Bản đồ mới của Texas: Phân biệt chủng tộc đội lốt

(SeaPRwire) –   Tôi đại diện cho người dân El Paso, Texas tại cơ quan lập pháp bang, một quận ở phía tây Texas cách biên giới Louisiana 14 giờ lái xe. Tuy nhiên, dữ liệu cho thấy các ranh giới quốc hội mà Đảng Cộng hòa đang vội vàng thông qua ở Austin bằng cách nào đó đã kết nối 90% sức mạnh bỏ phiếu của người da trắng trong toàn bộ khu vực đó—trong khi chia cắt các cộng đồng Latino và Người da đen thành những mảnh nhỏ đến mức họ có rất ít quyền lực để chọn đại diện của riêng mình.

Được thúc đẩy bởi sự tăng trưởng dân số Latino nhanh chóng, Texas đã giành được các ghế quốc hội mới. Nhưng những lợi ích này đã không củng cố tiếng nói chính trị của các cộng đồng thúc đẩy sự tăng trưởng đó. Thay vào đó, theo quan điểm của tôi, Đảng Cộng hòa Texas đã sử dụng kỹ thuật phân biệt chủng tộc để đảm bảo rằng những người Texas da màu không thể ảnh hưởng đáng kể đến các cuộc bầu cử vào Quốc hội hoặc cơ quan lập pháp bang.

Hiện tại, người Latino chiếm một tỷ lệ lớn hơn trong tổng dân số 31 triệu người của Texas, bang thường được coi là thủ đô của người Latino ở Mỹ. Texas cũng có nhiều cư dân Người da đen hơn, bất chấp danh tiếng của Georgia là một trung tâm quyền lực chính trị của Người da đen. Gần 60% người Texas là người da màu, và 95% tăng trưởng dân số của bang trong thập kỷ qua đến từ các cộng đồng đó.

Bất chấp thực tế này, các ranh giới quốc hội mới của Texas định vị cử tri da trắng để quyết định ít nhất 26 trong số 38 ghế quốc hội của bang—đặt quyền lực vào tay cử tri da trắng một cách cố ý, không phải ngẫu nhiên. Trong ba khu vực khác, một “đa số Latino” chỉ tồn tại trên giấy tờ: những người vẽ bản đồ đã chia cắt các khu dân cư Latino gắn kết, thêm các khu vực bỏ phiếu của người Anglo có tỷ lệ cử tri đi bầu cao, và giảm thiểu tỷ lệ công dân Latino trong độ tuổi bỏ phiếu, giao quyền kiểm soát cho cử tri da trắng ở các khu vực này. Tổng cộng, 26 ghế đa số da trắng được thiết kế theo chủng tộc—cộng với ba ghế “Latino” được tạo ra—là cách chính phủ liên bang và bang công khai âm mưu giành thêm các ghế quốc hội cho Đảng Cộng hòa. Nhưng những tham vọng đó lại phải trả giá bằng người Latino và Người da đen ở Texas.

Đây là phép tính thẳng thắn về đề xuất của Đảng Cộng hòa Texas: theo bản đồ này, nhóm của tôi và tôi ước tính sẽ cần khoảng 445.000 cư dân da trắng để đảm bảo một ghế thành viên Quốc hội, nhưng khoảng 1,4 triệu cư dân Latino và 2 triệu cư dân Người da đen để đạt được điều tương tự. Thực tế, “giá trị” chính trị của một người Texas gốc Latino bị giảm xuống còn một phần ba so với người Texas da trắng, và đối với người Texas gốc Người da đen, xuống còn một phần năm. Trên giấy tờ, các khu vực có dân số ngang nhau; trên thực tế, bản đồ này phân bổ trọng lượng bầu cử không đồng đều theo ranh giới chủng tộc. Điều này có nghĩa là giá trị lá phiếu của một cư dân Latino chỉ bằng một phần ba giá trị của một cư dân da trắng, và của một cư dân Người da đen là một phần năm; sẽ cần ba người Texas gốc Latino, hoặc năm người Texas gốc Người da đen, để bằng sức mạnh bỏ phiếu của một người Texas da trắng duy nhất.

