Bài học từ cuộc chạy đua tranh cử tổng thống của Victoria Woodhull về nước Mỹ ngày nay “`

(SeaPRwire) –   Ngày 2 tháng 4 năm 1870, hai năm trước cuộc bầu cử tổng thống Hoa Kỳ năm 1872, một bức thư gửi đến tòa soạn của tờ New York Herald đã xuất hiện trên trang báo, tuyên bố một chiến dịch tranh cử tổng thống chống lại đương kim tổng thống Ulysses S. Grant. Bức thư được ký bởi.

Woodhull, người sinh ra trong cảnh nghèo khó ở một khu định cư biên giới Ohio, đã thể hiện tinh thần của nước Mỹ, một đất nước thử thách mọi thứ với chủ nghĩa cá nhân cấp tiến ở cốt lõi của nó.  Mặc dù tuổi thơ chìm đắm trong nghèo đói và bị cha mẹ bạo hành thể xác, bà vẫn đồng sáng lập một công ty môi giới thành công trên Phố Wall vào năm 1870, kiếm được một khoản tiền khổng lồ trên Sở giao dịch chứng khoán New York, lợi nhuận mà sau này bà dùng để ra mắt một tờ báo. Những người đóng góp cấp tiến của tờ báo đã viết các bài luận và bài báo đề xuất những thay đổi sẽ được ủng hộ nhiều thập kỷ sau đó, chẳng hạn như bãi bỏ án tử hình và phúc lợi cho người nghèo. Nhưng khía cạnh khó tin nhất trong số rất nhiều điều khó tin trong cuộc đời Woodhull là một thực tế duy nhất: bà là một người phụ nữ.

Bị mắc kẹt trong một hệ thống đàn áp giới tính của bà theo mọi cách có thể tưởng tượng được, Woodhull đã tạo dựng nên thành công của mình bằng sự mới lạ, năng lực kinh doanh, lòng can đảm và quyết tâm trong câu chuyện từ rách rưới đến giàu có, chủ yếu giao du với những người đàn ông, trong đó có Karl Marx, Walt Whitman, Henry Ward Beecher, Cornelius Vanderbilt, Frederick Douglass, và Hoàng tử xứ Wales.  Trong thời đại mà tham vọng chính trị được cho là chỉ dành riêng cho nam giới, bà đã đối mặt với những hạn chế gần như luôn nghiền nát những người phụ nữ.  Với sự kết hợp giữa thực tiễn, trí tưởng tượng và mưu mẹo chuyên gia, bà đã dàn xếp một cuộc gặp chưa từng có trước một ủy ban quốc hội để trực tiếp kêu gọi họ ủng hộ quyền bỏ phiếu của phụ nữ. Bà đã thành lập một đảng chính trị thứ ba có liên minh bao gồm công nhân, những người bãi bỏ chế độ nô lệ, những người theo thuyết tâm linh và những người vận động quyền bình đẳng giới, và chương trình nghị sự đề xuất một cuộc cải tổ chính phủ Hoa Kỳ, bao gồm nhiệm kỳ tổng thống một nhiệm kỳ, ngày làm việc tám giờ, giáo dục công lập quốc gia và thành lập một tòa án quốc tế để giải quyết tranh chấp quốc tế.

Việc phụ nữ không được phép nắm giữ chức vụ chính trị hay bỏ phiếu không phải là trở ngại đối với chiến dịch tranh cử tổng thống của Woodhull. “Tôi lường trước những lời chỉ trích,” bà nói, rồi nói thêm, “[nhưng] họ không thể ngăn cản làn sóng cải cách đang dâng cao. Thế giới đang chuyển động.”

Thế giới chuyển động chậm hơn so với mong muốn: phải mất thêm 48 năm nữa phụ nữ mới được quyền bỏ phiếu.

Một trăm linh bốn năm sau đó, một câu hỏi vẫn còn tồn tại: cần phải làm gì để Hoa Kỳ bầu được một nữ tổng thống, giả sử bà ấy về cơ bản có năng lực?

Sự thất bại của Kamala Harris trong việc giành chiến thắng đang được giải thích khác nhau bởi những người khác nhau. Một số người nói rằng đó là do thời điểm: nếu Tổng thống Biden từ chức sớm hơn, có thể đã có những ứng cử viên khác tham gia cuộc đua; ít nhất, Harris sẽ có thêm thời gian để trình bày lập trường của mình với cử tri. Mặc dù thông điệp phân biệt chủng tộc của Trump đã gây được tiếng vang với một số lượng đáng kể người dân, nhưng thất bại của Harris không thể chỉ đơn giản được quy cho màu da của bà, mặc dù điều đó chắc chắn đã đóng một vai trò quan trọng trong quyết định của cử tri. Và đó không chỉ là về giai cấp, kinh tế hay bảo đảm biên giới và người nhập cư bất hợp pháp. Thay vào đó, một phần là về cách người đàn ông và phụ nữ Mỹ nhìn nhận thông qua lăng kính kinh nghiệm giới tính của họ.

