Các khoản cắt giảm đối với FEMA và các cơ quan khí hậu có ý nghĩa gì khi chính phủ đóng cửa

(SeaPRwire) –   Khi nguy cơ chính phủ đóng cửa đang cận kề, hai cơn bão đang hình thành ở Đại Tây Dương. Đối với nhiều người, điều này đặt ra câu hỏi điều gì có thể xảy ra nếu các cộng đồng bị ảnh hưởng bởi thời tiết khắc nghiệt trong khi chính phủ liên bang tạm dừng tất cả các công việc không thiết yếu.

Hạn chót để ngăn chặn việc đóng cửa là tối nay vào nửa đêm. Một số cơ quan liên bang tập trung vào khí hậu và khoa học có nguy cơ bị bỏ mặc—nhưng sau khi đã hoạt động với năng lực hạn chế do bị cắt giảm vào đầu năm nay, có thể sẽ không có nhiều thay đổi. Tuy nhiên, đội ngũ nhân sự, nguồn tài trợ và dữ liệu hạn chế khi đối mặt với nguy cơ này có thể khiến chính phủ liên bang càng thiếu trang bị hơn để chuẩn bị và ứng phó với rủi ro khí hậu.

Cả bão Humberto lẫn bão nhiệt đới Imelda đều không được dự báo sẽ đổ bộ vào lục địa Hoa Kỳ, nhưng cả hai đều được dự báo sẽ gây ra một số trận lụt ven biển, sóng lớn và dòng chảy nguy hiểm dọc theo một phần Bờ Đông trong tuần này. Tin tốt là các chức năng ứng phó khẩn cấp của FEMA sẽ tiếp tục hoạt động trong thời gian chính phủ đóng cửa. Cơ quan này nhận được tài trợ thông qua Quỹ Cứu trợ Thảm họa (DRF), được phân bổ vào đầu năm tài chính và có sẵn cho đến khi được sử dụng hết, vì vậy về lý thuyết, nó sẽ không phụ thuộc vào chính phủ liên bang để tiếp tục hoạt động trong trường hợp khẩn cấp. Phần lớn nhân viên của cơ quan được coi là thiết yếu và sẽ sẵn sàng trong trường hợp khẩn cấp.

Nhưng với việc nghỉ hưu sớm bắt buộc, cho nghỉ phép không lương, và cắt giảm nhân sự mà phần lớn chính phủ đã trải qua vào đầu năm nay, FEMA, cùng với các cơ quan khác, đã và đang hoạt động với năng lực cực kỳ hạn chế.

“Tất cả những nỗi sợ hãi mà chúng ta có về những gì sẽ xảy ra với FEMA trong thời gian đóng cửa, về cơ bản, đó là thế giới mà chúng ta đang sống hiện tại,” Manann Donoghoe, nghiên cứu viên tại Center for Community Uplift của Brookings Institution, cho biết. “FEMA đã hoạt động trong tình trạng tài trợ ‘nhu cầu cấp thiết’ như khi chính phủ đóng cửa.”

Cùng với nhân sự, nguồn tài trợ của FEMA cũng đang cạn kiệt. Một báo cáo đã dự báo rằng DRF của cơ quan này sẽ hết tiền vào cuối tháng 8. Điều này có thể gây ra những hậu quả trong trường hợp xấu nhất trong thời gian đóng cửa.

“Bạn đang đối mặt với một tình huống mà bạn sẽ muốn đến Quốc hội để nhận thêm các khoản phân bổ nếu có một sự kiện lớn xảy ra, mà chi phí cho sự kiện đó vượt quá số tiền đã có trong Quỹ Cứu trợ Thảm họa,” Donoghoe nói.

Nếu cơ quan này yêu cầu thêm kinh phí để ứng phó với thiệt hại nghiêm trọng do thiên tai gây ra trong thời gian đóng cửa, họ sẽ không thể kêu gọi Quốc hội.

Việc đóng cửa cũng sẽ ảnh hưởng đến các cơ quan khác. Năm 2019, khi chính phủ đóng cửa khiến một số nhân viên liên bang phải nghỉ phép không lương trong 35 ngày, các nhà khoa học đã cảnh báo rằng sự mất mát đó sẽ có tác động lớn đến nghiên cứu khoa học—và gây nguy hiểm cho các bộ dữ liệu giúp các chính phủ liên bang, tiểu bang và địa phương chuẩn bị cho các thảm họa tự nhiên và cung cấp thông tin cho các nhà hoạch định chính sách về rủi ro khí hậu.

“Việc cắt giảm cơ bản trong thu thập dữ liệu có nghĩa là mọi thứ từ các công ty và tập đoàn tư nhân đến các chính phủ tiểu bang và địa phương đều không thể lập kế hoạch,” Carlos Martín, phó chủ tịch nghiên cứu và chính sách của tổ chức nghiên cứu phi lợi nhuận Resources for the Future, cho biết. “Bạn cần dữ liệu về nhân khẩu học, lượng khí thải nhà kính để về cơ bản cạnh tranh ở cấp độ toàn cầu, để bán sản phẩm quốc tế và để chuẩn bị cho lực lượng lao động và khả năng tồn tại lâu dài của các cộng đồng.”

Ngay cả trước mối đe dọa đóng cửa, sự chậm trễ trong thu thập dữ liệu đã khiến đất nước không được chuẩn bị cho một thảm họa lớn. “Chính việc lập kế hoạch dài hạn tạo nên [sự khác biệt giữa] những cú sốc này mạnh hơn và tác động lớn hơn, hoặc bị giảm nhẹ và giảm bớt,” Martín nói. “Vì vậy, điều quan trọng là phải nhận ra rằng chúng ta đang tự đẩy mình vào một số vấn đề nghiêm trọng.”