Đảng Cộng hòa khẳng định đây chỉ là chính trị. Nhưng Texas có một lịch sử lâu dài, được ghi lại rõ ràng về việc vượt qua ranh giới từ chính trị cứng rắn sang cái mà tôi định nghĩa là kỹ thuật phân biệt chủng tộc bất hợp pháp. , Tối cao Pháp viện đã bác bỏ một khu vực ở Nam Texas vì làm suy yếu sức mạnh bỏ phiếu của người Latino một cách bất hợp pháp sau khi tái phân chia vào giữa thập kỷ. Các tòa án liên bang cũng phát hiện vấn đề với một số phần của bang. Texas đã hoạt động dưới sự giám sát liên bang “” trong nhiều thập kỷ do sự phân biệt đối xử trong quá khứ. Khi vào năm 2013, rào cản đó được loại bỏ, nó đã mời gọi các bang như Texas thử nghiệm giới hạn—thông qua các bản đồ được thiết kế theo chủng tộc có thể tồn tại trong nhiều năm trong khi các vụ kiện kéo dài, mang lại lợi ích ngắn hạn lên đến năm ghế bổ sung tại Hạ viện Hoa Kỳ.

Các tòa án gần đây đã yêu cầu thêm các khu vực cơ hội cho Người da đen ở và cho phép một khu vực Người da đen thứ hai tồn tại tạm thời ở , nhấn mạnh rằng Đạo luật Quyền Bầu cử vẫn có ý nghĩa khi các bang vượt quá giới hạn. Trong khi đó, Texas đang đi theo hướng ngược lại.

Một số đảng viên Cộng hòa lập luận rằng sự ủng hộ ngày càng tăng của GOP trong một bộ phận cử tri Latino ở Texas biện minh cho các ranh giới này. Nhưng ngay cả khi bạn chấp nhận tiền đề của họ, Đạo luật Quyền Bầu cử là về cơ hội, không phải kết quả đảng phái—đảm bảo rằng các cộng đồng người da màu có thể hình thành các khu vực mà họ có cơ hội thực tế để bầu ra các ứng cử viên mà họ ưu tiên, bất kể đảng phái nào. Ở đây, bang đang làm điều ngược lại: chia cắt và dồn nén các khu dân cư Latino và Người da đen để giảm số lượng các khu vực như vậy. Kỹ thuật phân biệt chủng tộc tiềm năng này gạt bỏ các cộng đồng người da màu và đảm bảo họ không thể ảnh hưởng đáng kể đến các cuộc bầu cử vào Quốc hội hoặc cơ quan lập pháp bang.

Nếu kế hoạch này được thông qua, người Latino ở Texas có thể trở thành nhóm chủng tộc hoặc dân tộc bị thiếu đại diện nhất trong tất cả 50 bang. Mức độ thiếu đại diện trong đề xuất của Texas vượt xa những sự chênh lệch mà các tòa án đã buộc Alabama và Louisiana phải điều chỉnh.

Các bản đồ như thế này không chỉ củng cố một đảng; chúng củng cố một hệ thống phân cấp chủng tộc. Bằng cách chia cắt các khu dân cư Latino và Người da đen, phá vỡ các khu vực đa chủng tộc, và tinh chỉnh tỷ lệ công dân trong độ tuổi bỏ phiếu để giữ các cộng đồng đó ngay dưới ngưỡng mà họ có thể bầu ra các ứng cử viên mà họ lựa chọn, các ranh giới đảm bảo rằng các khối cử tri da trắng vẫn giữ vai trò quyết định—ngay cả trong các khu vực được dán nhãn “Latino.” Đó là sự pha loãng phiếu bầu theo chủng tộc: nó từ chối cơ hội bình đẳng của người Latino và Người da đen ở Texas để chuyển dân số thành ghế, và nó dạy một thế hệ rằng lá phiếu của họ có trọng lượng bầu cử ít hơn vì chủng tộc, không phải vì ý tưởng.

Một chính phủ không có trách nhiệm với người Latino và Người da đen ở Texas dạy trẻ em sớm rằng tiếng nói của chúng không có giá trị. Gia đình họ, những người đóng thuế, làm việc chăm chỉ và xây dựng bang này, được cho biết rằng phiếu bầu của họ sẽ bị giảm giá trị một cách cố ý và rằng quyền đại diện có thể được phân chia theo màu da. Khi các khu vực được vẽ ra để làm suy yếu phiếu bầu của họ, thông điệp là quyền công dân có điều kiện và sự bảo vệ bình đẳng có thể thương lượng được. Đó chính là cuộc đấu tranh mà phong trào dân quyền tìm cách chấm dứt: chính phủ không được nhắm mục tiêu vào cử tri dựa trên chủng tộc và sau đó tuyên bố trung lập tại hòm phiếu.

Chúng ta đã thấy điều này trước đây, từ các bài kiểm tra trình độ đọc viết đến thuế đầu người—các công cụ khác nhau, cùng một kết quả, giữ quyền lực ngoài tầm với. Một nền dân chủ thực sự đòi hỏi những bản đồ khiến chính phủ của chúng ta chịu trách nhiệm với tất cả người dân, chứ không chỉ những người mà nó ưu tiên.