Làm thế nào để ngừng cuộn màn hình tuyệt vọng và tìm thấy ý nghĩa trên các phương tiện truyền thông xã hội

Vào tháng 3 năm 2021, các sinh viên và nhân viên từ Phòng thí nghiệm Điều tra Nhân quyền của UC Berkeley đã tụ tập trong một phòng Zoom – tách biệt về mặt vật lý do sự bùng phát của COVID-19, nhưng kết nối trực tuyến – mỗi ô vuông trên màn hình của họ là một cái nhìn thoáng qua vào thế giới đại dịch riêng tư của những người khác. Nhưng không giống như hầu hết các cuộc gọi Zoom, họ không nói chuyện hoặc thậm chí nhìn vào nhau. Mỗi người đang bận rộn quét internet, cuộn qua các video nghiệp dư và ảnh đã được đăng lên các trang web như Facebook và Twitter. Những hình ảnh cho thấy những kinh hoàng đang diễn ra trực tiếp ở Myanmar: một thanh niên trẻ cưỡi xe máy với hai người bạn trên một con phố yên tĩnh, đột nhiên bị xé nát bởi một viên đạn. Một cơ thể bị ném vào phía sau chiếc xe tải. Những thành viên gia đình than khóc van nài ai đó, bất cứ ai, chịu trách nhiệm về mất mát của họ.

Những sinh viên này là một phần của cộng đồng nghiên cứu kỹ thuật số đang phát triển, những người thu thập bằng chứng tiềm năng về nạn diệt chủng, tội ác chiến tranh và vi phạm nhân quyền từ internet, đôi khi cách hàng nghìn dặm từ các địa điểm tàn sát. Kể từ năm 2016, Phòng thí nghiệm Điều tra mà chúng tôi thành lập tại Trung tâm Nhân quyền, một tổ chức nghiên cứu liên ngành trên khuôn viên UC Berkeley, đã đào tạo hàng trăm sinh viên cách tìm kiếm truyền thông xã hội để tìm thông tin về các vi phạm nhân quyền có thể xảy ra. Chúng tôi thành lập Phòng thí nghiệm để tạo ra một đường ống của các chuyên gia có các kỹ năng nghiên cứu mới nhất, nhưng cũng để hỗ trợ công việc của các nhà báo, nhà nghiên cứu nhân quyền và luật sư có thể không có đào tạo hoặc thời gian để tìm dữ liệu đáng tin cậy trực tuyến để củng cố các cuộc điều tra của họ.

Công việc này không dễ dàng. Dành nhiều giờ để xem xét các video và ảnh về một số điều tồi tệ nhất mà con người có thể làm với nhau có thể gây căng thẳng về mặt cảm xúc. Đó là lý do tại sao ngay từ đầu trong sự tồn tại của Phòng thí nghiệm, chúng tôi bắt đầu tìm kiếm các phương pháp dựa trên khoa học để ngăn ngừa chấn thương thứ cấp – sự đau khổ về mặt cảm xúc có thể đến từ việc trải nghiệm nỗi đau của người khác từ xa, bao gồm cả trong không gian trực tuyến – và đào tạo sinh viên của chúng tôi về các thực hành tốt nhất. Kể từ đó, chúng tôi đã phỏng vấn hàng chục chuyên gia và xem xét nghiên cứu làm nổi bật các cách xử lý nội dung có hại có thể có giá trị cho cuộc sống cá nhân của chúng ta như cho cuộc sống chuyên nghiệp của chúng ta. Những chuyên gia này đã chia sẻ nhiều chiến lược, từ nâng cao nhận thức về những gì ảnh hưởng đặc biệt đến bạn đến “mẹo vặt” để giảm tác động cảm xúc của video và ảnh chụp – các chiến lược cuối cùng có thể mang lại lợi ích cho tất cả người dùng phương tiện truyền thông xã hội, đặc biệt là sinh viên.

Ngày nay, hầu hết chúng ta đều gắn bó với điện thoại di động của mình. Trong khi chúng ta không nhất thiết phải dò tìm truyền thông xã hội để tìm bằng chứng về tội ác chiến tranh giống như những nhà nghiên cứu sinh viên này, chúng ta có thể thường xuyên vô tình bắt gặp hình ảnh đồ họa trên Twitter (bây giờ X), TikTok hoặc Facebook. Bài đăng trên truyền thông xã hội có thể tiếp xúc với chúng ta về trẻ em bị giết ở Ukraine, về những người bị mù trong các cuộc biểu tình hoặc các kinh hoàng khác – thậm chí khi chuẩn bị bữa sáng cho con cái chúng ta, tập thể dục tại phòng tập gym hoặc cuộn Instagram để giải trí.

Trật tự thế giới mới này đặt ra các câu hỏi sau: Làm thế nào bất cứ ai – dù họ làm việc trong lĩnh vực nhân quyền hay không – có thể chứng kiến sự tàn ác của thế giới mà không trở nên tê liệt với chúng? Và làm thế nào chúng ta có thể giảm thiểu nguy cơ gây hại và tối đa hóa lợi ích xã hội và tâm lý từ thời gian chúng ta dành trực tuyến?

Mặc dù các chiến lược rất nhiều, có ba chiến lược đặc biệt mạnh mẽ: Cố ý về việc xem của bạn, chia sẻ trải nghiệm của bạn với những người khác và giảm thiểu phơi nhiễm không cần thiết.

Các nhà tâm lý học Metin Başoğlu và Ebru Salcioglu đã giải thích rằng lo lắng thường xuất phát từ cảm giác thiếu kiểm soát các trải nghiệm đau buồn, và trầm cảm bắt nguồn từ việc thiếu hy vọng rằng mọi thứ sẽ tốt đẹp hơn trong tương lai. Cho dù chúng ta hấp thụ nỗi đau tìm thấy trực tuyến theo cách tăng cường cho chúng ta hay đẩy chúng ta vào một vòng xoáy chán nản phụ thuộc không chỉ vào những gì chúng ta xem, mà quan trọng hơn là cách chúng ta xem và tại sao.

Theo Trung tâm Khoa học Hạnh phúc Lớn hơn của UC Berkeley, nghiên cứu về “khoa học của một cuộc sống có ý nghĩa”, tham gia vào các hành động có mục đích có thể rất mạnh mẽ. Các nhà nghiên cứu khoa học xã hội này định nghĩa mục đích là ý định đạt được một mục tiêu “có ý nghĩa cá nhân và tạo ra dấu ấn tích cực cho thế giới”. Liệu chúng ta có thể tiếp cận việc tiếp nhận tin tức của mình một cách có chủ ý hơn để tự bảo vệ mình tốt hơn trực tuyến không? Điều đó có thể trông như thế nào trong thực tế?

Ý tưởng về “chứng kiến” có thể giúp mang lại ý nghĩa cho việc xem của chúng ta. Nhà nhân chủng học y tế và tiên phong y tế toàn cầu Paul Farmer coi chứng kiến là một hình thức quan sát với lòng trắc ẩn và đoàn kết. Đó là việc xem “thay mặt cho người khác, vì lợi ích của họ (thậm chí nếu những người khác đó đã chết và bị lãng quên)”. Trải nghiệm này có thể vô cùng có ý nghĩa đối với người quan sát.

Một cách tiếp cận như vậy có thể được đối chiếu với “cuộn họa diệt vong”, hoặc quét cơ hồ tự động một hình ảnh bi thảm này sang hình ảnh bi thảm khác. Tiếp thu vô ý thứ