Đội tuyển Hoa Kỳ giành huy chương Đồng, Bạc và Vàng trong ngày thi đấu bơi lội đầu tiên tại Paris

(SeaPRwire) –   Đó là một trong những cuộc đua được mong đợi nhất trong hồ bơi, được mệnh danh là “cuộc đua của thế kỷ” – nội dung bơi tự do 400 m nữ, với sự góp mặt của vận động viên người Mỹ , người đã giành được 10 huy chương Olympic, thi đấu với và vận động viên người Canada Summer McIntosh.

Đây là nội dung ít thống trị nhất của Ledecky; lần cuối cùng cô giành huy chương vàng là tại giải vô địch thế giới năm 2022 và thua Titmus tại Thế vận hội Tokyo năm 2021. Nhưng mặc dù đã một thời gian kể từ khi Ledecky thiết lập và phá kỷ lục thế giới của riêng mình trong nội dung này hai lần từ năm 2014 đến 2016, bạn không bao giờ có thể loại bỏ cô ấy. Trong những năm gần đây, Titmus và nữ vận động viên tuổi teen McIntosh đã luân phiên phá kỷ lục thế giới – Titmus thiết lập kỷ lục mới vào năm 2022 tại giải vô địch Úc với thành tích 3:56.40, sau đó McIntosh đã vượt qua kỷ lục đó một năm sau với 3:56.08. Titmus, nhà vô địch Olympic đương nhiệm ở nội dung này, đã giữ kỷ lục thế giới hiện tại kể từ tháng 7 năm 2023, với 3:55.38.

Cuộc đối đầu tại Thế vận hội Paris bắt đầu từ đầu ngày với các lượt bơi loại, Ledecky giành được vị trí dẫn đầu với thời gian nhanh nhất, Titmus xếp thứ hai và McIntosh xếp thứ tư. Cơn mưa lời cổ vũ từ khán giả đã báo hiệu cho cuộc đua được mong đợi rất nhiều vào cuối ngày. “Thật điên rồ khi khán giả ồn ào như vậy trong một buổi tập loại,” Titmus nói.

Ledecky nhận được những tiếng vỗ tay lớn nhất khi cô được giới thiệu nhưng vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị sau kính bơi tối màu, không vẫy tay hay chào khán giả mà thay vào đó tập trung vào cuộc đua sắp tới. Cô là người khởi đầu nhanh nhất với 0,68 giây, nhưng nhanh chóng tụt xuống vị trí thứ tư sau 50 m đầu tiên và duy trì vị trí đó trong suốt 200 m đầu tiên, sau đó vươn lên vị trí thứ ba trong khi Titmus và McIntosh giữ vị trí thứ nhất và thứ hai, tương ứng, trong suốt cuộc đua.

“Tôi ước mình đã bơi nhanh hơn một chút tối nay và tôi đã bơi nhanh hơn vài lần trong mùa giải này, nhưng bạn không thể phàn nàn với huy chương,” Ledecky nói. “Ba người dẫn đầu có lẽ đều sẽ nói rằng họ muốn mình đã bơi nhanh hơn một chút. Tôi rất vui vì mình đã chạm tay vào tường trước để giành được huy chương. Tôi có hai ngày nghỉ để cố gắng bơi tốt hơn trong phần còn lại của tuần.”.

Titmus đã giảm nhẹ sự cạnh tranh, nói rằng: “Tôi chỉ vui mừng vì đã đạt được kết quả cho bản thân, và tôi rất vinh dự được tham gia cuộc đua và cạnh tranh cùng những huyền thoại như Katie. Tôi rất ngưỡng mộ cô ấy với tư cách là một vận động viên, và chắc chắn không có sự cạnh tranh nào ngoài cuộc đua. Tôi thực sự tôn trọng cô ấy với tư cách một con người. Sự trường tồn của cô ấy trong môn thể thao này. Thật tuyệt khi được trò chuyện và tâm sự.”.

