Khi người Mỹ ngừng tin vào chính phủ

(SeaPRwire) –   Với sự chấp thuận của công chúng đối với Tổng thống Donald Trump và Quốc hội giữa các sự kiện nổi bật , , và những lo lắng rộng rãi về hướng mà Hoa Kỳ đang đi, niềm tin của người Mỹ vào chính phủ của họ dường như gần với mức thấp nhất trong vài thập kỷ.

Chỉ có 17% người Mỹ tin rằng chính phủ ở thủ đô quốc gia sẽ làm điều đúng “gần như luôn luôn” hoặc “hầu hết thời gian,” , đánh dấu một mức giảm 5 điểm phần trăm kể từ năm 2024 và mức thấp gần kỷ lục kể từ khi câu hỏi lần đầu được đặt bởi Khảo sát Bầu cử Quốc gia vào giữa thế kỷ 20.

Niềm tin thấp của công chúng vào chính phủ Hoa Kỳ không phải là mới; con số đó đã dưới 50% trong các khảo sát khác nhau hơn 40 năm—với một ngoại lệ đáng chú ý sau vụ 9/11—và dưới 30% trong hai thập kỷ qua, theo Pew.

Tuy nhiên, khi tổ chức đó lần đầu hỏi người Mỹ liệu họ tin chính phủ làm điều đúng hay không vào năm 1958, gần ba trong bốn người trả lời đồng ý. Và sáu năm sau, năm 1964, con số còn cao hơn: 77%.

Vậy chuyện gì đã xảy ra?

Sự suy giảm mạnh mẽ của niềm tin xảy ra vào cuối những năm 1960 và 1970, trùng hợp với một sự kiện đặc biệt: Chiến tranh Việt Nam.

“Trước Chiến tranh Việt Nam, người Mỹ thường có niềm tin vào các nhà lãnh đạo của họ để quản lý hiệu quả, chiến thắng các cuộc chiến, và tiếp tục tăng trưởng của Hoa Kỳ,” giáo sư lịch sử Đại học Columbia Lien-Hang T. Nguyen, người chuyên nghiên cứu Chiến tranh Việt Nam, nói với TIME. “Chiến tranh Việt Nam đã tiết lộ rằng các tổng thống từ Truman đến Ford, cùng với các cố vấn của họ—mỗi chính quyền đều có tay trong việc định hình chính sách Việt Nam—đã làm mờ, xử lý sai hoặc thẳng thắn nói dối với người dân Mỹ về các quyết định cuối cùng dẫn đến sự can thiệp quân sự của Hoa Kỳ vào Việt Nam.”

Trước khi có sự suy giảm lớn

Mặc dù niềm tin công chúng vào chính phủ không được khảo sát lâu trước khi các cuộc khảo sát ghi nhận sự suy giảm mạnh, Robert Putnam, tác giả của cuốn sách năm 1995 Bowling Alone: Sụp đổ và Phục hồi Cộng đồng Mỹ, nói rằng những người đã trải qua Khủng hoảng Kinh tế Lớn và Thế chiến II tin rằng “chính phủ thực sự có thể gần như không làm gì sai.”

Trong cuộc sống của những người Mỹ đó, ông giải thích, chính phủ liên bang đã giúp kết thúc Khủng hoảng Kinh tế Lớn, chiến thắng các cuộc chiến thế giới, và đánh bại Chủ nghĩa Nazi, thiết lập danh tiếng của mình như một siêu cường toàn cầu mạnh mẽ.

Và vài thập kỷ sau, trong những năm ngay trước khi niềm tin công chúng suy giảm, ông lưu ý rằng các chính trị gia đã đầu tư thêm vào các chính sách hỗ trợ người dân Mỹ và cuộc sống, tự do, và việc theo đuổi hạnh phúc của họ: Cựu Tổng thống Lyndon B. Johnson đã thực hiện một loạt chương trình phúc lợi và luật pháp được gọi là Cộng đồng Vĩ đại, bao gồm việc thành lập Medicare và Medicaid theo Sửa đổi An ninh Xã hội Năm 1965. Ngay sau đó, giữa áp lực tăng dần từ Phong trào Quyền Công dân, Tổng thống đã ký Đạo luật Quyền Bầu cử mang tính bước ngoặt—điều đó nhằm kết thúc phân biệt chủng tộc trong việc bầu cử—vào luật pháp.

