Giáng sinh ảm đạm khác nữa ở Bethlehem giữa chiến tranh “`

(SeaPRwire) –   (BETHLEHEM, Bờ Tây) — Cửa hàng Manger Square đã bán các tác phẩm điêu khắc gỗ ô liu thủ công và các đồ vật tôn giáo cho những người đến thăm nơi sinh truyền thống của Chúa Giê-su từ năm 1927. Nhưng khi Bethlehem chuẩn bị kỷ niệm Giáng sinh thứ hai dưới bóng đen của cuộc chiến ở Gaza, hầu như không có khách du lịch nào, khiến Cửa hàng Manger Square và các doanh nghiệp khác không chắc chắn họ có thể trụ vững được bao lâu nữa.

Đối với , lễ kỷ niệm Giáng sinh của Bethlehem sẽ ảm đạm và im ắng, để tỏ lòng tôn kính đối với cuộc chiến đang diễn ra ở Gaza. Sẽ không có cây thông Noel khổng lồ ở Quảng trường Manger, không có các ban nhạc diễu hành hướng đạo ồn ào, không có đèn đường nhấp nháy và rất ít đồ trang trí hoặc màn hình công cộng.

“Năm ngoái trước Giáng sinh, chúng tôi đã có nhiều hy vọng hơn, nhưng bây giờ một lần nữa chúng tôi lại gần Giáng sinh và chúng tôi không có gì cả,” Rony Tabash, chủ sở hữu đời thứ ba của Cửa hàng Manger Square nói.

Cuộc chiến của Israel chống lại Hamas đã diễn ra gần 15 tháng, và vẫn chưa thấy điểm kết thúc. Những nỗ lực ngừng bắn liên tục .

Kể từ khi chiến tranh bắt đầu, du lịch đến Israel và Bờ Tây do Israel chiếm đóng đã giảm mạnh. Và sau khi Israel cấm hầu hết 150.000 người Palestine ở Bờ Tây, những người đã , nhập cảnh, nền kinh tế Palestine đã giảm 25% trong năm qua.

Các — được chia sẻ giữa các giáo phái Armenia, Công giáo và Chính thống — thường là những lợi ích lớn cho thành phố, nơi du lịch chiếm 70% thu nhập hàng năm của nó. Nhưng các con phố đang vắng vẻ trong mùa này.

Tabash cho biết ông vẫn tiếp tục mở cửa hàng mỗi ngày, nhưng thường xuyên cả một tuần trôi qua mà không có một giao dịch bán hàng nào. Tabash làm việc với hơn 25 gia đình địa phương tạo ra các đồ vật tôn giáo được chạm khắc thủ công từ gỗ ô liu nổi tiếng của khu vực. Nhưng không có người mua, công việc đã cạn kiệt đối với những gia đình này.

Rất nhiều phòng trống tại nhà trọ

Số lượng du khách đến thành phố giảm mạnh từ mức cao trước đại dịch khoảng 2 triệu du khách mỗi năm vào năm 2019 xuống còn dưới 100.000 du khách vào năm 2024, Jiries Qumsiyeh, người phát ngôn của bộ du lịch Palestine cho biết.

Theo câu chuyện Giáng sinh, Mary buộc phải sinh con Giê-su trong một chuồng ngựa vì không có chỗ trong nhà trọ. Ngày nay, gần như tất cả 5.500 phòng khách sạn của Bethlehem đều trống rỗng.

Tỷ lệ lấp đầy khách sạn của thành phố giảm mạnh từ khoảng 80% vào đầu năm 2023 xuống còn khoảng 3% hiện nay, Elias Al Arja, người đứng đầu Hiệp hội Khách sạn Bethlehem cho biết. Tại khách sạn của riêng mình, Khách sạn Bethlehem, ông cho biết ông đã sa thải hơn 120 nhân viên và chỉ còn giữ lại 5 nhân viên.

Thành phố có hơn 100 cửa hàng và 450 xưởng sản xuất đồ thủ công truyền thống của Palestine, Qumsiyeh cho biết. Nhưng chỉ một tuần trước Giáng sinh, khi thành phố đáng lẽ phải tràn ngập du khách, Quảng trường Manger hầu hết đều trống không ngoại trừ một vài người dân địa phương bán cà phê và trà. Chỉ có hai trong số tám cửa hàng trên phố chính của quảng trường mở cửa kinh doanh.

Qumsiyeh lo ngại rằng khi chiến tranh kết thúc và du lịch cuối cùng hồi phục, nhiều gia đình đã truyền lại các kỹ năng truyền thống qua nhiều thế hệ sẽ không còn sản xuất các sản phẩm phản ánh di sản và văn hóa Palestine nữa.