Huy chương đồng của Ledecky được tiếp nối bởi huy chương bạc trong nội dung tiếp sức tự do 4×100 m nữ cho đội tuyển Mỹ, sau Australia, trong khi Trung Quốc giành huy chương đồng. Đội tuyển Mỹ gồm Kate Douglass, Gretchen Walsh, Torri Huske và giữ vững vị trí thứ hai với khoảng cách 1,28 giây so với đội tuyển Australia, sau khi xếp thứ tư trong 200 m đầu tiên. Manuel, người đã thẳng thắn chia sẻ về những khó khăn của cô với hội chứng quá tải trong Thế vận hội Tokyo, và hiện đang tập luyện cùng huấn luyện viên của Michael Phelps, Bob Bowman, đã tìm thấy thêm động lực trong 20 m cuối cùng để vượt qua Wu Qingfeng, người đã vượt lên trước Mỹ trong vòng đua áp chót. “Đã một thời gian kể từ khi tôi thi đấu ở vị trí bơi chốt, vì vậy tôi chắc chắn đã lo lắng hơn một chút cho cuộc đua này so với những gì tôi muốn, nhưng hy vọng tôi có thể học hỏi từ điều đó”, Manuel nói. “Thực sự, cảm giác thật tuyệt khi được trở lại đây. Tôi không biết liệu mình có thể thi đấu ở đẳng cấp này một lần nữa hay không, vì vậy việc được trở lại cuộc tiếp sức này từ năm 2021 đến nay, nhưng trong một tâm thế vui vẻ và khỏe mạnh hơn, tôi nghĩ điều đó thực sự đặc biệt.”.

Các vận động viên nữ Australia đã đánh bại Mỹ trong bốn trong số năm kỳ Thế vận hội gần đây; lần cuối cùng người Mỹ giành chiến thắng ở nội dung tiếp sức này là vào năm 2000 tại Sydney. Manuel nói rằng mục tiêu được đặt ra khi bắt đầu trại huấn luyện sau khi đội tuyển Olympic Mỹ được công bố là thiết lập kỷ lục Mỹ, và đội đã làm được điều đó.

Lịch sử đã thay đổi đối với các vận động viên nam ở nội dung tiếp sức này; các vận động viên nam Mỹ đã thống trị cuộc đua tại Thế vận hội, chỉ bỏ lỡ huy chương vàng 4 lần trong 14 lần thi đấu kể từ năm 1964. Đội tuyển nam Mỹ giữ kỷ lục thế giới ở nội dung này, được thiết lập tại Thế vận hội Bắc Kinh năm 2008 với Michael Phelps bơi lượt đầu tiên.

Australia đến Paris với tư cách là nhà vô địch thế giới năm 2023, trong khi Ý là đội giành huy chương bạc tại Tokyo và là đội giành huy chương bạc trong hai giải vô địch thế giới gần nhất. Đội tuyển Úc đã khởi đầu chậm ở lượt bơi đầu tiên, về đích ở vị trí thứ sáu trước khi chuyển đổi lần đầu tiên, và tụt xuống vị trí thứ bảy trước khi Kyle Chalmers thu hẹp khoảng cách trong 100 m cuối cùng. Nhưng họ vẫn không thể chạm vào người Mỹ và về đích sau họ 1,07 giây để giành huy chương bạc. Đội tuyển Mỹ gồm Jack Alexy, Chris Guiliano, Hunter Armstrong và Caeleb Dressel tiếp tục chuỗi thành tích của Mỹ ở nội dung này và dẫn đầu sau 100 m đầu tiên, không bao giờ nhìn lại. Đội tuyển Ý đã vươn lên từ vị trí thứ bảy sau 100 m đầu tiên để tranh chấp vị trí thứ hai và thứ ba với người Úc, và cuối cùng tụt lại phía sau họ trong 50 m cuối cùng.

Đối với Dressel, chiến thắng là phần thưởng ngọt ngào sau khi nghỉ ngơi 8 tháng sau Tokyo, thời điểm anh phải vật lộn để xác định bản thân ngoài việc giành chiến thắng trong các cuộc đua bơi. Vào tháng 2, anh và vợ Meghan đã chào đón đứa con đầu lòng, người mà họ đưa đến Paris, và với sự giúp đỡ của gia đình, anh đã học cách làm dịu đi những tiếng ồn ào trở nên quá sức sau Tokyo. Cảm xúc đã chiến thắng anh khi huy chương vàng mới nhất của anh, huy chương vàng thứ 8 của anh từ Thế vận hội, được đeo vào cổ. “Bạn không thể giải thích khoảnh khắc này cho đến khi bạn đứng trên bục vinh quang và nhìn lá cờ được kéo lên”, anh nói.