Luật pháp Mỹ khiến chúng ta trở thành người đứng ngoài cuộc trước khủng hoảng người vô gia cư “`

(SeaPRwire) –   Tháng 12 năm ngoái, người qua đường đã quay phim một người đàn ông bị cáo buộc phóng hỏa thiêu một phụ nữ, bình tĩnh ngồi xuống xem bà ta chết. Không ai can thiệp – ngay cả những người đi bộ ngang qua khi người phụ nữ, sau này được xác định là Debrina Kawam, bị bao trùm trong ngọn lửa.

Nhiều người đã cố gắng lý giải làm thế nào hành khách có thể quay phim mà không can thiệp. Hãy để tôi lấp đầy khoảng trống đó. Những thảm kịch đau lòng như thế này là hậu quả của hàng thập kỷ và các chính sách đã khiến xã hội điều chỉnh để coi người vô gia cư như những người vô hình. Nhưng việc phớt lờ cuộc khủng hoảng người vô gia cư ở Mỹ ngày càng khó khăn hơn. cho thấy rằng hơn 770.000 người đã trải qua tình trạng vô gia cư vào một đêm cụ thể trong tháng 1 năm 2024, tăng 18% so với năm 2023. Những hành khách đứng nhìn một phụ nữ vô gia cư bị thiêu sống không phải là trường hợp ngoại lệ – họ là chúng ta, một quốc gia những người đứng ngoài cuộc trước tình trạng vô gia cư.

Hệ thống pháp luật của Mỹ đã biến nhiều người trong chúng ta thành những người đứng ngoài cuộc đối với vấn đề quốc gia này. Tệ hơn nữa, luật pháp của chúng ta đã biện minh cho cái chết của những người đang trải qua cảnh vô gia cư.

Ảnh hưởng của luật pháp Mỹ đến người vô gia cư

Hiệu ứng người đứng ngoài cuộc bắt đầu hơn một thế kỷ trước với những luật khiến người vô gia cư trở nên vô hình. Năm 1867, Hoa Kỳ đã thông qua đạo luật “cấm ăn mày xấu xí” đầu tiên, coi việc người vô gia cư xuất hiện nơi công cộng là bất hợp pháp. Đạo luật được gọi là “luật xấu xí”, được ban hành tại một số tiểu bang, đã hình sự hóa sự nghèo đói, biến người vô gia cư thành những mối phiền toái nơi công cộng. Tác động? Nếu việc một người vô gia cư ở nơi công cộng là bất hợp pháp, thì theo đó, bất kỳ ai cung cấp viện trợ cũng bị nhìn nhận tiêu cực. “Luật xấu xí” cuối cùng đã bị bãi bỏ, nhưng để lại dấu ấn lâu dài.

Tuần trước, nhân viên thành phố Atlanta đã một khu định cư của người vô gia cư để chuẩn bị khu vực cho các sự kiện đông đúc tưởng nhớ di sản của Tiến sĩ Martin Luther King Jr. Trong khi vội vàng phá hủy lều bạt, nhân viên thành phố không kiểm tra xem có người sống trong đó hay không. Cornelius Taylor, một người đàn ông vô gia cư, đã thiệt mạng trong quá trình dọn dẹp. Taylor, giống như rất nhiều người vô gia cư khác, đã vô hình. Vì mục đích đó, một của Trung tâm Luật Vô gia cư Quốc gia cho thấy rằng 48 tiểu bang có luật hình sự hóa tình trạng vô gia cư như phạt tiền vì ngủ trên ghế dài, vỉa hè hoặc trong công viên công cộng.

Những luật này không chỉ đẩy người vô gia cư vào sự vô hình, mà còn định hình ý thức của xã hội về cách đối xử với người vô gia cư. Tuần trước, tôi đã cho một người đàn ông vô gia cư một đô la và một người phụ nữ đi ngang qua đã lớn tiếng nhận xét, “Anh ta có lẽ sống tốt hơn cả chị”, sử dụng giọng điệu mà người ta thường dùng để cảnh báo ai đó về một máy đánh bạc bị gian lận. Sự tương tác ngắn ngủi này trên một góc phố Brooklyn không xảy ra trong chân không. Các cộng đồng ở các tiểu bang trên khắp cả nước như , , và đã dựng biển báo cảnh báo. Ví dụ, năm 2017, một thị trấn ở đã treo biển báo ghi rằng, “Sự hào phóng của bạn có thể dẫn đến tử vong”, ngụ ý rằng người vô gia cư có thể sử dụng tiền quyên góp để mua ma túy gây chết người, từ đó gắn sự xấu hổ và tội lỗi vào việc từ thiện.