Người ta có thể đặt câu hỏi liệu bao nhiêu sự thất bại của Đảng Dân chủ có liên quan đến việc bỏ qua những gì cả hai giới tin rằng nên là giới tính nắm quyền lực?  Những đặc điểm nam tính điển hình được coi là sức mạnh của lãnh đạo thường được coi trọng hơn những gì có thể được cho là những đặc điểm nữ tính của sự thỏa hiệp. Bởi vì tham vọng ở phụ nữ được coi là không hay, Victoria Woodhull đã khẳng định rằng bà chỉ là một phương tiện mà qua đó một nguồn cảm hứng siêu nhiên đang hoạt động vì lợi ích chung. Mưu kế đó không có nhiều tác dụng khi bà tuyên bố ý định tranh cử tổng thống: bà đã khiến không chỉ đàn ông mà cả phụ nữ, một số người trong phong trào giành quyền bình đẳng giới, phật lòng. Tương tự như vậy, 120 năm sau, khi Bill Clinton là Tổng thống và Hilary Clinton cho rằng tham vọng của bà vượt ra ngoài vai trò truyền thống của Đệ nhất phu nhân, phản ứng của công chúng rất tiêu cực đến nỗi bà bị ép phải thực hiện một chiến dịch quan hệ công chúng với người đồng cấp đảng Cộng hòa, Barbara Bush. Việc phụ nữ có đặt ra tiêu chuẩn cao hơn cho phụ nữ khác so với đàn ông hay không vẫn còn gây tranh cãi, nhưng bất chấp—hoặc có lẽ là bởi vì—nỗ lực định vị lại Hilary Clinton trong mắt cử tri là một ứng cử viên không gây đe dọa, bà đã thua Donald Trump. Bà thông minh và có năng lực. Bà cũng gây khó chịu cho một số cử tri nữ, nhiều người trong số họ đã tha thứ cho Donald Trump, người cố tình thiếu hiểu biết và không có đạo đức.

Cách đàn ông và phụ nữ nhìn nhận một người phụ nữ ở vị trí lãnh đạo và nắm giữ quyền lực chính trị không hề rõ ràng.  đã đúng khi nhận ra rằng chiến lược phá vỡ trần kính không nhất thiết thu hút người ủng hộ. Bà và đảng của bà liên tục nhắc nhở họ rằng Trump là một tội phạm bị kết án, một kẻ hiếp dâm bị xét xử, và tốt nhất là một kẻ trọng nam khinh nữ tự hào đã bổ nhiệm ba thẩm phán Tòa án Tối cao đã giúp lật ngược phán quyết Roe v. Wade, chấm dứt quyền hiến định được phá thai. Và mặc dù nhiều người đã bỏ phiếu để lật ngược lệnh cấm phá thai ở các tiểu bang của họ, nhưng họ không nhất thiết bỏ phiếu cho Harris, người có thành tích tệ hơn các nữ dân chủ hoặc người da màu khác.

Những người phụ nữ đã chuyển sang đảng Cộng hòa có tin rằng Harris không phải là người phù hợp để lãnh đạo đất nước—hay phụ nữ nói chung không có khả năng đáp ứng yêu cầu của việc trở thành Tổng thống?

Còn đàn ông thì sao?  Đối với người đàn ông Mỹ thế kỷ 19, Victoria Woodhull đại diện cho một loại nữ tính mới có nghĩa là sự kết thúc của một kiểu nam tính nhất định.  Phản ứng dữ dội đã dẫn đến những nỗ lực của báo chí nhằm bôi nhọ bà và dẫn đến bản án tù oan.

Chiến lược của Trump nhằm thuyết phục đàn ông—đặc biệt là những người đàn ông trẻ—về một kiểu phụ nữ trừng phạt họ chỉ vì là đàn ông, không phải là không có tiền lệ. Ông trở lại Nhà Trắng một phần lớn nhờ 54% cử tri nam.

Những câu hỏi “tại sao” về thất bại vang dội và nhanh chóng của Harris sẽ được giải đáp khi việc gỡ bỏ các lý do của nó nhường chỗ cho việc xây dựng một khởi đầu mới. Victoria Woodhull biết rằng bà không thể thực sự trở thành Tổng thống. Chiến dịch của bà chỉ có một mục đích duy nhất: thách thức người Mỹ xem xét liệu một người phụ nữ có thể lãnh đạo một đất nước hay không. Kể từ khi Woodhull qua đời vào năm 1927, khoảng 85 quốc gia—từ các nền dân chủ phương Tây đến các chế độ độc tài quân sự—đã trả lời câu hỏi đó một cách khẳng định bằng cách chọn phụ nữ làm lãnh đạo của họ. Tuy nhiên, đối với nước Mỹ, thách thức của Woodhull vẫn chưa được trả lời.