Lanzone nói. “Sản phẩm này rất độc đáo, mặc dù chúng tôi không phát minh ra AI ngay từ đầu.”

Nỗ lực tìm kiếm thêm lưu lượng truy cập trực tuyến của Yahoo phần lớn là vô ích kể từ cuối những năm 1990, một sự suy thoái bắt đầu chỉ vài năm sau khi các sinh viên tốt nghiệp Đại học Stanford là Jerry Yang và David Filo thành lập công ty với tư cách là danh mục trang web toàn diện đầu tiên của internet.

Nhưng khi internet bắt đầu đóng vai trò lớn hơn trong giải trí và thương mại, Yahoo đã chuyển trọng tâm từ việc gửi lưu lượng truy cập đến nơi khác sang việc xây dựng một trang web đa năng mà mọi người sẽ không muốn rời đi. Bước ngoặt chiến lược đó đã mở đường cho hai sinh viên tốt nghiệp Đại học Stanford khác, Larry Page và Sergey Brin, tạo ra một công cụ tìm kiếm có tên là Google.

Sau khi từ chối cơ hội mua Google với giá chỉ 1 triệu USD vào năm 1998, Yahoo đã đổ thêm nhiều nguồn lực vào việc tạo ra một điểm đến duy nhất trong khi chú trọng rất ít đến việc tìm kiếm đến mức phải nhờ đến một công ty khác cung cấp công nghệ đó vào năm 2000. Yahoo không chỉ thuê Google làm công cụ tìm kiếm của mình mà còn quảng bá thương hiệu của họ trên trang web của mình. Đến năm 2002, Yahoo đã đề nghị mua Google với giá 3 tỷ USD, nhưng Page và Brin muốn 5 tỷ USD. Sự bế tắc trong đàm phán đã đưa Google lên quỹ đạo trở thành một đế chế internet hiện có giá trị 3,7 nghìn tỷ USD dưới sự quản lý của công ty mẹ Alphabet Inc.

Yahoo đã trải qua một loạt bảy Giám đốc điều hành, bao gồm cả cựu giám đốc điều hành Google Marissa Mayer, trong một nỗ lực phi thường để bắt kịp trong lĩnh vực tìm kiếm trước khi kết thúc 21 năm tồn tại với tư cách là một công ty giao dịch công khai bằng việc bán tháo không thành công cho Verizon với giá 4,5 tỷ USD. Trên đường đi, Yahoo đã từ chối lời đề nghị mua lại 44,6 tỷ USD từ Microsoft vào năm 2008 trước khi cuối cùng đồng ý cấp phép cho công cụ tìm kiếm Bing của nhà sản xuất phần mềm.

Nếu vụ đặt cược của Yahoo vào Scout thành công, Lanzone thừa nhận rằng điều đó có thể dẫn đến việc công ty quay trở lại thị trường chứng khoán sau hơn 30 năm kể từ khi hoàn thành đợt chào bán lần đầu ra công chúng (IPO) năm 1996, làm gia tăng cơn sốt dot-com đang bao trùm các nhà đầu tư lúc bấy giờ. Lanzone tin rằng một đợt IPO khác của Yahoo vẫn có thể khiến mọi người hào hứng.

“Chúng tôi vẫn có một trong những lượng khán giả lớn nhất trên internet, và lượng khán giả đó đã khá trung thành qua rất nhiều thăng trầm,” ông nói. “Nếu chúng tôi chỉ ‘phục vụ siêu tốt’ cho họ, những điều tốt đẹp sẽ xảy ra.”