Lịch sử độc đáo của Lễ xá tội gà tây thường niên tại Nhà Trắng

(SeaPRwire) –   Lễ ân xá gà tây của tổng thống hàng năm đã trở thành một truyền thống tháng 11 mang tính biểu tượng Mỹ như chính Lễ Tạ ơn vậy. Hàng năm, trong tuần Lễ Tạ ơn, Tổng thống xuất hiện cùng một hoặc hai con gà tây sống với những cái tên ngộ nghĩnh như Butter và Bread hoặc Corn và Cob, và chính thức cứu chúng khỏi việc trở thành một phần của bữa tiệc ngày lễ.

Nhưng lịch sử của buổi lễ này phức tạp hơn một số người có thể tưởng tượng.

Các Tổng thống bắt đầu tổ chức buổi chụp ảnh với gà tây hàng năm từ năm 1947. Đó là khi National Turkey Federation và Poultry and Egg National Board lần đầu tiên tặng Gà Tây Lễ Tạ Ơn Quốc Gia cho Tổng thống Harry Truman. Nhưng như đã lưu ý, không có tài liệu hay bằng chứng nào cho thấy Truman đã ân xá cho bất kỳ con chim nào. 

Thư viện của ông cho biết: “Truman đôi khi chỉ ra với các phóng viên rằng những con gà tây ông nhận được đã được định sẵn cho bữa ăn tối gia đình.” 

Lễ ân xá gà tây hiện đại như một truyền thống hàng năm bắt đầu hơn 40 năm sau, dưới thời chính quyền George H.W. Bush vào ngày 17 tháng 11 năm 1989, theo .

“Nhưng tôi xin cam đoan với quý vị, và với con gà tây đực đẹp đẽ này, rằng nó sẽ không nằm trên bàn ăn của bất cứ ai, không phải con này đâu—nó đã được ban ân xá của Tổng thống ngay bây giờ—và cho phép nó sống hết đời tại một trang trại dành cho trẻ em không xa đây,” ông Bush cha nói vào thời điểm đó, tha mạng cho con chim tên Jerry.

Khoảnh khắc đó, Bush đã chính thức hóa một điều đã diễn ra không thường xuyên dưới thời các Tổng thống xung quanh dịp Lễ Tạ ơn trong hơn một thế kỷ. Vì các Tổng thống thường nhận được gà tây vào tháng 11, một số người đã thảo luận về việc ăn chúng trong khi những người khác không chính thức thề sẽ cứu chúng.  

Trường hợp được ghi nhận đầu tiên về một Tổng thống tha mạng cho một con gà tây trong bữa tối ngày lễ có thể được truy về Tổng thống Abraham Lincoln vào năm 1863. Khi Lincoln được tặng một con gà tây Giáng sinh dành cho bữa tiệc, con trai ông là Tad—chỉ mới tám tuổi khi cùng cha đến Nhà Trắng vào năm 1861—được cho là đã can thiệp, vì đã gắn bó với con chim tên Jack. Lincoln, bản thân ông cũng là một người yêu động vật nhiệt thành với tại Nhà Trắng, đã chiều lòng con trai. Đây cũng là năm Lincoln ban hành tuyên bố về Lễ Tạ ơn như một truyền thống quốc gia vào thứ Năm cuối cùng của tháng 11, một lời kêu gọi đoàn kết trong Nội chiến.

Tổng thống John F. Kennedy cũng không chính thức tại Vườn Hồng vào ngày 19 tháng 11 năm 1963, chỉ ba ngày trước khi tại Dallas, Texas.

“Hãy để nó tiếp tục sống,” Kennedy nói về con chim nặng 55 pound khi nó đeo một tấm biển quanh cổ ghi “Ăn ngon miệng, thưa Tổng thống.” Đây được coi là lễ ân xá gà tây hiện đại đầu tiên. 

Hơn hai thập kỷ sau, là Tổng thống đầu tiên sử dụng thuật ngữ “ân xá” khi tha mạng cho con gà tây Charlie được tặng cho ông, mặc dù đó chỉ là một câu nói đùa.
Reagan vào thời điểm đó đang cố gắng lảng tránh. Khi các phóng viên hỏi Reagan trong buổi lễ gà tây liệu ông có ân xá hay không, Reagan từ chối trả lời, nhưng đã gây ra tiếng cười khi nói, “Nếu họ cho tôi một câu trả lời khác về Charlie và tương lai của nó, tôi đã ân xá cho nó rồi.”