Tại sao chó sói đồng không trở thành loài sói mới và mối liên hệ của nó với hươu cao và hải ly

(SeaPRwire) –   Tưởng tượng một rừng khỏe mạnh, nơi trú 居 của nhiều loài khác nhau: Chim đang bay nhảy giữa các cành cây, salamander đang trượt qua lớp rác lá, và sói đang theo dõi mùi của hươu qua tầng cây thấp. Mỗi loài động vật này đều có một , và hầu hết các nhà sinh thái học sẽ lập luận rằng mất bất kỳ loài nào trong số này đều sẽ gây hại cho toàn bộ hệ sinh thái.

Thật không may – cho dù do , hoặc – . Cùng lúc đó, các loài khác đã .

, tôi tò mò về những thay đổi này có nghĩa gì đối với hệ sinh thái – các loài đến mới này có thể thay thế chức năng các loài đã từng ở đó không? Tôi đã nghiên cứu quá trình này ở miền đông Bắc Mỹ, nơi một số động vật săn mồi hàng đầu đã biến mất và một động vật săn mồi mới đã đến.

Một giới thiệu cơ bản về động vật săn mồi

Sói từng lang thang khắp mọi tiểu bang phía đông sông Mississippi. Nhưng khi đất đai được phát triển, nhiều người coi sói là mối đe dọa và . Ngày nay, một hỗn hợp của và vẫn tồn tại ở Canada và xung quanh Great Lakes, mà tôi gọi chung là sói miền đông. Còn một dân số nhỏ của sói đỏ – – ở bờ biển Bắc Carolina.

Sự biến mất của sói có thể đã tạo cơ hội cho coyote cần thiết. Bắt đầu khoảng năm 1900, coyote bắt đầu và hiện đã chiếm gần toàn bộ miền đông Bắc Mỹ.

Vậy coyote có phải là sói mới không? Chúng có thể lấp đầy cùng vai trò sinh thái mà sói từng có không? Đây là những câu hỏi tôi đặt ra để trả lời trong bài viết của mình được xuất bản vào tháng 8 năm 2025 trong . Tôi tập trung vào vai trò của chúng như động vật săn mồi – chúng ăn gì và chúng giết động vật ăn cỏ lớn như hươu và hươu đực lớn bao nhiêu lần.

Có gì trên thực đơn?

Tôi bắt đầu bằng cách xem xét tất cả các bài viết tôi có thể tìm thấy về chế độ ăn của sói hoặc coyote, ghi lại tỷ lệ phần trăm của mẫu phân hoặc dạ dày chứa các món ăn phổ biến như hươu, thỏ, loài gặm nhấm nhỏ hoặc trái cây. Tôi so sánh chế độ ăn của sói miền đông với chế độ ăn của coyote miền đông và chế độ ăn của sói đỏ với chế độ ăn của coyote miền nam.

Tôi tìm thấy hai khác biệt đáng kể giữa chế độ ăn của sói và coyote. Thứ nhất, sói ăn nhiều động vật ăn cỏ kích thước trung bình hơn. Đặc biệt, chúng ăn nhiều cáo rừng nước ở miền đông và nhiều cáo nước Mỹ ở miền nam. Cả hai loài này đều là loài gặm nhấm nước lớn ảnh hưởng đến hệ sinh thái – , đôi khi không mong muốn đối với chủ đất, trong khi cáo nước Mỹ là loài không bản địa và .

Thứ hai, tổng thể chế độ ăn của sói hẹp hơn. Chúng ăn ít trái cây và ít động vật ăn tạp như chim, gấu mèo và cáo so với coyote. Điều này có nghĩa rằng coyote có khả năng thực hiện một số vai trò sinh thái mà sói chưa từng làm, như phân tán hạt trái cây trong phân của chúng và kiềm chế dân số của các động vật săn mồi nhỏ hơn.

Giết hươu và hươu đực lớn

Nhưng chỉ nghiên cứu chế độ ăn không thể kể toàn bộ câu chuyện – ví dụ, thường không thể biết coyote đã giết hay ăn xác hươu mà chúng ăn. Vì vậy, tôi cũng xem xét tất cả các nghiên cứu tôi có thể tìm thấy về mortality – đây là các nghiên cứu gắn nhãn cho hươu hoặc hươu đực lớn, theo dõi sự tồn tại của chúng, và xác định nguyên nhân chết nếu chúng chết.

Những nghiên cứu này đã tiết lộ các khác biệt quan trọng khác giữa sói và coyote. Ví dụ, sói chịu trách nhiệm cho một tỷ lệ đáng kể các ca chết của hươu đực lớn – 19% của con trưởng thành và 40% của con non – trong khi không có nghiên cứu nào ghi lại coyote giết hươu đực lớn. Điều này có nghĩa rằng tất cả, hoặc gần như tất cả, phần hươu đực lớn trong chế độ ăn của coyote đều được ăn xác chết.

Tuy nhiên, coyote là những động vật săn mồi thành thạo với hươu. Ở miền đông, chúng giết nhiều con non hươu đuôi trắng hơn sói, 28% so với 15%, và tỷ lệ tương tự của con hươu trưởng thành, 18% so với 22%. Ở miền nam, coyote giết 40% con non nhưng chỉ 6% con trưởng thành.

Việc hiếm khi giết con hươu trưởng thành ở miền nam có thể có hậu quả cho các thành viên khác của . Ví dụ, sau khi giết một động vật có móng chẵn trưởng thành, nhiều động vật săn mồi lớn để lại một số phần xác, mà có thể được . Mặc dù không có dữ liệu về mức độ thường xuyên sói đỏ giết con hươu trưởng thành, có khả năng coyote không cung cấp thức ăn cho động vật ăn xác chết với mức độ giống như sói đỏ.

Coyote có phải là sói mới không?

Vậy tất cả này có nghĩa gì? Nó có nghĩa rằng mặc dù coyote ăn một số cùng món ăn, chúng không thể thay thế hoàn toàn sói. Các khác biệt giữa sói và coyote đặc biệt rõ rệt ở miền đông, nơi coyote hoặc cáo rừng nước. Coyote ở miền nam giống với sói đỏ hơn, nhưng coyote có khả năng giết ít cáo nước Mỹ và con hươu trưởng thành hơn.

Sự trở lại của sói có thể là một cho các khu vực nơi quản lý động vật hoang dã mong muốn giảm dân số hươu đực lớn, cáo rừng nước, cáo nước Mỹ hoặc hươu.

Tuy nhiên, ngay cả với , sói có khả năng không bao giờ phục hồi hoàn toàn phạm vi trước đây của chúng ở miền đông Bắc Mỹ – có quá nhiều người. Mặt khác, coyote . Vì vậy, ngay cả nếu sói không bao giờ phục hồi hoàn toàn, ít nhất coyote sẽ ở những nơi đó lấp đầy một phần vai trò mà sói từng có.

Thật vậy, con người đã thay đổi thế giới quá nhiều đến mức nó về cách mọi thứ trước khi con người thay đổi hành tinh đáng kể. Mặc dù một số phục hồi chắc chắn sẽ có thể, các nhà nghiên cứu có thể mức độ mà các loài mới có thể thay thế chức năng các loài bị mất.

, Cộng sự Nghiên cứu Sinh viên Sau Tiến – Sinh thái Động vật Hoang dã,

Bài viết này được phát hành lại từ dưới giấy phép Creative Commons. Đọc .