‘Mọi người “sợ chết khiếp”’: Các thành viên Quốc hội hủy bỏ sự kiện, kêu gọi tăng cường an ninh sau vụ ám sát Kirk

(SeaPRwire) –   Vụ ám sát nhà hoạt động bảo thủ Kirk đã làm rung chuyển các nhà lập pháp trên Đồi Capitol, đẩy các thành viên Quốc hội vào một chu kỳ lo sợ mới về sự an toàn của chính họ và gây ra một cuộc chạy đua để tăng cường an ninh theo những cách mà một số người cảnh báo có thể định hình lại mối quan hệ giữa các quan chức dân cử và công chúng mà họ đại diện.

Kirk, 31 tuổi, đã bị sát hại vào thứ Tư khi đang phát biểu trước một đám đông lớn ngoài trời tại Đại học Utah Valley. FBI cho biết họ chưa xác định được nghi phạm hoặc động cơ, mặc dù cơ quan này đã công bố ảnh một người bị tình nghi có liên quan đến vụ nổ súng. Cuộc tấn công táo tợn và công khai này là điểm nóng mới nhất trong một chuỗi bạo lực có động cơ chính trị đã phủ bóng lên chính trường Hoa Kỳ trong những năm gần đây, bao gồm hai âm mưu ám sát Tổng thống Donald Trump, cuộc tấn công bạo loạn vào Điện Capitol vào ngày 6 tháng 1 năm 2021, vụ tấn công bằng búa nhằm vào Paul Pelosi, và gần đây hơn là vụ sát hại cựu Chủ tịch Hạ viện bang Minnesota Melissa Hortman và chồng bà.

Sau vụ nổ súng nhắm vào Kirk, các thành viên Quốc hội đã thực hiện các bước để tăng cường an ninh và chuyển các sự kiện công cộng vào trong nhà hoặc hủy bỏ hoàn toàn. Một nhà lập pháp đảng Cộng hòa thậm chí còn tuyên bố sẽ mang theo súng mọi lúc.

Dân biểu đảng Dân chủ Alexandria Ocasio-Cortez của New York, người đã phải đối mặt với nhiều lời đe dọa giết người trong nhiệm kỳ của mình tại Quốc hội, cho biết hôm thứ Năm rằng bà đang hoãn hai sự kiện cuối tuần ở Bắc Carolina do lo ngại về an ninh sau vụ giết Kirk. “Từ khi được bầu, tôi đã cảm thấy mình chấp nhận một mức độ rủi ro nhất định khi làm công việc này,” nhà lập pháp cấp tiến nói với các phóng viên, nói thêm rằng các giao thức an ninh hiện có dành cho các thành viên Quốc hội “không được thiết kế cho kỷ nguyên môi trường đe dọa kỹ thuật số.”

Dân biểu Nancy Mace của Nam Carolina, một nghị sĩ Cộng hòa đang tranh cử chức thống đốc và là người chỉ trích thẳng thắn những người chuyển giới, cho biết bà đang hủy bỏ tất cả các lần xuất hiện ngoài trời “trong tương lai gần” và tuyên bố sẽ mang theo súng mọi lúc. Mace nói với các phóng viên: “Bất kỳ quan chức dân cử nào trên khắp đất nước, nếu bạn lên tiếng, tính mạng của bạn đang gặp nguy hiểm.”

Cảm giác lo lắng thể hiện rõ ràng bên trong phòng Hạ viện chỉ vài giờ sau vụ nổ súng. Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson đã cố gắng dẫn đầu một phút mặc niệm cho Kirk, nhưng điều bắt đầu như một sự suy tư trang nghiêm nhanh chóng biến thành những tiếng la hét và chỉ trích lẫn nhau. Dân biểu Anna Paulina Luna, đảng Cộng hòa của Florida, hét vào mặt các nghị sĩ Dân chủ: “Các người đã gây ra chuyện này.”

Johnson, một nghị sĩ Cộng hòa từ Louisiana, đã thể hiện một giọng điệu ôn hòa hơn. Ông nói rằng ông “luôn muốn hạ nhiệt căng thẳng” và kêu gọi các đồng nghiệp “hành xử với sự trang nghiêm của văn phòng mình.” Tuy nhiên, ông vẫn thừa nhận nỗi sợ hãi đang lan truyền khắp Đồi Capitol. Ông nói: “Chúng ta phải bảo vệ những người tranh cử chức vụ công, nếu không sẽ không còn ai nữa.”

Trách nhiệm đó giờ đây đặt nặng lên vai Johnson với tư cách là người đứng đầu thể chế của Hạ viện và là người chịu trách nhiệm giám sát an ninh cho 435 thành viên. Ông cho biết ban lãnh đạo đang xem xét một chương trình thí điểm mà hồi đầu năm nay đã mở rộng tài trợ cho an ninh cá nhân, bao gồm 20.000 USD bồi hoàn chi phí an ninh nhà ở và 5.000 USD mỗi tháng cho bảo vệ tư nhân. Ông lưu ý rằng chưa đến hai chục nhà lập pháp tham gia, khiến các nhà lãnh đạo có dữ liệu hạn chế để đánh giá tác động của nó. Nhưng với việc chương trình dự kiến ​​sẽ hết hạn vào cuối tháng 9, Johnson gợi ý Quốc hội có thể gia hạn hoặc mở rộng chương trình.