Chiến tranh Việt Nam

Chỉ một năm sau khi Đạo luật Quyền Bầu cử và Sửa đổi An ninh Xã hội Năm 1965 trở thành luật, các cuộc khảo sát phát hiện rằng niềm tin công chúng vào chính phủ đang suy giảm, giảm xuống 65% vào năm 1966 sau mức cao 77% hai năm trước đó. Nó không bao giờ lại gần mức đó trong các thập kỷ kể từ đó.

Cùng năm ông ký những đạo luật mang tính bước ngoặt đó, Johnson cũng công bố việc tăng cường lực lượng quân sự Hoa Kỳ ở Việt Nam, quay lưng lại với lời hứa trong chiến dịch rằng sẽ không gửi các cậu bé Mỹ đi chiến đấu một cuộc chiến ở nước ngoài. Putnam, người đã nghiên cứu sự suy giảm gần như mỗi tháng, nói rằng sự đảo ngược của Johnson đã gây ra “hầu hết sự suy giảm đó” trong niềm tin vào chính phủ liên bang.

“Đầu năm 1965, chiến dịch nổ bom liên tục của Hoa Kỳ, Chiến dịch Rolling Thunder, và việc đưa các chiến sĩ thủy quân đến Đà Nẵng như các lực lượng chiến đấu đầu tiên đã khởi động tám năm phản đối quốc gia,” Nguyen nói. Các cuộc biểu tình nổi lên ở các trường đại học trên toàn Hoa Kỳ. Nghìn người Mỹ đã tham gia Cuộc diễu hành trên Washington năm 1965 chống Chiến tranh Việt Nam, vào thời điểm đó là cuộc biểu tình lớn nhất trong lịch sử Hoa Kỳ. Khi cuộc chiến kéo dài và các phát sóng truyền hình quốc gia đưa hình ảnh và báo cáo về cuộc xung đột đẫm máu vào các gia đình Mỹ, một số người Mỹ nói rằng việc gửi lực lượng đến nước đó đã là một sai lầm

Watergate

Một sự suy giảm lớn thứ hai trong niềm tin công chúng đã được ghi nhận trong các cuộc khảo sát vào những năm 1970 giữa vụ scandal Watergate và hậu quả của nó, khi một vụ đột nhập vào trụ sở Ban Chấp hành Quốc gia Dân tộc ở Washington, D.C., trong quá trình chuẩn bị cho cuộc bầu cử năm 1972 đã dẫn đến những tiết lộ về sự tham gia của Nhà Trắng vào tội phạm và việc che giấu sau đó cuối cùng khiến Tổng thống Richard Nixon lúc đó phải từ chức. “Người dân tin chính phủ khi chính phủ đáng tin,” Putnam nói. Năm 1970, đầu nhiệm kỳ đầu của Nixon, tỷ lệ người Mỹ nói rằng họ tin chính phủ ở Washington sẽ làm điều đúng gần như luôn luôn hoặc hầu hết thời gian đã giảm xuống 54%. Đến khi ông rời chức năm 1974, con số đó đã giảm xuống 36%.

Niềm tin công chúng không phục hồi trong các thập kỷ kể từ đó, mặc dù nó đã tăng trở lại khoảng 45% vào nhiều dịp và lên trên 50% trong một thời gian ngắn sau các vụ tấn công khủng bố Ngày 11 Tháng 9 năm 2001 trước khi một lần nữa giảm nhanh chóng khi Hoa Kỳ rơi vào những năm chiến tranh ở Afghanistan và Iraq.

Các thế hệ trẻ hiện đang trưởng thành trong thời kỳ dài của niềm tin giảm, điều mà Putnam dự đoán sẽ ảnh hưởng đến nhận thức của họ về chính phủ liên bang trong vài thập kỷ tới.

“Bây giờ, người dân đang trở nên nhạy cảm hơn,” Putnam nói. “Một lời nói dối của tổng thống dưới thời Clinton hoặc một lời nói dối của tổng thống dưới thời Trump, không có tác dụng giống như hai lời nói dối của tổng thống Johnson liên quan đến Việt Nam và Nixon liên quan đến Watergate.”