Gặp gỡ nhà sinh vật biển đang nỗ lực bảo vệ đại dương của chúng ta khỏi hoạt động khai thác dưới đáy biển sâu

(SeaPRwire) –   Các đại dương cần được quan tâm hơn bao giờ hết—và rất ít người đảm nhận công việc đó với sự tận tâm hơn Diva Amon. Là một nhà sinh vật biển tại Benioff Ocean Science Laboratory tại University of California, Santa Barbara, (Marc và Lynne Benioff là chủ sở hữu và đồng chủ tịch của TIME), Amon có một tình yêu đặc biệt với —dưới 200 mét, nơi ánh sáng mặt trời không chiếu tới, áp suất cao gấp 110 lần so với mực nước biển và nhiệt độ giảm xuống 39°F. Bất chấp những điều kiện khắc nghiệt đó, tất cả các dạng sống đều phát triển mạnh ở đó. Một trong những mối nguy hiểm tiềm tàng lớn nhất đối với hệ sinh thái mong manh đó là khai thác dưới đáy biển sâu—công nghiệp hóa đáy đại dương chưa được chạm tới và chưa được nhìn thấy để khai thác niken, coban, đồng, mangan, vàng, bạc và hơn thế nữa. Hiện tại, hoạt động khai thác chưa diễn ra—và Amon cùng các đồng nghiệp của cô đang vận động và huy động để giúp duy trì điều đó. Amon đã nói chuyện với TIME trong một cuộc trò chuyện rộng rãi đã được chỉnh sửa cho ngắn gọn và rõ ràng.

TIME: Có rất nhiều của cải có được dưới đáy đại dương. Tình hình khai thác hiện tại như thế nào?

Amon: Hoạt động khai thác ở vùng biển quốc tế được quản lý bởi International Seabed Authority, một cơ quan tự trị của Liên Hợp Quốc. Họ đã cấp giấy phép chỉ để thăm dò trong 20 năm qua ở Thái Bình Dương, Đại Tây Dương và Ấn Độ Dương. Cho đến nay, đã có hơn 30 giấy phép được cấp. Hầu hết chúng bao phủ các khu vực rộng khoảng 75.000 km [46.602 dặm], hoặc khoảng kích thước của Sri Lanka, vì vậy nó không phải là không đáng kể. Ngoài ra, Na Uy, Nhật Bản, Quần đảo Cook và Papua New Guinea đang xem xét khai thác dưới đáy biển sâu trong vùng biển của họ.

Các quốc gia và công ty đang nghiên cứu gì trong các hoạt động thăm dò này?

Họ đang tìm kiếm ba loại tài nguyên. Đầu tiên, có các nốt sần đa kim loại, là một loại cục kim loại, có kích thước từ cỡ quả anh đào đến cỡ củ khoai tây. Chúng hình thành theo cách tương tự như ngọc trai, tích tụ xung quanh một hạt nhỏ như răng акулы, vỏ sò hoặc một mảnh trầm tích. Tốc độ hình thành của chúng là vài milimet trên một triệu năm. Họ cũng đang tìm kiếm các сульфиди đa kim, được tìm thấy tại các lỗ thông thủy nhiệt, là một trong những hệ sinh thái dưới đáy biển sâu mang tính biểu tượng và đáng chú ý nhất. Cuối cùng, họ đang tìm kiếm lớp vỏ ferromangan giàu coban, là một lớp hình thành trên các núi ngầm [núi dưới nước]. Các lớp vỏ có thể dày từ milimet đến vài feet.

Bạn đề cập đến các hệ sinh thái. Sự sống trong ba khu vực tài nguyên này mạnh mẽ như thế nào?

Các khoáng chất đang được nhắm mục tiêu tạo thành một phần quan trọng của đáy biển và đáy biển là nơi sự sống gắn liền với nó ở đại dương sâu thẳm. Những thứ như san hô, hải quỳ và nấm gắn liền với đáy sâu. Trong trường hợp các nốt sần, chúng sử dụng chúng như một neo đậu hoặc như một nơi trú ẩn. Chúng thực sự là nền tảng của hệ sinh thái.

Những loại sinh vật nào khác sống trong những khu vực này?

Chúng tôi không biết đầy đủ. Có những lỗ hổng lớn trong kiến thức của chúng tôi. Có một nghiên cứu được công bố vào năm 2023 cho thấy rằng trong Clarion Clipperton Zone [kéo dài từ Hawaii đến Mexico], 88% đến 92% số loài đa bào sống ở đó chưa được khoa học mô tả. Chúng ta không chỉ nói về một hoặc hai dạng sống. Chúng ta đang nói về hàng nghìn.

