Câu chuyện đằng sau lời thoại của James Earl Jones trong video mở đầu các trận đấu bóng đá của Michigan

(SeaPRwire) –   Khi Michigan Wolverines đối đầu với Michigan State Spartans vào thứ Bảy này lần thứ 117 kể từ trận đấu đầu tiên của họ vào năm 1898, một giọng nói quen thuộc sẽ vang vọng khắp sân vận động bóng đá đại học lớn nhất đất nước: đó là giọng của James Earl Jones. Mặc dù nam diễn viên nổi tiếng và cựu sinh viên U-M đã qua đời vào ngày 9 tháng 9, di sản của ông vẫn sống động trong những bộ phim kinh điển như Star Wars và The Lion King, và tại mỗi trận đấu của Wolverines trên sân nhà tại Big House. Chuyên nghiệp, uy quyền và chính xác, Jones đã đưa niềm tự hào của mình về trường đại học alma mater vào cuộc sống. Nhưng nhìn lại những trải nghiệm đại học của ông là một lời nhắc nhở về những khoảnh khắc thường xuyên mâu thuẫn về sự loại trừ và bao gồm tại các trường đại học như Michigan trong 80 năm qua.

Jones lớn lên ở cộng đồng nông thôn nhỏ bé Dublin ở phía tây Michigan, cách Grand Rapids khoảng hai giờ lái xe về phía bắc. Ông theo học một trường học một phòng và sau khi phải vật lộn để vượt qua chứng nói lắp, ông tốt nghiệp với 14 học sinh khác tại trường trung học nông nghiệp Dickson Rural. Theo lời yêu cầu của giáo viên tiếng Anh của mình, Jones nhút nhát và trầm tính đã tham gia và giành được Học bổng Cựu sinh viên Regents của U-M. Jones đã lái xe vài giờ về phía bắc đến Traverse City để tham gia kỳ thi, nơi ông là học sinh duy nhất có màu da khác trong phòng. Ngay cả khi còn là một thiếu niên, Jones đã nhận thấy rằng mặc dù sống trong một bang có dân số bản địa lớn, Michigan thiếu sự đa dạng giữa những người được mời tham gia tranh tài giành học bổng.

Sau khi được nhận vào học, Jones đến Đại học Michigan vào mùa thu năm 1949 với kế hoạch trở thành bác sĩ, một giấc mơ mà ông bà của ông dành cho ông. Tuy nhiên, chương trình học hạn chế ở trường trung học của ông đã không chuẩn bị cho ông về mặt học vấn cho các lớp tiền y cần thiết. Ông đã vật lộn với các khóa học của mình, đặc biệt là với một lớp hóa học và việc đăng ký nhầm vào một lớp sáng tác cấp cao trong năm nhất của mình. Giáo sư thường xuyên hạ thấp tác phẩm của ông, với một người sử dụng lỗi chính tả để nhận xét một cách chế giễu: “Tại sao bạn lại cố gắng trở thành một người mà bạn không phải? Bạn chỉ là một thằng khốn nạn ngu ngốc, và bạn không thuộc về trường đại học này.”

Chỉ vài năm trước vụ kiện Brown v. Board của Tòa án Tối cao năm 1954 và đầy đủ 10 năm trước cuộc ngồi xuống Greensboro, những trải nghiệm phân biệt chủng tộc vào cuối những năm 1940 và đầu những năm 1950 không phải là duy nhất ở miền Bắc Hoa Kỳ hoặc tại Đại học Michigan. Nhưng không giống như các trường đại học phía nam với các chính sách phân biệt chủng tộc cực đoan không cho phép sinh viên da đen và da trắng theo học cùng nhau, Đại học Michigan là một trong những trường đại học công lập đầu tiên nhận sinh viên da đen, Latinh, Do Thái, Công giáo và nữ dựa trên thành tích học tập.

Trước năm 1950, số lượng sinh viên da đen tại U-M và các trường đại học miền bắc khác rất ít. Phần lớn được thúc đẩy bởi Đạo luật GI, tỷ lệ sinh viên da đen được nhận vào các trường cao đẳng và đại học lịch sử dành cho người da trắng chỉ tăng lên từ . Michigan cũng không khác: số lượng cực kỳ thấp so với tổng số sinh viên đã tạo ra một môi trường nơi sinh viên da đen bị phân biệt đối xử và phải đối mặt với sự cô lập xã hội. Mặc dù không phải lúc nào cũng dưới hình thức bạo lực công khai, tư tưởng phân biệt chủng tộc và hành động được che đậy bằng ngôn ngữ về các tiêu chuẩn học vấn cao đã là những vũ khí gây tổn thương sâu sắc, đặc biệt là đối với những sinh viên da đen thế hệ đầu tiên như Jones.

