Đảng Dân chủ Đang Giữ Vững Tại Kentucky Và Mississippi
Bài viết này là một phần của The D.C. Brief, bản tin chính trị của TIME. Đăng ký tại đây để nhận các câu chuyện như thế này vào hộp thư của bạn.
Trong nhiều tháng qua, mọi người đều chấp nhận rằng Đảng Dân chủ và thương hiệu của đảng đang gặp rắc rối, Tổng thống Joe Biden đã trở thành một gánh nặng mà không ứng cử viên hay vấn đề nào có thể thoát khỏi, và 2024 đang hình thành thành một “trận chiến từ địa ngục” giữa người tại nhiệm và người tiền nhiệm trực tiếp của ông. Tuy nhiên, một điều kỳ lạ đang xảy ra, và nó đang xảy ra ở hai bang thường trực theo đảng Cộng hòa.
Ở Mississippi và Kentucky, các ứng cử viên Dân chủ cho chức Thống đốc đang giữ vững khi còn một tuần trước ngày bầu cử 2023. Thực tế, Cook Political Report không thiên vị – một tờ báo phân tích chi tiết cho mỗi cuộc đua – tuần trước đã di chuyển cuộc đua Thống đốc Mississippi từ có khả năng theo đảng Cộng hòa sang nghiêng về đảng Cộng hòa, một sự thay đổi thu hút sự chú ý của nhiều nhà lập pháp ở Washington.
Cả ông Presley và ông Reeves đều còn xa để đảm bảo 50% phiếu bầu, điều đòi hỏi một cuộc bầu cử phụ vào ngày 28 tháng 11. Ứng cử viên độc lập Gwendolyn Gray rút lui khỏi cuộc đua vào đầu tháng 10 nhưng tên của bà vẫn được in trên lá phiếu. Các cuộc thăm dò dư luận khó có được ở bang, nhưng không bên nào cảm thấy tự tin vào giai đoạn cuối của chiến dịch.
(Bang sẽ ít nhất tránh được thủ tục phức tạp cũ ở Mississippi yêu cầu ứng cử viên phải giành đa số phiếu toàn quốc và giành đa số phiếu ở 122 khu vực lập pháp bang. Nếu không, Hạ viện Mississippi có thể tự phong một người chiến thắng theo luật có từ năm 1890, khi những người nắm quyền tìm cách tước quyền bầu cử của cử tri da đen sau Nội chiến.)
Ông Presley, cựu thị trưởng thị trấn nhỏ, ủy viên điện lực hiện tại nhiệm kỳ thứ tư, và anh họ thứ hai của Elvis Presley, đã thu hút sự chú ý sớm của Đảng Dân chủ toàn quốc. Mặc dù ông ủng hộ cuộc tái tranh cử tổng thống của Tổng thống George W. Bush vào năm 2004, ông đang làm việc để xây dựng liên minh đa chủng tộc cần thiết cho Đảng Dân chủ chiến thắng ở một bang mà tổng thống Dân chủ cuối cùng phục vụ là 20 năm trước.
Mặt khác, ông Reeves thì được biết đến. Điều đó không phải lúc nào cũng có lợi cho ông ấy, và ông Presley đang khai thác điểm yếu này một cách sâu sắc. Ông Reeves giành chiến thắng ở nhiệm kỳ đầu tiên cách đây bốn năm với khoảng cách tương đối hẹp 4 phần trăm sau thời gian giữ chức Phó Thống đốc và Thủ quỹ bang. Hầu hết các nhà phân tích cho rằng sự ủng hộ cuối cùng của Trump đã giúp ông sống sót như ứng cử viên đề cử. Đối với một bang có tỷ lệ cư dân sống dưới mức nghèo cao nhất, việc ông Reeves bác bỏ Medicaid là phúc lợi và từ chối mở rộng chương trình theo cho phép của Obamacare đã trở thành mục tiêu dễ dàng. Điều đó khiến Mississippi gia nhập với chỉ chín bang khác từ chối lựa chọn này. Hơn nữa, 98 triệu USD dành cho chống nghèo lại trả cho các nhà vận động hành lang, trận bóng đá và hợp đồng với cựu ngôi sao NFL Brett Favre.
Những người khác, đặc biệt là cử tri da trắng, tức giận khi ông Reeves đáp ứng đại dịch Covid-19 bằng các hạn chế như lệnh đeo khẩu trang bắt buộc và giới hạn tụ tập trong nhà – mặc dù ông tổ chức các bữa tiệc Giáng sinh riêng của mình theo phong cách Boris Johnson. Và vì đây vẫn là Mississippi, một nhóm nhỏ nhưng phản đối mạnh mẽ các nhà hoạt động bảo thủ bực tức khi ông Reeves nghỉ hưu biểu tượng Liên minh miền Nam khỏi lá cờ bang sau các cuộc biểu tình về công lý chủng tộc.
Trong báo cáo tài chính cuối cùng phải nộp trước ngày bầu cử, nộp vào thứ Ba, ông Presley báo cáo đã quyên góp được 11,2 triệu USD kể từ tháng 1. Mặc dù có quyền lợi của người đương nhiệm, ông Reeves chỉ quyên góp được 6,2 triệu USD trong cùng thời gian.
Tiền bạc đương nhiên không đảm bảo thành công. Nhưng nó không thể bị bỏ qua. Hãy hỏi Thống đốc Kentucky Andy Beshear, người đã vượt qua đối thủ Cộng hòa, Tổng chưởng lý Daniel Cameron, ba lần về quyên góp tiền. Số liệu quyên góp mới nhất của Beshear cho thấy ông đã quyên góp hơn 17 triệu USD cho đến cuối tháng 8. Trong khi đó, Cameron chỉ quyên góp được 4,6 triệu USD trong cùng thời gian. Trong cuộc thăm dò độc lập gần đây nhất của bang, Beshear dẫn trước đối thủ 16 điểm.