Bánh đen Hulu là một bộ phim gia đình đầy cảm xúc

Bánh đen Caribe có thể trông khiêm tốn, nhưng bề mặt không phết kem của nó che giấu một món tráng miệng xa hoa mà xứng đáng có một vị trí danh dự trên bàn tiệc Giáng sinh. Nó mất thời gian để chế biến; trái cây khô được ngâm trong rượu và rượu brandy trong nhiều ngày, tuần hoặc lâu hơn làm nền cho hương vị của nó. Hạt hạnh nhân cho nó cấu trúc. Đường cháy cho màu sắc tối. Có những nguyên liệu bất ngờ, như Manischewitz, thường được thay thế cho rượu brandy. Trong khi công thức có lẽ bắt đầu như một biến thể của bánh mứt được nhập khẩu bởi những người thực dân Anh, bánh đen rõ ràng là một thứ ngọt ngào, dầy đặc, say mê, gia vị hòn đảo, tỉ mỉ lắp ráp và mang tính văn hóa lai tạp riêng.

Điều này khiến nó trở thành hình ảnh phù hợp cho nhân vật ở trung tâm của Black Cake, bản chuyển thể dài tập của Hulu dựa trên tiểu thuyết bán chạy nhất của Charmaine Wilkerson, ra mắt vào ngày 1 tháng 11. Mặc dù bà qua đời chỉ vài cảnh sau đó trong bộ phim tám tập, Eleanor Bennett – một người mẹ yêu thương đã giữ bí mật cả đời từ con cái mình – là người đã mang lại sự ổn định cho bộ phim gia đình đầy cảm xúc này. Trong những cảnh hồi tưởng, Mia Isaac thể hiện xuất sắc vai Eleanor khi còn trẻ, khiến cho nhân vật trở nên mạnh mẽ và trưởng thành hơn so với tuổi thực của cô.

Chúng ta gặp Eleanor lớn tuổi (do Chipo Chung thủ vai) một năm trước khi bà qua đời, tại miền Nam California hiện tại, nơi một tai nạn lặn biển dẫn đến chẩn đoán ung thư não giai đoạn cuối. Con trai trung thành của bà, Byron (do Ashley Thomas thủ vai) – một nhà nghiên cứu đại dương thành đạt, vội vã đến bên cạnh mẹ. Nhưng em gái Benny (do Adrienne Warren thủ vai) – một nghệ sĩ đã cắt đứt liên lạc với gia đình trong tám năm – mới xuất hiện khi đến lúc đọc di chúc. Luật sư của Eleanor, Charles Mitch (do Glynn Turman thủ vai) có một bất ngờ cho hai đứa trẻ bà gọi là “B và B”. Mẹ họ để lại hàng giờ ghi âm mà bà muốn chúng nghe cùng nhau, cùng với ông Mitch. Khi thời điểm thích hợp, bà hướng dẫn họ, anh chị em hãy lấy ra khỏi tủ đông một chiếc bánh đen nhỏ mà bà đã làm cho họ và chia sẻ một miếng để tưởng nhớ bà.

Bộ phim kết hợp quá khứ của B và B khi còn có mẹ với câu chuyện mà Eleanor kể qua ghi âm, một câu chuyện kéo dài từ thời thơ ấu của bà tại Tây Ấn và mâu thuẫn với mọi thứ hai đứa trẻ từng nghĩ mình biết về bà. Eleanor nói với con rằng bà lớn lên trong một trại mồ côi. Thực tế, bà được nuôi dưỡng bởi một người cha Trung Quốc và mẹ là người Mỹ gốc Phi, người đã rời khỏi hòn đảo khi bà còn nhỏ. Và tên thật của bà không phải là Eleanor Bennett; đó là Covey Lin Cook. Một vận động viên bơi lội tài năng có người bạn thân nhất tên là Bunny (do Lashay Anderson thủ vai); một bạn trai tử tế tên là Gibbs (do Ahmed Elhaj thủ vai); và ước mơ thi đấu quốc tế, tuổi teen của Covey bị đẩy vào cuộc sống trưởng thành khi cha say rượu, hèn nhát của cô, Lin (do Simon Wan thủ vai) sắp đặt cuộc hôn nhân của cô với một tay trùm tội phạm địa phương, Little Man (do Anthony Mark Barrow thủ vai). Bị đẩy vào thế khó, cô miễn cưỡng đồng ý. Nhưng khi Little Man bị đầu độc tại tiệc cưới, Covey giả vờ chết và trốn sang Anh, nơi Gibbs đang học tập.

Bí ẩn về kẻ thực sự giết chết Little Man vẫn còn khi cô gái tên Covey đi qua Đại Tây Dương và trở lại, trong nhiều năm, cô lấy và bỏ đi những danh tính mới để che giấu những kẻ có thể muốn trả thù anh ta. Khi Byron bắt đầu rối loạn khi biết mẹ mình không phải là người mà anh tưởng, Benny tìm thấy sự an ủi trong những tiết lộ sốc của Eleanor. Mẹ cô hoàn toàn đã phải vật lộn và chịu đựng, đưa ra những quyết định làm ám ảnh bà suốt quãng đời còn lại.

Black Cake có quá nhiều chi tiết quen thuộc. Câu chuyện của Byron, có một phần khá viễn tưởng trong nửa sau của bộ phim, không bao giờ thực sự trở nên hơn những quan sát thông thường về định kiến mà đàn ông da màu phải đối mặt ở Mỹ hiện đại. “Thế giới có thể là nơi đáng sợ đối với những cậu bé da màu,” Eleanor khuyên một Byron nhỏ trong một cảnh hồi tưởng – và đó không phải là đoạn thoại đơn giản duy nhất làm suy yếu sự độc đáo của bộ phim. Đáng chú ý và đặc sắc hơn là quá trình khám phá dần dần của Benny rằng sự hỗn loạn và sự lạm dụng mà cô phải chịu từ tay một nghệ sĩ nổi tiếng không khiến cô trở thành ngoại lệ trong gia đình. Trái lại, điều đó khiến cô trở thành con gái thực sự của mẹ mình hơn bao giờ hết.