Biden Tự Hào về Thâm Hụt Ngân Sách Giảm, Ngay Cả Khi Nó Tăng Trở Lại
Trong hai năm đầu nhiệm kỳ của Tổng thống Biden, thâm hụt ngân sách liên bang đã giảm 1,7 nghìn tỷ đô la. Đó là điểm ông đã tự hào nhiều lần trong những tháng gần đây, và cho rằng nhờ các chính sách của ông đã điều hướng đất nước vượt qua các đợt đóng cửa do COVID-19 và ổn định nền kinh tế.
Nhưng thâm hụt dự kiến sẽ tăng gấp đôi lên khoảng một nghìn tỷ đô la trong năm nay, trước khi bắt đầu một vài năm giảm dần ổn định. Biden hiện vẫn tiếp tục tập trung vào mức giảm trước đó.
Ở đó vào Ngày Lao động, ông khoe khoang về thâm hụt khi phát biểu tại Công đoàn Thợ lá tôn Local 19 ở Philadelphia về cách chính quyền của ông đang tạo ra “những công việc có lương tốt có tổ chức công đoàn” và thúc đẩy sản xuất.
“Và ngay cả với những gì chúng tôi đã làm – không giống như Tổng thống trước đây – trong hai năm đầu tiên của tôi, tất cả những thứ này – đoán xem? Tôi đã cắt giảm thâm hụt 1,7 nghìn tỷ đô la,” Biden nói. “Đây là điểm cốt lõi: Kế hoạch kinh tế của tôi đang hoạt động. Nó đang giảm thâm hụt.”
Sự tăng vọt năm nay về số tiền chính phủ Hoa Kỳ phải vay để trả hóa đơn là do chính phủ liên bang thu được ít thuế hơn, cũng như chi phí vay tăng do lãi suất cao hơn đối với nợ hiện tại của Hoa Kỳ, và chi phí cao hơn cho các chương trình An sinh Xã hội, Medicare và Medicaid, theo Văn phòng Ngân sách Quốc hội.
Sự gia tăng thâm hụt, ngay cả nếu chỉ trong thời gian ngắn, càng thách thức nỗ lực của Biden trong việc thuyết phục người Mỹ rằng nền kinh tế tốt hơn họ nghĩ. Đảng Dân chủ thường xuyên chỉ ra rằng tỷ lệ thất nghiệp ở mức thấp kỷ lục, thu nhập trung bình mỗi giờ tăng lên, lạm phát đã giảm nhẹ và thấp hơn ở các nền kinh tế lớn khác, và Hoa Kỳ cho đến nay đã tránh được rơi vào suy thoái.
Nhưng người Mỹ vẫn cảm thấy bất an. Một cuộc thăm dò của CNN được thực hiện vào tháng 7 cho thấy 51% người Mỹ cảm thấy nền kinh tế vẫn đang suy thoái và điều kiện vẫn tiếp tục xấu đi. Trong số những người được khảo sát, 75% đánh giá điều kiện kinh tế trong nước ngày nay là “tồi tệ”.
Marc Goldwein, phó chủ tịch cao cấp kiêm giám đốc chính sách cao cấp tại tổ chức phi lợi nhuận Ủy ban Ngân sách Liên bang Có Trách nhiệm, cho biết thậm chí nỗ lực của Biden để nhận công vì hai năm giảm thâm hụt cũng là “gây hiểu lầm”. Bởi vì Biden nhậm chức khi thâm hụt rất cao sau khi Quốc hội và chính quyền Trump thông qua các dự luật chi tiêu lớn trong đại dịch để củng cố nền kinh tế. Sau đó, thâm hụt giảm xuống thấp hơn nữa vào năm 2022 khi Bộ Tài chính nhận được khoản thu bất ngờ từ thuế vốn và các yếu tố khác.
Và bây giờ các nhà kinh tế đã chứng kiến thâm hụt tăng trở lại trong gần một năm. “Đó là một điểm nói quá lỗi thời khi thâm hụt đã tăng trong 11 tháng,” Goldwein nói.
Thâm hụt gia tăng có khả năng thu hút nhiều sự chú ý hơn khi các đảng viên Cộng hòa Hạ viện quay trở lại tuần này sau kỳ nghỉ hè, vì một số người có ý định đóng cửa chính phủ để buộc Thượng viện Dân chủ và Biden chấp nhận cắt giảm chi tiêu. Một nhóm nhỏ hơn các đảng viên Cộng hòa, như Dân biểu Marjorie Taylor Greene của Georgia, đe dọa sẽ cản trở việc tài trợ chính phủ để gây sức ép lên các lãnh đạo Đảng Cộng hòa Hạ viện mở cuộc điều tra luận tội Biden, dựa trên các cáo buộc yếu ớt rằng ông đã tham gia vào các hoạt động kinh doanh ở nước ngoài của con trai Hunter Biden.
Các quan chức Nhà Trắng cho biết ngân sách Biden đề xuất sẽ giảm thâm hụt thêm 2,5 tỷ đô la bằng cách tăng thuế suất thuế doanh nghiệp và yêu cầu 0,01% người Mỹ giàu có nhất phải trả ít nhất 25% thuế. Nhưng điều đó không có phiếu bầu ở Quốc hội, và đảng Cộng hòa không đến bàn để đề xuất một kế hoạch của riêng họ nhằm cắt giảm thâm hụt. Các quan chức chính quyền cũng lưu ý rằng thâm hụt chịu ảnh hưởng của nhiều yếu tố khác nhau. “Thâm hụt từ năm này sang năm khác có thể thay đổi,” Người phát ngôn Nhà Trắng Karine Jean-Pierre trả lời câu hỏi của TIME. “Tổng thống có một kế hoạch thực sự – như chúng tôi đã đưa ra nhiều lần – để giảm thâm hụt, và chúng tôi không thấy đảng Cộng hòa có một kế hoạch thực sự.”
Thuyết phục cử tri rằng nền kinh tế thực sự đã cải thiện sẽ là nỗ lực trung tâm của chiến dịch tái tranh cử của Biden. Đảng Dân chủ biết họ phải làm việc chăm chỉ, và các tranh luận về việc thâm hụt đang tăng hay giảm dưới thời lãnh đạo của ông có thể làm rối trí nỗ lực đó. “Tôi nghĩ rằng trong năm tới, điều rất quan trọng là chúng ta không nên biến cuộc thảo luận về kinh tế thành việc chính phủ hoặc Nhà Trắng đã làm gì, mà là chúng ta cùng nhau đã làm gì và người dân Mỹ đã vượt qua COVID như thế nào, xây dựng một trong những nền kinh tế mạnh nhất trong lịch sử Hoa Kỳ,” Simon Rosenberg, một chiến lược gia Dân chủ lão luyện, nói.
Một phần của điều đó sẽ là một chiến lược quảng cáo truyền hình và trực tuyến mạnh mẽ để thay đổi suy nghĩ của mọi người. Rosenberg nói thêm: “Tôi tin tưởng rằng theo thời gian và với tiền đằng sau quảng cáo, chúng tôi sẽ có thể thành công trong việc trình bày lập trường của mình với người dân Mỹ.” Sự tăng vọt thâm hụt năm nay có thể làm cho ngọn đồi đó dốc hơn để leo lên.