Nỗ lực của McConnell nhằm giảm nhẹ tình trạng đóng băng bị lịch sử về việc các chính trị gia nói dối về sức khỏe của họ làm lu mờ

Sau khi Lãnh đạo thiểu số Thượng viện Mitch McConnell đông cứng trong một cuộc họp báo hôm nay, lần thứ hai trong mùa hè này, văn phòng của ông ấy đã phát hành một ghi chú từ bác sĩ Quốc hội nhằm xoa dịu những lo ngại về khả năng ông ấy tiếp tục công việc của mình.

Tiến sĩ Brian Monahan nói với McConnell trong bức thư rằng không có bằng chứng nào cho thấy ông bị rối loạn co giật hoặc ông đã trải qua đột quỵ, TIA hoặc rối loạn vận động như bệnh Parkinson. Monahan cho rằng các cơn co giật có thể liên quan đến chấn thương sọ não của Lãnh đạo vào tháng 3 hoặc do mất nước.

Chẩn đoán đã làm ít để dập tắt lo ngại về McConell, người đã khẳng định ông sẽ không từ chức trước khi nhiệm kỳ của mình kết thúc vào năm 2026. Thượng nghị sĩ Rand Paul, một đảng viên Cộng hòa khác của Kentucky từng hành nghề y khoa như một bác sĩ mắt, nói với các phóng viên tuần trước rằng ông không nghĩ Monahan đưa ra “chẩn đoán y khoa hợp lệ.” “Mọi người đều đã thấy các đoạn clip,” ông nói. “Đó không phải là chẩn đoán y khoa hợp lệ khi mọi người nói đó là do mất nước.”

Các chuyên gia y tế đặt danh tiếng của họ vào rủi ro khi họ công khai tiết lộ thông tin chẩn đoán về bệnh nhân. Nhưng việc bác sĩ của một chính trị gia vẽ một bức tranh quá lạc quan về sức khỏe của bệnh nhân không phải là chưa từng có tiền lệ. Theo lịch sử, nhiều bác sĩ đã cố ý gây hiểu lầm hoặc thậm chí nói dối công chúng khi nói về bệnh nhân quyền lực của họ.

“Họ ngụy trang sự nói dối của mình, theo một nghĩa nào đó, bằng từ” bảo mật “, rằng công chúng không có quyền biết lịch sử sức khỏe của bệnh nhân,” Robert Dallek, một sử gia tổng thống nói. “Nếu tôi gọi bác sĩ của bạn, họ sẽ không nói với tôi về sức khỏe của bạn.”

Cựu Tổng thống Donald Trump đã gây hiểu lầm cho công chúng hơn một lần về sức khỏe của mình. Năm 2015, khi là ứng cử viên tổng thống, ông đã công bố một bức thư của Tiến sĩ Harold Bornstein, bác sĩ cá nhân lâu năm của mình, trong đó nêu rằng: “Nếu đắc cử, ông Trump, tôi có thể khẳng định một cách dứt khoát, sẽ là cá nhân khỏe mạnh nhất từng được bầu làm tổng thống.” Sau đó, bác sĩ tuyên bố Trump đã đọc thư cho ông ta.

Các câu hỏi về tính xác thực của các tuyên bố về sức khỏe của Trump leo thang vào mùa thu năm 2020, khi ông nhập viện sau khi dương tính với COVID-19. Vào tháng 10 đó, bác sĩ của ông vào thời điểm đó, Tiến sĩ Sean Conley, đã từ chối cung cấp nhiều chi tiết về sức khỏe của bệnh nhân và cho rằng Trump không gặp phải các vấn đề hô hấp nghiêm trọng. Khi được hỏi liệu Trump có nhận thêm oxy hay không, Conley đã né tránh câu hỏi, nói rằng ông đang không dùng oxy. Vài ngày sau, ông tiết lộ Trump đã từng nhận thêm oxy.

Mặc dù những lời phát biểu lạc quan đương thời của Conley và các thành viên khác trong đội ngũ của Trump, các báo cáo vài tháng sau đó cho thấy tình trạng của tổng thống thực sự tồi tệ đến mức có cuộc thảo luận về việc đặt ông lên máy thở.

