Cơ sở khoa học đằng sau “Cảm xúc sâu trong lòng”

(SeaPRwire) –   Vào thế kỷ 1800, một người Canada tên là Alexis St. Martin bị bắn vào bụng khi ở một trạm buôn lông thú, khi súng hỏa mai của ai đó bắn tới gần. Anh sống sót, nhưng chấn thương của anh dẫn đến một lỗ trong thành dạ dày. Điều này cung cấp một cửa sổ sớm – đúng nghĩa – vào cách cảm xúc và sức khỏe tinh thần của chúng ta ảnh hưởng đến dạ dày. Qua các thí nghiệm cẩn thận, bác sĩ phẫu thuật William Beaumont đã quan sát thấy rằng tâm trạng của St. Martin có hệ quả sinh lý trực tiếp đối với hoạt động dạ dày của anh ấy: khi anh ấy cảm thấy khó chịu, ví dụ, tiêu hóa của anh ấy chậm lại. Một cách nào đó, các trạng thái cảm xúc của anh ấy được thể hiện trong sinh học cụ thể, địa phương của dạ dày của anh ấy.

Hầu hết mọi người đều trải nghiệm hậu quả của dạ dày đối với cảm xúc của họ. Lo lắng trước khi thi có thể khiến bạn cảm thấy buồn nôn hoặc thậm chí nôn mửa. Sự buồn phiền sâu sắc có thể khiến bạn mất cảm giác thèm ăn, hoặc có thể gây ra một cơn đói không thể no được. Các triệu chứng liên quan đến dạ dày là phổ biến trong các rối loạn sức khỏe tinh thần, từ thay đổi sự thèm ăn trong trầm cảm đến đau dạ dày “tâm lý” gây tê liệt. Nhiều cảm xúc của chúng ta là cảm xúc của dạ dày.

Nhưng dạ dày không chỉ phản ứng với cảm xúc: nó cũng ảnh hưởng đến chúng. Lấy nạn sợ hãi làm ví dụ. Nạn sợ hãi mang tính bản năng. Tim và dạ dày của chúng ta có nhịp điện bình thường; chỉ nhìn thấy điều gì đó gây sợ hãi cũng gây nhiễu loạn, gọi là “rối loạn nhịp tim”, trong tín hiệu điện này. Mặc dù nạn sợ hãi rất quan trọng đối với sự sống còn – giúp chúng ta tránh bệnh tật và sống sót – nhưng trong nhiều rối loạn sức khỏe tinh thần, nạn sợ hãi trở nên bệnh lý. Ví dụ, trong rối loạn ám ảnh cưỡng chế (OCD), bụi bẩn hoặc vi khuẩn có thể chiếm lĩnh suy nghĩ của ai đó, gây ra các triệu chứng như rửa tay cưỡng chế. Sự sợ hãi với chính mình phổ biến trong trầm cảm và rối loạn ăn uống. Ngay cả rối loạn sau sang chấn cũng có thể do những sang chấn quá sợ hãi gây ra.

Nạn sợ hãi bệnh lý đặc biệt: liệu pháp tiếp xúc và các phương pháp tâm lý học khác ít hiệu quả hơn đối với các vấn đề sức khỏe tinh thần dựa trên nỗi sợ. Vài năm trước, khi làm việc như một nhà khoa học thần kinh tại Đại học Cambridge, tôi đã thử nghiệm để kiểm tra xem liệu tín hiệu bất thường từ dạ dày có thể gây ra tránh né nạn sợ hãi hay không. Tôi đã tìm thấy rằng . Điều này có thể đại diện cho một cách tiếp cận mới để điều trị nạn sợ hãi bệnh lý trong các rối loạn sức khỏe tinh thần. Ví dụ, một loại thuốc chống nôn có thể được quản lý ngay trước liệu pháp tiếp xúc, cho phép bệnh nhân tham gia vào liệu pháp trong một trạng thái dạ dày tốt hơn.

Vì vậy, cảm giác của dạ dày không phải là “tất cả trong tâm trí” – nhưng chúng cũng không phải là “tất cả trong dạ dày”, nữa. Cảm giác từ dạ dày được truyền đến não qua dây thần kinh phế vị, kênh chính của thông tin được gửi từ cơ thể lên não. Một con đường thứ hai để nhắm mục tiêu vào “cảm giác của dạ dày” là kích thích điện của dây thần kinh này, có thể . Tuy nhiên, ý tưởng này không mới: kích thích dây thần kinh phế vị cho bệnh nhân mắc trầm cảm chủ yếu .

Một nghiên cứu công bố vào tháng 11 năm 2023 đề xuất rằng kích thích dây thần kinh phế vị làm tăng tín hiệu từ cơ thể bên trong lên não, giúp chúng ta thích ứng hành vi của mình với những thách thức và nhu cầu hiện tại của cơ thể. Điều đó có thể giải thích tại sao hiệu quả của kích thích dây thần kinh phế vị rộng khắp như vậy, thay đổi học tập, trí nhớ và động cơ. Điều đó có nghĩa là khuếch đại tín hiệu từ dạ dày bằng cách kích thích dây thần kinh phế vị có thể cải thiện sức khỏe tinh thần ở một số trường hợp, nhưng ở những trường hợp khác có thể không hiệu quả hoặc thậm chí có hại. Cuối cùng, chúng ta cần xem xét trạng thái và nhu cầu của cơ thể bên trong của một người trước khi khuếch đại ảnh hưởng của cơ thể lên não.

Nhưng tầm quan trọng của dây thần kinh phế vị không chỉ giới hạn ở các phương pháp điều trị đã được thiết lập: bằng chứng từ chuột cho thấy loại thuốc chống trầm cảm phổ biến nhất (SSRIs hoặc chất ức chế tái hấp thu serotonin chọn lọc) cần dây thần kinh phế vị . Điều này cũng có thể bắt đầu cung cấp manh mối tại sao thuốc chống trầm cảm có hoặc không có tác dụng đối với một người cụ thể, và thậm chí giúp chúng ta hiểu tại sao chúng có thể gây ra tác dụng phụ ở một số người.

Nếu vai trò của dây thần kinh phế vị giúp chúng ta thích ứng với nhu cầu cơ thể, có lẽ nhu cầu nội bộ quan trọng nhất là năng lượng. Một chức năng của dạ dày – cùng với các cơ quan khác – là chuyển hóa, chuyển hóa thức ăn thành năng lượng mà cơ thể có thể sử dụng. Có mối liên hệ bí ẩn và rộng khắp giữa hệ thống trao đổi chất của chúng ta và sức khỏe tinh thần. Ví dụ, tỷ lệ mắc bệnh trầm cảm ở những người mắc bệnh tiểu đường cao hơn so với dân số nói chung. Chưa rõ tại sao: bệnh tiểu đường có thể tăng nguy cơ trầm cảm, hoặc ngược lại. Phòng thí nghiệm của tôi hiện đang kiểm tra một khả năng thứ ba: rằng các yếu tố trao đổi chất chung có thể tăng nguy cơ cả bệnh trầm cảm và tiểu đường do tương tác giữa cơ thể và não. Nếu chúng tôi đúng, điều này có thể mở ra con đường can thiệp chuyển hóa cải thiện cả sức khỏe thể chất và tinh thần.

Bộ não và hệ thần kinh rộng lớn hơn của chúng ta thích ứng với hoàn cảnh của nó, bao gồm nhu cầu nội bộ, chuyển hóa của c