Trong một số trường hợp, những người không tuân theo các biển báo như vậy cấm quyên góp cho người vô gia cư có thể bị phạt. Trong các trường hợp khác, cảnh sát đã lập biên bản hoặc thậm chí bắt giữ các tình nguyện viên ở , , và vì cho người vô gia cư ăn. Một mục sư thậm chí còn bị vì vi phạm an toàn phòng cháy chữa cháy vì cho phép người vô gia cư ngủ trong nhà thờ của ông. Ở Florida, một quận một chủ nhà 71 tuổi hơn 90.000 đô la vì sử dụng tài sản của mình để chứa người vô gia cư. Ở South Dakota, một ủy ban quy hoạch giấy phép của một nhà thờ để vận hành một trung tâm làm ấm để giữ an toàn cho những người vô gia cư trong thời tiết giá lạnh.

Đây là cách chúng ta trở thành một quốc gia những người đứng ngoài cuộc – các chính sách trừng phạt bất kỳ ai tương tác với người vô gia cư hoặc thể hiện sự đồng cảm.

Hệ thống pháp luật Mỹ có thể giúp đỡ như thế nào

Chúng ta cần chuyển từ người đứng ngoài cuộc sang người ủng hộ. Bước quan trọng nhất là thúc đẩy các chính sách ngăn ngừa tình trạng vô gia cư ngay từ đầu. Điều này bao gồm hỗ trợ các sáng kiến ​​nhà ở giá rẻ và các nhà trú ẩn cho người vô gia cư trong cộng đồng của bạn. Một trong những trở ngại chính đối với các sáng kiến ​​như vậy là cư dân đệ đơn kiện để ngăn chặn và các nỗ lực về nhà trú ẩn cho người vô gia cư.

Cố gắng hạn chế nhà ở giá rẻ và nhà trú ẩn cho người vô gia cư đơn giản là không làm thay đổi số lượng người đang trải qua cảnh vô gia cư. Người vô gia cư vẫn sẽ sống trong khu phố của bạn – sự hỗ trợ của bạn chỉ quyết định việc đó xảy ra trên vỉa hè hay trong nhà ở hỗ trợ.

Bước tiếp theo là về người vô gia cư. Ví dụ, một số người biện minh cho việc đứng ngoài cuộc đối với vấn đề người vô gia cư với những tuyên bố như, “Người vô gia cư nguy hiểm, vì vậy bạn không nên can thiệp.” Ý tưởng này thường xuất phát từ việc nhìn thấy một loạt các báo cáo tin tức về người vô gia cư phạm tội bạo lực. Tuy nhiên, người vô gia cư có nhiều khả năng trở thành nạn nhân của bạo lực hơn là thủ phạm. Một nghiên cứu năm 2020 của cho thấy đã có 1.852 vụ bạo lực chống lại người vô gia cư được báo cáo trong khoảng thời gian từ năm 1999 đến năm 2019 – và 515 trong số những vụ việc đó dẫn đến cái chết của một người vô gia cư. Ở , và , những kẻ giết người đã nhắm mục tiêu và sát hại các nhóm người vô gia cư chỉ trong vài ngày. Trong một trường hợp, một và bạn của anh ta đã mạo hiểm ra ngoài vào ban đêm để tìm cách ” ở Utah. Hai người lái xe đến một khu định cư của người vô gia cư và bắt gặp Brian Racine 28 tuổi đang ngủ cạnh một đống lửa. Chỉ trong chốc lát, Racine đã bị bắn chết.

Cuối cùng, chúng ta cần bãi bỏ những luật khuyến khích chúng ta phớt lờ và làm nhục những người đang trải qua cảnh vô gia cư. Tháng 6 năm ngoái, Tòa án Tối cao cho rằng chính quyền địa phương có thể thực thi các hình phạt hình sự đối với bất kỳ ai ngủ ngoài trời. Vụ án này bắt đầu khi một thành phố ở Oregon không có đủ nhà trú ẩn cho người vô gia cư, dẫn đến tình trạng quá tải người vô gia cư trên đường phố. Công dân không nên bị trừng phạt vì đã giúp đỡ những người hàng xóm vô gia cư của họ, đặc biệt là vào thời điểm chính phủ – cả địa phương và quốc gia – không làm được điều đó. Chúng ta không thể đủ khả năng để làm người đứng ngoài cuộc nữa.