Bệnh Sởi Quay Trở Lại. Và Rất Nhiều Người Đang Gặp Nguy Cơ

(SeaPRwire) –   Một người bạn gần đây đã gọi điện hỏi tôi về bệnh sởi. Cô ấy là mẹ của bốn đứa con còn rất nhỏ và muốn biết liệu cô ấy có nên lo lắng không. Cô ấy đã nghe về đợt bùng phát bệnh sởi lớn ở tây bắc Texas. được biết là đã bị nhiễm bệnh, và đợt bùng phát đã dẫn đến hai trường hợp tử vong và hàng chục ca nhập viện. Hiện nay, đợt bùng phát bệnh sởi này đã lan sang chín tiểu bang khác và có cảnh báo cho khách du lịch đi qua Sân bay Los Angeles.

Trái ngược với , các đợt bùng phát của căn bệnh chết người này là rất bất thường. Hoa Kỳ tuyên bố loại bỏ bệnh sởi hơn 20 năm trước, nhờ một loại vắc-xin cực kỳ an toàn và hiệu quả. Nhưng những nỗ lực làm suy yếu niềm tin vào loại vắc-xin đó đã góp phần gây ra những đợt bùng phát gần đây. Có những điều chúng ta có thể làm, một cách riêng lẻ và tập thể, để bảo vệ những người dễ bị tổn thương nhất của chúng ta và hy vọng loại bỏ bệnh sởi ở quốc gia này một lần nữa.

Bạn tôi hiểu rõ bằng chứng chắc chắn đằng sau sự an toàn và hiệu quả của vắc-xin. Cô ấy đang tuân theo lịch tiêm chủng mà bác sĩ nhi khoa của cô ấy đã khuyến nghị. Vắc-xin sởi là một trong những mũi tiêm bảo vệ tốt nhất mà chúng ta có, vì vậy khi cô ấy cho con mình tiêm phòng, chúng sẽ được bảo vệ. Nhưng các đợt bùng phát lớn mà chúng ta bắt đầu thấy vẫn tạo ra rủi ro, kể cả đối với những đứa trẻ nhỏ nhất của chúng ta, những đứa trẻ bị suy giảm miễn dịch và thậm chí cả những người lớn dễ bị tổn thương.

Vắc-xin sởi có hiệu quả cao: 93% sau liều đầu tiên, 99% sau liều thứ hai. Vấn đề là thời gian. Liều đầu tiên không được khuyến cáo cho đến khi trẻ được 12 đến 15 tháng tuổi, và liều thứ hai thường là từ 4 đến 6 tuổi. Trẻ sơ sinh có một số miễn dịch thụ động từ kháng thể của mẹ trong 6 tháng đầu đời, nhưng không đủ để bảo vệ hoàn toàn, đó là lý do tại sao U.S. Centers for Disease Control and Prevention đặc biệt khuyến cáo các bậc cha mẹ có con còn quá nhỏ để tiêm phòng nên tránh đi du lịch đến các khu vực có dịch sởi.

Tất cả trẻ em dưới 1 tuổi, trước khi được tiêm vắc-xin sởi lần đầu, đều có nguy cơ nếu chúng ở gần người mắc bệnh sởi. Vì bệnh sởi là một trong những bệnh dễ lây lan nhất trên Trái đất, các đợt bùng phát có nghĩa là chúng ta có khả năng thấy nhiều ca nhiễm hơn ở trẻ em trong độ tuổi này, kể cả những đứa trẻ có cha mẹ hoàn toàn có ý định tiêm phòng. Và mặc dù liều đầu tiên có tính bảo vệ cao, nhưng sự bảo vệ tốt nhất đến sau liều thứ hai, thường được tiêm khi trẻ sẵn sàng đi học. Giữa hai liều đó, trẻ em vẫn có thể gặp một số rủi ro, đặc biệt nếu chúng tiếp xúc nhiều lần với bệnh sởi từ những người khác từ chối hoặc không thể tiêm phòng.

