Lao động trẻ em đang góp phần tiếp sức quá trình chuyển đổi năng lượng sạch

(SeaPRwire) –   Trong các mỏ khai thác thô sơ khắp Trung Phi và Hạ Sahara, những bàn tay đáng lẽ phải cầm bút chì và sách vở lại đang đập đá và tìm kiếm khoáng sản để cung cấp năng lượng cho pin xe điện, tấm pin mặt trời và tuabin gió.

Khi thế giới buộc phải chuyển đổi khỏi nhiên liệu hóa thạch, nhu cầu về các khoáng sản thiết yếu cho năng lượng sạch đang tăng vọt. Nhưng một số công ty đang khai thác từ chuỗi cung ứng bất công để đáp ứng nhu cầu này.

Ước tính có người làm việc trong ngành khai thác coban ở Cộng hòa Dân chủ Congo (DRC), nguồn cung cấp coban của thế giới. Tại Madagascar, ước tính có trẻ em khai thác mica. Trẻ em lao động trong các mỏ và nguy hiểm. Trên toàn cầu, hơn một triệu trẻ em làm việc trong ngành .

Ngành khai thác mỏ thường do nam giới lãnh đạo, nhưng để giải quyết vấn đề lao động trẻ em trong các mỏ, chúng ta cũng cần lắng nghe các giải pháp do phụ nữ làm việc, người chăm sóc và các nhà hoạt động cộng đồng đề xuất.

Nhu cầu khoáng sản được thúc đẩy bởi an ninh năng lượng và sự dịch chuyển quyền lực địa chính trị

Nhu cầu của người tiêu dùng và nỗ lực đạt được các mục tiêu giảm thiểu biến đổi khí hậu đang thúc đẩy tăng trưởng nhanh chóng trong các ngành công nghiệp khai thác các . Lithium 30% vào năm 2023, và nhu cầu về niken, coban, than chì và các nguyên tố đất hiếm tăng 8% hoặc hơn. Các yêu cầu địa chính trị để , đã thúc đẩy khoảng đối với coban, than chì và khoáng sản đất hiếm từ năm 2020 đến 2024, đã khiến Hoa Kỳ, EU, Canada và một số ngân hàng đa quốc gia đầu tư vào châu Phi.

Các công ty đối mặt với bằng chứng về lạm dụng nhân quyền và phản ứng dữ dội của công chúng thường thấy đơn giản hơn khi với các nhà cung cấp tồi, bỏ lại cộng đồng địa phương không có sinh kế. Trong khi một số cộng đồng muốn loại bỏ hoàn toàn ngành khai thác mỏ, những cộng đồng khác lại thấy những lợi ích tiềm năng của việc khai thác có quy định để thúc đẩy sự thịnh vượng tại địa phương.

“Các mỏ là món quà tự nhiên. Các mỏ là cần thiết, nhưng chúng tôi không muốn trẻ em bị bóc lột,” Imaobong Ladip Sanusi, người đứng đầu Women Trafficking and Child Labour Eradication Foundation ở Nigeria, nói.

Lắng nghe những người gần gũi nhất với vấn đề

Hoa Kỳ, EU, Canada và các quốc gia khác mua những khoáng sản này có thể và đang yêu cầu các thực hành lao động công bằng. Tuy nhiên, chìa khóa để thúc đẩy sự thịnh vượng trong các cộng đồng là lắng nghe những người tại hiện trường và gần gũi nhất với vấn đề. Ví dụ điển hình: nhiều nhà hoạt động nữ đã chứng minh một cách tốt hơn để bảo vệ trẻ em.

“Lắng nghe phụ nữ là rất quan trọng vì họ thường là người chăm sóc chính cho trẻ em trong các cộng đồng,” Annie Sinaduku Mwange, một chủ mỏ và nhà hoạt động người Congo, cho biết. “Họ hiểu động lực gia đình và những thách thức kinh tế mà họ phải đối mặt.”

Trẻ em phải vào làm việc trong các mỏ khi các gia đình tuyệt vọng thiếu các lựa chọn thay thế khả thi. Các yếu tố gây ra nghèo đói và lao động trẻ em rất đa dạng, vì vậy các tổ chức địa phương và các nhà hoạt động thường là những người nắm rõ nhất cách các tổ chức và chính phủ có thể ứng phó tốt nhất.

