Ma, quái vật ngoài hành tinh, và ma thuật đen: Tê liệt khi ngủ trông thật khác ở những nơi khác nhau

(SeaPRwire) –   Hãy tưởng tượng bạn thức giấc giữa đêm tối và thấy một con quái vật đang rên rỉ với máu chảy xuống hàm răng của nó. Bạn cố gắng kêu cứu nhưng không thể. Bạn bị tê liệt từ đầu đến chân! Tê liệt khi ngủ – tê liệt khi ngủ hoặc thức dậy thường kèm theo những hình ảnh “ma quái” khó tin – là điều khá phổ biến nhưng vẫn còn đầy bí ẩn.

Một phần năm dân số trên toàn thế giới bị ảnh hưởng bởi những cơn ác mộng này. Nhưng bất chấp sự phổ biến của nó, nó vẫn là một bí ẩn. Trong hàng ngàn năm qua, những hình ảnh này đã để lại dấu ấn khác nhau trên văn hóa nhân loại, từ đến. Các nhà khoa học đã bác bỏ những giải thích tưởng tượng như vậy, nhưng những ý tưởng này vẫn còn tồn tại. Thực tế, nghiên cứu của tôi trong suốt một thập kỷ ở bảy quốc gia khác nhau cho thấy niềm tin về tê liệt khi ngủ có thể ảnh hưởng đến trải nghiệm một cách đáng kể, minh họa một loại tương tác tinh tế giữa tâm trí và cơ thể.

Tê liệt khi ngủ được kích hoạt bởi một lỗi cơ bản ở giao diện giữa tỉnh táo và giấc ngủ chuyển động nhanh mắt (REM). Trong REM, bạn có những giấc mơ sống động và chi tiết. Để ngăn cản bạn thực hiện những giấc mơ này và làm tổn thương bản thân, não bạn tạm thời khóa cứng toàn bộ cơ thể. Quy trình an toàn thần kinh này được kiểm soát chặt chẽ bởi một vài hóa chất được giải phóng từ phần dưới của não chuyển đổi bạn giữa giấc ngủ và tỉnh táo. Cơ chế chuyển đổi hóa học này hoạt động mượt mà theo cách chiến thắng tuyệt đối hầu hết thời gian: hoặc bạn vẫn ở trạng thái ngủ say, hoặc bạn thức dậy, hoàn toàn tỉnh táo. Nhưng không phải lúc nào. Đôi khi bạn thức dậy trong khi vẫn nằm dưới sự kiểm soát của sự tê liệt trong REM, khiến bạn mắc kẹt giữa giấc ngủ và tỉnh táo. Nếu bị tê liệt và không thể nói khi thức dậy chưa đủ kinh hoàng, đôi khi những giấc mơ kinh hoàng của REM có thể “tràn sang” khi tỉnh táo, giống như mơ khi mắt mở. Những hình ảnh bí ẩn xảy ra xung quanh lề giấc ngủ đã khiến những người chứng kiến bất lực kinh hoàng trong suốt lịch sử.

Thực tế, lên đến 50% người mắc chứng tê liệt khi ngủ báo cáo có ảo giác trong cơn tấn công. Những ảo giác này thường liên quan đến việc nhìn thấy và cảm nhận những kẻ xâm nhập phòng ngủ tấn công, siết cổ và làm ngạt thở người ngủ bằng cách nén ngực họ. Đôi khi nạn nhân thậm chí báo cáo bị “cưỡng hiếp” bởi sinh vật ma quái.

Những cuộc gặp gỡ nửa đêm này được giải thích khác nhau trên khắp thế giới. Mỗi nền văn hóa cung cấp cách diễn giải riêng của nó. Theo nghiên cứu của tôi, người Ai Cập tin rằng tê liệt khi ngủ được gây ra bởi một con quỷ bất ngờ xuất hiện, khủng bố và đôi khi giết chết nạn nhân. Ở Ý, đó là cuộc tấn công của Pandafeche, một thực thể được mô tả là một phù thủy xấu xa hoặc con mèo khổng lồ hung dữ. Ở Nam Phi, người bản địa tin rằng nó do ma thuật đen gây ra, liên quan đến những sinh vật lùn đe dọa, được gọi là tokoloshe; và ở Thổ Nhĩ Kỳ, đó là jinn – những sinh vật giống như linh hồn. Ngược lại, nghiên cứu của tôi cho thấy người Mỹ và người Đan Mạch cung cấp một lời giải thích ít kinh hoàng hơn: họ chủ yếu quy trách nhiệm cho các yếu tố nguy cơ sinh lý như rối loạn não và cơ thể.

Những giải thích này – khoa học và siêu nhiên – có thể ảnh hưởng lớn đến cách người ta trải nghiệm tê liệt khi ngủ. Khi so sánh trực tiếp tê liệt khi ngủ ở Ai Cập và Đan Mạch, đội nghiên cứu của tôi phát hiện ra rằng người Ai Cập sợ nó nhiều hơn người Đan Mạch. Cụ thể, đến 50% người Ai Cập tin rằng quỷ dữ Ai Cập xuất hiện. Người Ai Cập cũng tin rằng nó kéo dài lâu hơn – và đáng ngạc nhiên, họ gặp phải nó gấp ba lần so với người Đan Mạch. Niềm tin về tê liệt khi ngủ ở Ai Cập dường như đã làm biến dạng trải nghiệm của họ một cách đáng kể. Những người quy trách nhiệm cho các lực lượng siêu nhiên bị kinh hoàng hơn bởi cơn tấn công và bị tê liệt lâu hơn. Một mô hình có hại đang hình thành: Kết hợp với một số niềm tin, tê liệt khi ngủ đã trở từ một “lỗi não cơ bản” thành một cuộc gặp gỡ siêu nhiên kéo dài, mãn tính và tiềm ẩn nguy hiểm.

Câu hỏi tự nhiên đặt ra là liệu phát hiện có thể được sao chép không? Nghĩa là, chúng tôi có thể chứng minh được không rằng, trong một nền văn hóa khác, niềm tin về tê liệt khi ngủ có thể làm trầm trọng thêm trải nghiệm. Ý Tây Ban Nha là một nơi tốt để đi săn tìm câu trả lời khoa học. Hãy nhớ lại người Ý cũng có những ý tưởng rực rỡ về nguồn gốc của tê liệt khi ngủ. Theo một nghiên cứu của chúng tôi, hơn một phần ba người dân vùng Abruzzo của Ý tin rằng tê liệt khi ngủ của họ có thể do Pandafeche gây ra. Giống như người Ai Cập, chúng tôi sớm phát hiện ra rằng người Ý cũng gặp tê liệt khi ngủ thường xuyên gấp gần bốn lần so với người Đan Mạch – với sự tê liệt kéo dài và nỗi sợ hãi cực độ. Cả ở Ý và Ai Cập, niềm tin về tình trạng này đã làm biến dạng triệu chứng theo một tương tác kỳ lạ giữa tâm trí và cơ thể. Quả thực, trí tưởng tượng có khả năng biến đổi trải nghiệm sinh lý một cách đáng kinh ngạc.

Nhưng nó hoạt động như thế nào? Nói một cách ngắn gọn, lo lắng khiến con người dễ bị ảnh hưởng hơn, vì vậy nếu bạn sợ nó, bạn cũng có nhiều khả năng trải nghiệm nó hơn, và ảnh hưởng của nó càng nghiêm trọng. Một manh mối quan trọng đến từ phát hiện của chúng tôi rằng tê liệt khi ngủ gần gấp đôi ở Ai Cập so với Đan Mạch. Tương tự, những người Ý nghĩ rằng t