“Có nhiều biện pháp an ninh được áp dụng cho các thành viên Quốc hội, tại nhà, tại văn phòng của họ và khi họ di chuyển,” Johnson nói với các phóng viên. “Nhưng chúng ta đang sống trong một xã hội nguy hiểm, và rất khó để bảo vệ ngay cả Tổng thống Hoa Kỳ từ mọi góc độ.”

Các mối đe dọa chống lại các chính trị gia, gia đình và nhân viên của họ đã gia tăng trong những năm gần đây. Cảnh sát Quốc hội Hoa Kỳ, cơ quan đang vật lộn để theo kịp các mối đe dọa gia tăng, cho biết họ đang trên đà điều tra 14.000 vụ đe dọa liên quan đến các nhà lập pháp trong năm nay — tăng từ khoảng 9.000 vụ vào năm 2024. Năm 2017, con số đó chưa đến 4.000. Các sĩ quan đã hoạt động trong cái mà họ mô tả là “môi trường đe dọa gia tăng” kể từ ngày 6 tháng 1 năm 2021, khi họ chống lại một đám đông bạo lực những người ủng hộ Trump với ý định ngăn chặn việc chứng nhận kết quả bầu cử tổng thống.

Sáng thứ Năm, khi các thành viên đi bộ đến Điện Capitol để bỏ phiếu, có một sự hiện diện đáng chú ý của cảnh sát. Cuối ngày, Cảnh sát Capitol đã phản ứng với một mối đe dọa đánh bom cách trụ sở Ủy ban Quốc gia Đảng Dân chủ vài dãy nhà. Mối đe dọa hóa ra là báo động giả, nhưng sự sợ hãi đã lan rộng khắp Điện Capitol vốn đã trong tình trạng cảnh giác sau vụ ám sát Kirk.

Mật vụ cũng đã tăng cường an ninh cho Tổng thống Trump. Một buổi lễ tại Lầu Năm Góc nhân kỷ niệm 24 năm các cuộc tấn công khủng bố 11/9 vào thứ Năm đã được chuyển đến một địa điểm an toàn hơn để Trump có thể đọc diễn văn, tờ Wall Street Journal đưa tin. Sẽ có thêm các biện pháp bổ sung khi Trump tham dự một trận đấu của đội New York Yankees vào tối thứ Năm, Mật vụ cho biết.

Một số nhà lập pháp lập luận rằng việc rút lui khỏi các lần xuất hiện công khai sẽ chỉ khuyến khích những kẻ tấn công tiềm năng. Thượng nghị sĩ Josh Hawley, một nghị sĩ Cộng hòa từ Missouri, nói: “Điều quan trọng là tôi phải tiếp tục ra ngoài và làm những gì tôi thường làm. Bạn không muốn nhượng bộ một nền văn hóa sợ hãi và rút lui.”

Những người khác đã bày tỏ sự thất vọng với những gì họ coi là sự chuẩn bị không đầy đủ từ các nhà lãnh đạo Quốc hội. Dân biểu Tim Burchett, đảng Cộng hòa của Tennessee, nói với các phóng viên: “Chúng ta phải đánh giá lại những gì chúng ta đang làm. Tôi nghĩ chúng ta nên bắt đầu nghiêm túc hơn. … Ban lãnh đạo của chúng tôi đã chuẩn bị kém cỏi. … Họ bị bao quanh trong cái bong bóng bảo vệ nhỏ bé của mình, và họ nhìn chúng tôi, và đã vài tuần sau vụ việc gần đây nhất trước khi chúng tôi nhận được bất cứ điều gì.”

Ông nói thêm rằng ông lo lắng điều gì đó “thực sự tồi tệ sẽ xảy ra trước khi chúng ta hoàn thành được điều gì đó ở đây.”

Những lựa chọn mà Quốc hội đưa ra trong những tuần tới có thể định hình mức độ tương tác chặt chẽ của các nhà lập pháp với công chúng mà họ phục vụ — và liệu cử tri có còn có cùng loại tiếp cận với các đại diện của mình mà từ lâu đã là một đặc điểm nổi bật của chính trường Hoa Kỳ hay không.

Dân biểu đảng Dân chủ Jared Moskowitz của Florida, người cũng từng nhận được những lời đe dọa giết người, nói với các phóng viên: “Mọi người đang sợ chết khiếp trong tòa nhà này. Không nhiều người trong số họ sẽ nói công khai, nhưng họ đang chạy đến gặp Chủ tịch Hạ viện để nói về an ninh.”