Nhiều người đang rời khỏi khu vực hoàn toàn. “Chúng tôi đã chứng kiến ​​tỷ lệ di cư rất cao kể từ khi cuộc xâm lược bắt đầu, đặc biệt là trong số những người làm việc trong lĩnh vực du lịch,” Qumsiyeh nói.

Một Giáng sinh không có niềm vui

Gần 500 gia đình đã rời Bethlehem trong năm qua, Thị trưởng Anton Salman cho biết. Và đó chỉ là những gia đình chuyển ra nước ngoài với thị thực cư trú chính thức. Nhiều người khác đã chuyển ra nước ngoài với thị thực du lịch tạm thời và đang làm việc bất hợp pháp, và không rõ liệu họ có quay trở lại hay không, Salman nói.

Khoảng một nửa dân số ở khu vực Bethlehem, bao gồm cả các làng lân cận, làm việc trong ngành du lịch hoặc làm việc ở Israel.

Tỷ lệ thất nghiệp ở Bethlehem vào khoảng 50%, Salman cho biết. Tỷ lệ thất nghiệp trên toàn Bờ Tây là theo Bộ Kinh tế Palestine.

Hủy bỏ các lễ hội Giáng sinh là một cách để thu hút sự chú ý đến tình hình khó khăn ở Bethlehem và trên khắp các vùng lãnh thổ Palestine, Salman nói. “Năm nay, chúng tôi muốn cho thế giới thấy rằng người dân Palestine vẫn đang phải chịu đựng và họ không có niềm vui mà mọi người khác trên thế giới đang có,” Salman nói.

Đó là một đòn giáng nữa vào dân số đang suy giảm của vùng đất thánh trong thập kỷ qua do di cư và tỷ lệ sinh thấp.

Kitô hữu chiếm một tỷ lệ nhỏ trong dân số. Có khoảng 182.000 người ở Israel, 50.000 người ở Bờ Tây và Jerusalem và 1.300 người ở Gaza, theo Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ.

Tìm thấy ánh sáng trong đêm tối

Cha Issa Thaljieh, linh mục của Giáo hội Chính thống Hy Lạp tại Nhà thờ Chúa Giáng sinh, cho biết nhiều gia đình đang gặp khó khăn về tài chính, khiến họ không thể trả tiền thuê nhà hoặc học phí, chứ đừng nói đến việc mua quà Giáng sinh hoặc ăn mừng ngày lễ theo những cách khác. Các dịch vụ xã hội của nhà thờ đã cố gắng giúp đỡ, nhưng nhu cầu rất lớn, ông nói.

Thaljieh cho biết thông điệp Giáng sinh năm nay của ông tập trung vào việc khuyến khích người Palestine ở Bethlehem ở lại bất chấp những thách thức.

“Một nhà thờ không có người Kitô giáo thì không phải là nhà thờ,” ông nói, khi các công nhân đánh bóng những chiếc đèn chùm bằng đồng thau lộng lẫy trong nhà thờ rộng lớn, trống rỗng một tuần trước ngày lễ.

“Ánh sáng được sinh ra khi Chúa Giê-su Christ được sinh ra ở đây là ánh sáng vượt qua bóng tối, vì vậy chúng ta phải chờ đợi, chúng ta phải kiên nhẫn, chúng ta phải cầu nguyện nhiều và chúng ta phải ở lại với nguồn gốc của mình vì nguồn gốc của chúng ta ở Bethlehem,” ông nói.

Một số gia đình đang tìm cách mang lại những niềm vui nhỏ bé.

Cư dân Bethlehem, Nihal Bandak, 39 tuổi, đã chiều theo yêu cầu của ba đứa con mình là có một cây thông Noel năm nay, sau khi không có cây nào năm ngoái. Trang trí cây thông là phần yêu thích nhất trong Giáng sinh của con gái út của cô, Stephanie 8 tuổi.

Mathew Bandak, 11 tuổi, rất vui mừng vì gia đình mình đã mang lại một số truyền thống của họ, nhưng cũng rất xót xa.

“Con rất vui vì chúng ta được trang trí và ăn mừng, nhưng có những người ở Gaza không có gì để ăn mừng,” cậu nói.

Rony Tabash, chủ sở hữu đời thứ ba của Cửa hàng Manger Square, cho biết ông sẽ tiếp tục mở cửa hàng, vì đó là một phần trong lịch sử gia đình ông.

“Chúng tôi không cảm thấy Giáng sinh, nhưng cuối cùng, Giáng sinh nằm trong tim chúng tôi,” ông nói, và nói thêm rằng toàn bộ thành phố đang cầu nguyện cho một lệnh ngừng bắn và hòa bình. “Chúng tôi có một niềm tin lớn rằng luôn luôn, khi chúng ta thấy Giáng sinh, nó sẽ mang lại cho chúng ta ánh sáng trong đêm tối.”