Diện tích sẽ bị ảnh hưởng bởi khai thác lớn đến mức nào?

Quy mô không gian của việc này là rất lớn. Chỉ riêng trong Clarion Clipperton Zone, các dự báo của ngành cho thấy họ đang lên kế hoạch khai thác 500.000 km vuông [hơn 193.000 dặm vuông]. Và do bản chất ba chiều của đại dương, mối lo ngại là tác động sẽ kéo dài cả theo chiều dọc hàng nghìn mét và theo chiều ngang, có khả năng tăng gấp ba diện tích tác động. Có một đám mây bụi được tạo ra ở đáy biển từ hoạt động khai thác giống như một cơn bão bụi sẽ lan rộng ra ngoài khu vực khai thác.

Cũng có một đám mây thứ cấp. Bất cứ thứ gì được khai thác sẽ được bơm lên một đường ống đến một con tàu đang đợi trên bề mặt. Các khoáng chất sẽ được tách ra khỏi nước, trầm tích và các hạt kim loại. Sau đó, trầm tích, nước thải và vật chất hạt và hòa tan đó sẽ được bơm trở lại đại dương từ con tàu. Hiện tại không có quy định nào quy định độ sâu mà chất thải đó được bơm trở lại đại dương—cho dù nó ở trên bề mặt hay hàng nghìn mét dưới đáy biển hay ngay trở lại đáy biển.

Liệu các hệ sinh thái có thể phục hồi sau tất cả những điều này không?

Sự sống ở biển sâu cực kỳ chậm chạp. Có rất ít thức ăn, và điều đó có nghĩa là sự sống di chuyển chậm, phát triển chậm, sinh sản chậm. Và vì vậy nó thực sự không đối phó tốt với tác động. Phải mất một thời gian dài để phục hồi. Ví dụ, với các nốt sần, chúng ta sẽ không thấy sự phục hồi của hệ sinh thái ngoại trừ trên quy mô hàng triệu năm. Về cơ bản, đây sẽ là thiệt hại không thể khắc phục được.

Trong thời gian gần hơn, có sự gia tăng tiếng ồn và ánh sáng từ hoạt động khai thác chưa từng thấy trước đây ở biển sâu. Tất cả những điều đó sẽ dẫn đến mất đa dạng sinh học. Bạn cũng có các chất ô nhiễm được giải phóng bởi các đám mây bụi sẽ tìm đường lên chuỗi thức ăn. Điều này có thể ảnh hưởng đến các dịch vụ hệ sinh thái mà chúng ta nhận được từ biển sâu, chẳng hạn như nghề cá.

Có một lập luận cho rằng khai thác dưới đáy biển sâu thực sự có một số lợi ích về môi trường vì nó thay thế hoạt động khai thác được thực hiện trên bề mặt. Có điều gì trong việc này không?

Không có bằng chứng nào cho thấy khai thác dưới đáy biển sâu sẽ ngăn chặn hoạt động khai thác trên cạn. Có khả năng cả hai sẽ xảy ra, gây ra sự tàn phá gấp đôi, thay vì cái này thay thế cái kia. Một điều khác thường bị bỏ qua là chúng ta biết rằng đại dương đóng một vai trò quan trọng trong việc điều hòa khí hậu; đó là nơi phần lớn nhiệt được hấp thụ, đó là nơi một lượng lớn carbon bị cô lập. Đại dương là một trong những đồng minh lớn nhất của chúng ta trong cuộc chiến chống lại khủng hoảng khí hậu. Lập luận sử dụng khai thác dưới đáy biển sâu để giải quyết khủng hoảng khí hậu giống như hút thuốc để giảm căng thẳng.

Công việc của bạn đóng vai trò gì trong việc xác định tương lai của khai thác dưới đáy biển sâu?

Tôi đang hợp tác với nhiều nhà khoa học khác thực hiện nghiên cứu về biển sâu và tác động của hoạt động khai thác, cố gắng hiểu cách các hệ sinh thái này hoạt động. Tôi cũng đã tham dự các cuộc họp của International Seabed Authority và nhiều cơ quan liên chính phủ khác để cố gắng truyền đạt khoa học cho những người ra quyết định trong phòng. Tôi sẽ không ngại tạo ra nhận thức về sự đáng kinh ngạc của biển sâu. Tôi hoàn toàn yêu thích biển sâu và thật là một đặc ân khi có thể làm việc ở đó.

“`