Giống như những nhạc sĩ và diễn viên da đen tài năng – nhưng hiếm hoi – trong thời kỳ hậu chiến được phép có cơ hội trong ngành công nghiệp điện ảnh và âm nhạc, Jones đã tìm thấy sự thuộc về – và giọng nói của mình – trong Khoa Nghệ thuật Sân khấu. Trong vở diễn mùa xuân năm 1953, Jones đóng vai nhân vật chính Bret Charles trong Deep Are the Roots. Bốn mươi năm sau, giáo sư của ông, Claribel Baird Halstead, đã hồi tưởng lại quyết định của mình để giữ ông trong ánh đèn sân khấu: “Vào thời đó, khán giả không chấp nhận người da trắng đóng vai người da đen và người da đen đóng vai người da trắng…Tôi không xứng đáng nhận bất kỳ lời khen ngợi nào ngoại trừ việc đã cho ông ấy một cơ hội để làm điều đó”, Hành động ân điển đơn giản này của Halstead, tuy nhiên, là một bước nhỏ để khắc phục những cuộc chạm trán phân biệt chủng tộc khác mà Jones phải đối mặt trong sự nghiệp của mình. Đối với Jones, điều đó có nghĩa là làm việc với một nhóm giáo sư tin tưởng vào ông và từ đó ông có thể học cách thành công trong môi trường học tập.

Giống như nhiều sinh viên thế hệ đầu tiên ngày nay, Jones gần như không có kiến ​​thức nào từ các thành viên trong gia đình về những trải nghiệm đại học. Ông thường cảm thấy cô đơn: “. Điều đó thật khủng khiếp.” Quyết tâm thành công dù thế nào đi nữa, ông đã tạo ra những mối liên kết lâu dài với cố vấn và giáo sư, sự cố vấn của họ đã định hình sự thành công học tập và sự nghiệp tương lai của ông, bất chấp chủ nghĩa phân biệt chủng tộc mà ông phải chịu đựng trên trường học.

Nhiều năm sau, Jones nói với sinh viên Michigan rằng ông hoàn toàn nhận thức được “những cơ hội bị hạn chế mà các nghệ sĩ da đen phải chịu đựng, nhưng ông ấy chưa bao giờ [sẵn sàng] để chúng áp đảo ông ấy.” Khi được hỏi về chủ nghĩa phân biệt chủng tộc cản trở cơ hội diễn xuất ngay cả trong những năm 1990, ông đã trả lời: “Hãy nhận thấy điều đó, hãy nhận thấy rằng điều đó sẽ ảnh hưởng phần nào đến cơ hội làm việc của bạn. Và một khi bạn nhận thấy điều đó, hãy bỏ qua nó. .”

Tiếp tục tiến lên cũng có nghĩa là dành thời gian để báo đáp lại trường đại học, đồng thời mở ra những cuộc thảo luận về chủng tộc khi được hỏi. Ông liên tục đến thăm Ann Arbor, ủng hộ Giáo sư Halstead và các hoạt động của Khoa Nghệ thuật Sân khấu. Và vào năm 2015, theo yêu cầu của Huấn luyện viên Jim Harbaugh, Jones đã bước vào một studio ở thành phố New York để thu âm bản sao mạnh mẽ cho video bóng đá – lời bình luận công khai được ghi lại cuối cùng của ông. Trên màn hình, khi Jones từ từ đeo tai nghe và bắt đầu nói, niềm tự hào mà ông thể hiện dành cho Đại học Michigan là sự kết hợp của những trải nghiệm: một nền giáo dục phi thường; những người cố vấn giảng viên chu đáo; quyết tâm vượt qua sự kỳ thị và phân biệt chủng tộc; niềm tin vào tầm quan trọng của trường đại học – và, vâng, bóng đá vô địch.

Lorena Chambers là một Nghiên cứu viên Sau tiến sĩ của Đại học Michigan đang làm việc cho Dự án Lịch sử Bao gồm, một sáng kiến tập trung vào việc hiểu rõ hơn toàn bộ lịch sử của trường đại học, bao gồm cả hồ sơ về việc bao gồm và loại trừ của nó. Để biết thêm thông tin, vui lòng truy cập .

Made by History đưa độc giả vượt ra ngoài các tiêu đề với các bài báo được viết và biên tập bởi các nhà sử học chuyên nghiệp. . Các ý kiến ​​được thể hiện không nhất thiết phản ánh quan điểm của các biên tập viên của TIME.