American Primeval của Netflix: Bức tranh hỗn loạn và đầy tham vọng về “chảo lửa” miền Viễn Tây

(SeaPRwire) –   Bất cứ khi nào có sự gia tăng về mức độ phổ biến, như những gì đã xảy ra trên truyền hình kể từ khi trở thành một hiện tượng bất ngờ vào năm 2018, bạn có thể chắc chắn rằng sự hiểu biết chung của chúng ta về bản sắc Mỹ đang thay đổi. Sau nhiều thập kỷ phim cao bồi và thổ dân đơn giản về mặt đạo đức, củng cố hình ảnh tự tin của một cường quốc thế giới đang lên, các phim miền Tây sửa đổi đã phát triển mạnh mẽ trong suốt Chiến tranh Việt Nam, chỉ trích bạo lực của chủ nghĩa đế quốc trắng. Những sáng tạo lại gần đây của thể loại này đã tập trung vào những vấn đề đương đại như sự lạm quyền của các tập đoàn và những xung đột nội bộ phức tạp không thể tránh khỏi nảy sinh bên trong — và đe dọa phá hủy — các xã hội đa nguyên.

American Primeval, loạt phim miền Tây đầy tham vọng nhất của Netflix cho đến nay, đặc biệt rõ ràng trong mục tiêu khám phá chủ đề thứ hai, với kết quả trải dài từ tinh tế đến vụng về và cảm động một cách khó chịu. Bối cảnh là Lãnh thổ Utah năm 1857, nơi, khi miền Bắc và miền Nam lao vào chiến tranh, các phe phái khác nhau chiến đấu để giành quyền kiểm soát biên giới. Có những người khai hoang miền núi, những thợ săn tiền thưởng, những người được gọi là người tiên phong. Brigham Young (Kim Coates) lãnh đạo một lực lượng dân quân cuộc tìm kiếm tự do tôn giáo đã trở nên tàn bạo một cách đáng sợ; một được giao nhiệm vụ ngăn ông ta giành được quá nhiều quyền lực giám sát mọi động thái của ông ta. Những người có quyền sở hữu lâu đời và tốt nhất đối với vùng đất này là bao gồm người Ute, Paiute và Shoshone, mỗi người đều có chiến lược riêng để tồn tại trước sự đổ bộ của người thực dân.

Vào giữa cuộc thử thách này, Sara () và con trai thiếu niên Devin (Preston Mota) cưỡi ngựa đến từ vùng Đông Bắc và cần một người dẫn đường cho chặng đường cuối cùng gian nan trong hành trình đoàn tụ với chồng của Sara. Khi họ gặp Isaac (Taylor Kitsch), người đàn ông gần như hoang dã, người cuối cùng sẽ dẫn đường cho họ, tại Fort Bridger ở Wyoming, anh ta khiến Sara xấu hổ với sự khỏa thân thoải mái của mình. Nhưng cô ấy có những bí mật làm tăng thêm sự tuyệt vọng của cô ấy khi cần sự giúp đỡ của anh ta. Hoàn thành gia đình mới tìm thấy của họ là Two Moons (Shawnee Pourier), một phụ nữ trẻ người Mỹ bản địa đang chạy trốn khỏi một ngôi nhà khủng khiếp. Điều mà cô ấy và Sara chia sẻ là phẩm chất nguyên mẫu của những anh hùng miền Tây: khả năng phục hồi. Fort Bridger, do người cùng tên Jim Bridger (Shea Whigham) nghiêm khắc nhưng tốt bụng cai trị, đóng vai trò là bệ phóng cho một loạt các cuộc chạm trán tàn bạo và đẫm máu giữa lực lượng dân quân của Young, một cặp vợ chồng mới cưới người Mormon (Dane DeHaan và Saura Lightfoot-Leon), chiến binh Shoshone Red Feather (Derek Hinkey), và một đội trưởng quân đội ngày càng chán nản (Lucas Neff).

Không có nghi ngờ gì rằng Yellowstone ngày càng kịch tính là phim miền Tây có ảnh hưởng nhất hiện nay, không chỉ tạo ra các phần tiền truyện như 1883 và 1923, mà còn tạo ra thị trường cho các câu chuyện khác về những người tộc trưởng mạnh mẽ chiến đấu với những người ngoài cuộc quyền lực để cứu những trang trại dễ xảy ra bi kịch của gia đình họ, từ Territory của Netflix (Yellowstone của Úc) đến Outer Range của Amazon (Yellowstone khoa học viễn tưởng). Primeval có tính nhạy cảm khác biệt. Hơn là nhiều bọt xà phòng, phù hợp với kịch bản của người tạo ra Mark L. Smith cho , nó có vẻ ngoài nhạt màu của một bức ảnh màu nâu sepia và đòi hỏi một dạ dày mạnh mẽ để đối phó với cảnh máu me. Ở khía cạnh sắc bén nhất, bộ phim đề cập đến những chủ đề tương tự như bộ phim truyền hình ngắn Amazon-BBC tuyệt vời năm 2022 , bộ phim đã đối lập sự hung hăng tâm thần của nhiều đồng bọn miền Tây Hoang dã với một tầm nhìn lý tưởng nhưng không bao giờ ngây thơ về sự kết nối xuyên văn hóa.

Sai lầm của Smith và đạo diễn Peter Berg là đặt câu chuyện sáo rỗng về Sara và Isaac lên hàng đầu — một người phụ nữ chính trực khác làm tan chảy trái tim của một người đàn ông lạnh lùng, bị tổn thương. Mặc dù họ giết người khi cần, nhóm của họ hoạt động như một ốc đảo của sự tử tế tương đối giữa cuộc chiến của tất cả chống lại tất cả đang hoành hành xung quanh họ. Vào cuối mùa phim sáu tập, câu chuyện này đã trở nên sướt mướt, bất chấp những màn trình diễn xuất sắc của Gilpin (người đã tạo dựng sự nghiệp bằng cách kết hợp sự mạnh mẽ với sự dễ bị tổn thương) và Kitsch, một diễn viên luôn bị đánh giá thấp, người đã nổi bật trong phim của Berg . Khi chuyện tình cảm của họ tiến dần đến kết luận dễ đoán, những nhân vật hấp dẫn hơn xuất hiện ở ngoại vi của Primeval — nơi một mạng lưới các sự trung thành, thỏa hiệp và phản bội phản ánh tình trạng hỗn loạn chính trị – xã hội hiện tại của chúng ta — dần biến mất trong màn khói súng.