SpaceX phóng tàu đổ bộ mặt trăng tư nhân lên Mặt trăng trong hành trình vòng quanh

(SeaPRwire) –   CAPE CANAVERAL, Florida — Trong một nhiệm vụ khám phá Mặt Trăng kép, SpaceX đã phóng hai tàu đổ bộ lên Mặt Trăng vào thứ Tư cho các công ty của Mỹ và Nhật Bản đang tìm cách khởi động hoạt động kinh doanh trên vệ tinh bụi bặm của Trái Đất.

Hai tàu đổ bộ đã phóng đi vào giữa đêm từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy của NASA, là những tàu vũ trụ tư nhân mới nhất nhắm đến Mặt Trăng. Chúng cùng nhau bay để tiết kiệm chi phí nhưng đã tách ra một giờ sau khi cất cánh đúng như kế hoạch, đi theo những tuyến đường vòng riêng biệt trong hành trình kéo dài nhiều tháng.

Đây là lần thử thứ 2 của ispace có trụ sở tại Tokyo, sau khi tàu đổ bộ đầu tiên của họ đã rơi xuống Mặt Trăng hai năm trước. Lần này, họ có một thiết bị tự hành trên tàu với một cái xẻng để thu thập bụi Mặt Trăng để nghiên cứu và dự định thử nghiệm các nguồn thức ăn và nước tiềm năng cho các nhà thám hiểm trong tương lai.

Firefly Aerospace, một công ty mới đến từ Texas, đang vận chuyển 10 thí nghiệm cho NASA, bao gồm một máy hút bụi để thu thập bụi, một mũi khoan để đo nhiệt độ dưới bề mặt và một thiết bị có thể được các phi hành gia Mặt Trăng trong tương lai sử dụng để giữ cho các hạt sắc nhọn, mài mòn không bám vào bộ đồ vũ trụ và thiết bị của họ.

Blue Ghost của Firefly — được đặt tên theo một loài đom đóm ở vùng Đông Nam Hoa Kỳ — dự kiến sẽ đến Mặt Trăng trước. Tàu đổ bộ cao 6 feet 6 inch (2 mét) sẽ cố gắng hạ cánh vào đầu tháng 3 tại Mare Crisium, một đồng bằng núi lửa ở vĩ độ phía bắc.

Tàu đổ bộ ispace lớn hơn một chút có tên Resilience sẽ mất bốn đến năm tháng để đến đó, nhắm mục tiêu hạ cánh vào cuối tháng 5 hoặc đầu tháng 6 tại Mare Frigoris, xa hơn về phía bắc trên mặt gần của Mặt Trăng.

“Chúng tôi không nghĩ đây là một cuộc đua. Một số người nói ‘cuộc đua lên Mặt Trăng’, nhưng không phải là về tốc độ,” Giám đốc điều hành kiêm người sáng lập của ispace, Takeshi Hakamada, cho biết tuần này từ Cape Canaveral.

Cả Hakamada và Giám đốc điều hành của Firefly, Jason Kim, đều thừa nhận những thách thức vẫn còn phía trước, do mảnh vỡ nằm rải rác trên bề mặt Mặt Trăng. Chỉ có năm quốc gia đã thành công trong việc đặt tàu vũ trụ lên Mặt Trăng kể từ những năm 1960: Liên Xô cũ, Mỹ, Trung Quốc, Ấn Độ và Nhật Bản.

“Chúng tôi đã làm mọi thứ có thể về thiết kế và kỹ thuật,” Kim nói. Ngay cả như vậy, anh ấy đã cài một lá cỏ ba lá Ireland lên ve áo vào tối thứ Ba để cầu may.

Mỹ vẫn là quốc gia duy nhất đưa các phi hành gia lên Mặt Trăng. Chương trình Artemis của NASA, kế nhiệm Apollo, đặt mục tiêu đưa các phi hành gia trở lại Mặt Trăng vào cuối thập kỷ này.

Trước khi điều đó có thể xảy ra, “chúng tôi đang gửi rất nhiều khoa học và rất nhiều công nghệ trước đó để chuẩn bị cho điều đó,” Nicky Fox, giám đốc nhiệm vụ khoa học của NASA, cho biết trong đêm trước khi phóng.

Nếu hạ cánh thành công, cả hai tàu vũ trụ sẽ hoạt động trong hai tuần dưới ánh sáng mặt trời liên tục, tắt nguồn khi trời tối.

Sau khi được hạ xuống bề mặt Mặt Trăng, thiết bị tự hành nặng 11 pound (5 kg) của ispace sẽ ở gần tàu đổ bộ, di chuyển lên đến hàng trăm yard (mét) theo vòng tròn với tốc độ nhỏ hơn một inch (vài cm) mỗi giây. Thiết bị tự hành có một món quà đặc biệt để thả xuống bụi Mặt Trăng: một ngôi nhà nhỏ màu đỏ được thiết kế bởi một nghệ sĩ Thụy Điển.

NASA đang trả cho Firefly 101 triệu đô la cho nhiệm vụ và thêm 44 triệu đô la cho các thí nghiệm. Hakamada từ chối tiết lộ chi phí của nhiệm vụ khởi động lại với sáu thí nghiệm của ispace, nói rằng nó ít hơn nhiệm vụ đầu tiên đã vượt quá 100 triệu đô la.

Vào cuối tháng Hai tới là vụ phóng lên Mặt Trăng thứ hai của NASA do Intuitive Machines có trụ sở tại Houston thực hiện. Năm ngoái, công ty này đã đạt được lần đổ bộ lên Mặt Trăng đầu tiên của Mỹ trong hơn nửa thế kỷ, hạ cánh nghiêng gần cực nam nhưng vẫn hoạt động được.

—Bộ phận Khoa học và Sức khỏe của Associated Press nhận được sự hỗ trợ từ Nhóm Truyền thông Giáo dục và Khoa học của Viện Y tế Howard Hughes và Quỹ Robert Wood Johnson. AP chịu trách nhiệm duy nhất về tất cả nội dung.