Tại Nigeria, tổ chức của Sanusi kết nối một mạng lưới phụ nữ xác định các trường hợp lao động trẻ em và sau đó phát triển các giải pháp. “Quá thường xuyên, các hoạt động tiếp cận cộng đồng là từ trên xuống” và không đạt được mục tiêu, cô nói. Thay vào đó, nhóm của cô đưa ra các giải pháp dựa trên sự tham gia của cha mẹ, các nhà lãnh đạo tôn giáo và các thành viên khác của cộng đồng địa phương.

Chính phủ Nigeria sẽ ủy quyền cho hai nhà máy chế biến lithium lớn trong năm nay, được hỗ trợ bởi các nhà đầu tư Trung Quốc. từ lòng đất, tuy nhiên, được quy định lỏng lẻo và các mỏ không có giấy phép là điều bình thường.

Phụ nữ trong tổ chức của Sanusi tư vấn cho chính phủ về những chính sách thực sự sẽ giúp trẻ em thoát khỏi các mỏ. Ví dụ, các chương trình bữa ăn học đường có nghĩa là các gia đình không phải gửi con cái họ đến một mỏ để đảm bảo chúng có đủ tiền ăn trong ngày. Họ tạo không gian cho trẻ em muốn nói về những thực tế khắc nghiệt mà chúng phải đối mặt để được lắng nghe, và họ huy động mọi người giúp đỡ. Khi họ tìm thấy một đứa trẻ đang lao động trong một mỏ, họ tìm kiếm một người thân có thể đủ khả năng cho đứa trẻ đi học thay thế.

Nâng đỡ toàn bộ cộng đồng giúp trẻ em thoát khỏi các mỏ

Tại DRC, Mwange ủng hộ việc trao quyền cho phụ nữ như một cách để giữ trẻ em tránh xa các mỏ. Ở đây, một người phụ thuộc vào khai thác thủ công để kiếm sống, và ước tính . Tuy nhiên, phụ nữ bị đẩy vào các công việc được trả lương thấp nhất và thường bị quấy rối tình dục.

Mwange nhận ra rằng việc trao quyền cho những người phụ nữ làm việc trong mỏ có thể thay đổi tình hình. Mạng lưới của cô giúp phụ nữ có được quỹ và chuyên môn để mua và quản lý các mỏ của riêng họ. Những “mères” bosses, hay những người mẹ làm chủ, yêu cầu sự tôn trọng, đặt ra các quy tắc và xây dựng sức mạnh kinh tế của họ. Phụ nữ có quyền lực kinh tế có nhiều khả năng gửi con cái của họ đến trường thay vì vào các mỏ, Mwange nói.

Những người lao động trong các mỏ công nghiệp lớn, thường là nam giới, cũng đối mặt với điều kiện lạm dụng và cần có mức lương công bằng để nuôi sống gia đình, Anneke Van Woudenberg, giám đốc điều hành của RAID, một tổ chức giám sát doanh nghiệp, cho biết. RAID hợp tác với CAJJ, một nhóm trợ giúp pháp lý, để hỗ trợ những người lao động tại các tòa án Congo và yêu cầu mức lương công bằng. Tổ chức nơi tôi làm việc, The Freedom Fund, hỗ trợ do địa phương lãnh đạo này để chống lại lao động cưỡng bức. Những nỗ lực này mang lại lợi ích cho mọi lứa tuổi.

Bảo vệ trẻ em và yêu cầu mức lương cũng như điều kiện làm việc tử tế phải là ưu tiên hàng đầu khi thế giới cố gắng đạt được các mục tiêu năng lượng sạch. Các giải pháp để tạo ra các chuỗi cung ứng đạo đức, cùng thịnh vượng không phải là một kích cỡ phù hợp cho tất cả, ngoại trừ điều này: Hãy lắng nghe phụ nữ và các nhà hoạt động tại hiện trường và, nếu khai thác trong cộng đồng của họ, hãy đầu tư vào cộng đồng của họ.