Không ngạc nhiên khi các chính trị gia cố gắng che giấu các vấn đề sức khỏe khỏi công chúng, Dallek nói. “Họ muốn công chúng tin rằng họ vững chắc, đáng tin cậy, nhất quán và rằng họ sẽ phục vụ công chúng trong các lợi ích địa phương, tiểu bang và quốc gia, và rằng sức khỏe của họ không làm suy yếu họ theo bất kỳ cách nào.”

Các bác sĩ của Trump không phải là những người đầu tiên che giấu khía cạnh sức khỏe của một tổng thống. Có lẽ trường hợp nổi tiếng nhất xảy ra vào năm 1919, khi Tổng thống Woodrow Wilson ngất xỉu trong khi đi du lịch khắp đất nước bằng tàu hỏa. Wilson vội vã quay trở lại Nhà Trắng, nơi chi tiết về sức khỏe của ông được giữ bí mật. Một tuần sau, tổng thống bị đột quỵ nặng. Trong khi vợ của Wilson đưa ra tuyên bố thay mặt ông, bác sĩ và bạn của ông, Tiến sĩ Cary T. Grayson, đã từ chối ký tuyên bố tàn tật và khẳng định rằng tâm trí của tổng thống vẫn sáng suốt và tích cực. Grayson đã không trung thực về tình trạng của Wilson trước đó; hồ sơ được công bố gần một thế kỷ sau đó cho thấy một ca phẫu thuật mũi bí mật liên quan đến hô hấp của tổng thống và một chuyến đi khẩn cấp đến bác sĩ mắt mà Grayson hy vọng báo chí sẽ hiểu là thường quy.

Công chúng Mỹ cũng bị giữ kín tương tự hai thập kỷ sau đó bởi Ross McIntire, người, với sự giới thiệu của Grayson, trở thành bác sĩ của Tổng thống Franklin D. Roosevelt. Trong nhiệm kỳ thứ ba của Roosevelt, khi sức khỏe của ông dường như đang suy giảm, McIntire nói rằng ông ấy có “sức khỏe mạnh mẽ”. Thậm chí sau khi tổng thống được chẩn đoán mắc tăng huyết áp nặng và suy tim sung huyết vào tháng 3 năm 1944, McIntire vẫn khẳng định với báo chí rằng sức khỏe của Roosevelt là “tuyệt vời ở mọi khía cạnh” và rằng “tất cả các xét nghiệm đều nằm trong giới hạn bình thường.” Vài tuần trước cuộc bầu cử năm đó, chính Roosevelt đã nói với các phóng viên rằng ông có “sức khỏe khá tốt.” Ông qua đời chưa đầy sáu tháng sau đó.

“Roosevelt, khi ông ứng cử lại vào năm 1944, thực sự đã ở cửa tử,” Dallek nói. “Thái độ là, miễn là chiến tranh còn tiếp diễn, công chúng sẽ không muốn thay đổi tổng thống giữa chiến tranh, nhưng ông ấy nên từ chức.”

Các bác sĩ thể hiện sự thiếu thẳng thắn tương tự, mặc dù ít kiên trì hơn, khi Tổng thống Ronald Reagan bị bắn vào năm 1981. Người phát ngôn y tế của Bệnh viện Đại học George Washington, nơi Reagan được điều trị, ban đầu đã hạ thấp mức độ nghiêm trọng của tình trạng của ông, phủ nhận các báo cáo ban đầu về việc viên đạn ở gần tim Reagan như thế nào. Vài tuần sau, bác sĩ phẫu thuật cho ông nói rằng viên đạn được tìm thấy cách tim ông chưa đầy một inch.

Người phát ngôn sau đó thừa nhận đã cung cấp “một chút ít thông tin chưa đầy đủ hơn”, nói rằng: “Tôi đã cố gắng lạc quan nhất có thể mà không làm tổn hại đến tín nhiệm của mình.”

Lo ngại về sức khỏe của một ứng cử viên có thể trở thành vấn đề thống trị trong một cuộc bầu cử. Đó là lý do tại sao tuổi tác của Tổng thống Joe Biden chiếm vị trí qu