Ngoài những đứa trẻ nhỏ nhất, hai nhóm khác cần được đặc biệt chú ý. Đầu tiên là trẻ em bị suy giảm miễn dịch. Một số trẻ em này, chẳng hạn như những trẻ đang điều trị ung thư, không thể tiêm vắc-xin sởi vì vắc-xin là một dạng virus sống đã suy yếu, và ở một người bị suy giảm miễn dịch, nó thực sự có thể gây ra bệnh. Do đó, những đứa trẻ bị suy giảm miễn dịch này dựa vào mức độ miễn dịch cộng đồng cao để bảo vệ chúng. Khi tỷ lệ tiêm chủng của dân số giảm xuống dưới 95%, vi rút có thể bắt đầu lưu hành và trẻ em dễ bị tổn thương có thể bị nhiễm bệnh và sẽ bị bệnh rất nặng nếu chúng mắc bệnh.

Nhóm có khả năng dễ bị tổn thương thứ hai là người lớn tuổi và người lớn bị suy giảm miễn dịch. Hầu hết người lớn tuổi nên có một số khả năng miễn dịch chống lại bệnh sởi; những người sinh trước năm 1957 có khả năng mắc bệnh sởi, và bắt đầu từ những năm 1960, mọi người bắt đầu được tiêm phòng (mặc dù đến năm 1968, vắc-xin có sẵn kém hiệu quả hơn một chút). Nói chung, chúng tôi cho rằng mọi người đều có khả năng miễn dịch suốt đời, cho dù từ nhiễm trùng hay vắc-xin. Nhưng chúng ta thực sự không biết chắc chắn. Nếu một người cao niên ở độ tuổi 80 mắc bệnh sởi khi bà ấy 5 tuổi, bà ấy vẫn được bảo vệ chứ? Còn về một người trưởng thành đang hóa trị thì sao? Khả năng miễn dịch ở hai nhóm dân số này có thể vẫn tốt—nhưng chúng ta khẩn trương cần các nghiên cứu để hiểu rõ hơn về rủi ro khi tiếp xúc với bệnh sởi đối với những loại cá nhân này. Bệnh sởi ở một người lớn tuổi hoặc người lớn bị suy giảm miễn dịch mà không được bảo vệ—hoặc vì họ không thể tiêm phòng hoặc vì khả năng miễn dịch của họ không duy trì được theo thời gian—có khả năng khá nghiêm trọng. Và có thể người lớn tuổi có thể cần một mũi tiêm bổ sung để bảo vệ họ nếu họ sống trong khu vực có dịch bệnh cao. Chúng ta không biết và chúng ta không thể đưa ra khuyến nghị mà không có dữ liệu.

Nhiều năm gieo rắc nỗi sợ hãi về vắc-xin đã dẫn đến tỷ lệ tiêm chủng thấp ở nhiều cộng đồng trên khắp nước Mỹ. Điệp khúc hiện nay là cha mẹ chỉ đơn giản là đặt con mình vào nguy hiểm mà không gây hại cho bất kỳ ai khác. Sự thật là: tỷ lệ tiêm chủng thấp tạo ra rủi ro cho nhiều người khác. Chúng tạo ra rủi ro cho những đứa trẻ còn quá nhỏ để được tiêm phòng. Chúng tạo ra rủi ro cho những đứa trẻ bị suy giảm miễn dịch, những đứa trẻ không thể tiêm phòng. Chúng cũng có thể tạo ra rủi ro cho người lớn tuổi hoặc người lớn bị suy giảm miễn dịch có hệ miễn dịch không đủ mạnh để bảo vệ họ.

Vì vậy, khi người bạn của gia đình tôi có một đứa con dưới một tuổi gọi điện hỏi về việc bảo vệ con cái của cô ấy, lời khuyên của tôi rất rõ ràng. Tránh xa các khu vực có dịch bệnh. Cho con bạn tiêm phòng càng sớm càng tốt và khuyến khích bạn bè và những người khác trong cộng đồng của bạn cũng làm như vậy—bởi vì mặc dù cuối cùng cô ấy có thể bảo vệ tất cả con mình, nhưng không có lựa chọn nào như vậy cho đứa trẻ đang chiến đấu với bệnh bạch cầu. Và không có lựa chọn nào như vậy cho tất cả những người bị suy giảm miễn dịch hoặc có nguy cơ do khả năng miễn dịch suy yếu. Chúng ta có nghĩa vụ với tất cả họ để đảm bảo rằng chúng ta dập tắt bệnh sởi ở Hoa Kỳ một lần nữa.