Sunny Choi đang trên đường tới Paris cho trận ra mắt môn thể thao Olympic của mình. Nhưng đừng gọi là ‘Breakdance’

(SeaPRwire) –   Khi Sunny Choi thông báo với những người lạ rằng cô sẽ đến Olympic Paris để thi đấu môn breaking—phổ biến hơn là —cô nhận được không ít ánh mắt tò mò. Đôi khi mọi người cười. Cô cũng đã xem những bình luận khi, ví dụ, tài khoản Team USA đăng tải về sự kiện của cô trên X. “Cái gì vậy?” một người đàn ông trả lời. “Xin đừng,” một người khác viết. Người nào đó dùng biểu tượng cười khúc khích.

Thường thì Choi cười với những người chỉ trích Em biết mà, điều này thật điên rồ phải không? Cô giải thích rằng những người thực hành breaking ngày nay không còn mang theo tấm bìa cứng và bắt đầu quay tròn trên những góc phố như họ làm vào những năm 1980. Cuộc thi Olympic đầu tiên sẽ diễn ra tại một địa điểm chuyên dụng ở Quảng trường Châtelet, quảng trường công cộng lớn nhất ở Paris thủ đô nước Pháp. Nhưng việc thuyết phục ai đó ngay lập tức về tính xứng đáng của breaking trở thành môn thể thao Olympic thì khó khăn hơn.

“Em chỉ hy vọng rằng mọi người sẽ thấy được một ngày nào đó,” Choi, 35 tuổi, nói trong lúc uống trà xanh tại quán cà phê ở Queens, New York, nơi cô đã sống và nhảy suốt hơn một thập kỷ.

Breaking là một sự kiện được xét điểm, tương tự như những môn thể thao được yêu thích như thể dục dụng cụ và trượt băng nghệ thuật. Không ai nói rằng đó không phải là thể thao. Thậm chí tốt hơn, vì những người thực hành breaking thi đấu theo thể thức loại trực tiếp, không có hệ thống tính điểm phức tạp. Người nhảy tốt hơn sẽ đi tiếp. Tại Đại hội Thể thao Liên Mỹ ở Santiago, Chile vào tháng 11, Choi đã thực hiện một cú lộn ngược 360 độ trên không trung, rồi lắc chân, quay xuống sàn trước khi giơ ngón tay cái lên đối thủ người Colombia Luma như muốn nói “Đây là của tôi.” Các trọng tài đồng ý. Đám đông reo hò—và đồng đội cô ùa đến ôm chầm lấy cô—khi Choi được tuyên bố là người chiến thắng.

“Tôi hoàn toàn tin rằng đây là một môn thể thao,” Choi nói, tên thật của cô là Sun. Bố mẹ cô đặt biệt danh Sunny từ khi còn bé, và cô giữ nguyên tên này làm nghệ danh B-girl. “Nhảy múa, nghệ thuật, thể thao, tất cả đều hòa quyện với nhau. Những thứ này không phải là tách biệt. Đó là một trong những điều, giống như chính trị. Khi ai đó quá cực đoan ở một phía, bạn không thể giúp họ nhìn thấy phía bên kia. Em không cảm thấy việc thay đổi suy nghĩ của mọi người là trách nhiệm của mình.”

Và dù sự xuất hiện của breaking tại Olympics là điều bất ngờ, thì sự tham gia của Choi cũng vậy. Một phụ nữ gốc Hàn Mỹ đã ngoài 30 tuổi, con gái của hai tiến sĩ, lớn lên ở Tennessee nghe nhạc cổ điển và tốt nghiệp trường Wharton thuộc Đại học Pennsylvania trước khi trở thành giám đốc điều hành toàn cầu về chăm sóc da của Estée Lauder, chắc chắn không ai đoán trước cô sẽ là thành viên đầu tiên của đội tuyển Olympic Mỹ cho môn breaking.

“Breaking bắt nguồn từ cộng đồng da màu ở Bronx,” Choi nói, “và khi nó đến Olympics, chúng ta biết rằng những người này sẽ không phải nhận được tiền thưởng. Tôi nghĩ trách nhiệm của chúng tôi, những vận động viên breaking đầu tiên tham gia, là phải nhận thức được điều này.”

Vẫn còn, khi cô chuẩn bị cho Olympic—có lẽ vận động viên Paris bất ngờ nhất cho môn thể thao Olympic bất ngờ nhất của Paris—cô cảm thấy mình đang ở chính xác nơi mình phải ở. “Điều tuyệt vời ở breaking là bạn có thể thể hiện chính mình một cách chân thật,” Choi nói. “Không ai định hình cho bạn cần phải là ai khi đang nhảy.”

---

Jung-In Choi đã vào phòng sinh vào tháng 11 năm 1988, khi đang dạy một lớp thống kê tại trường đại học kỹ thuật Tennessee, cách Nashville 80 dặm về phía đông. Sinh viên gọi điện cho chồng bà, Kyung-Ju Choi, người đã đến đón bà đi bệnh viện nơi Sunny, đứa con thứ ba trong bốn đứa con và là đứa con gái duy nhất của họ, chào đời.

Bố mẹ Sunny đã di cư từ Daegu, Hàn Quốc mười năm trước với tư cách là học viên tiến sĩ về toán học và kỹ thuật polymer tại Đại học Tennessee. Họ nuôi dạy con cái chăm chỉ học tập và đăng ký học nhạc cụ piano cho tất cả. Sunny cũng trở thành vận động viên thể dục dụng cụ cạnh tranh. “Em nhớ cô ấy làm những cú lăn tròn trong bộ đồ ngủ,” anh cả Jin, hiện là giám đốc tài chính tiếp thị ở Louisville, nhớ lại. Cô xem cuộc thi thể dục dụng cụ Olympic 1992 mặc bộ váy tiên cá. Khi 3 tuổi, Sunny hỏi mẹ rằng liệu cô có giành huy chương vàng ngày hôm đó khi đi học lớp thể dục dụng cụ đầu tiên tại Trung tâm Giải trí Cộng đồng (YMCA) địa phương.

Mặc dù cô xem xét tham gia Olympics, khi khoảng 12 tuổi, gia đình quyết định không làm như vậy. Cô vẫn thi đấu trong khi học trung học ở Kentucky, nơi gia đình chuyển đến khi cô 7 tuổi, nhưng quyết định không đẩy mạnh quá mức đã không ngăn cô kiệt sức. Cô dồn hết sức vào lớp AP và thường xuyên ngủ gà trong lúc học. “Em thậm chí tình nguyện làm bài tập toán cho cô ấy để cô ấy có thể ngủ,” mẹ cô nhớ lại. “Nhưng cô ấy từ chối.” Hai chấn thương đầu gối cũng ảnh hưởng đến cô. Trong thời gian học trung học, Choi nói cô từng có ý nghĩ tự sát. Cô mệt mỏi đến mức đôi khi ảo giác, một lần dừng xe trên xa lộ vào ban đêm vì nghĩ mình thấy vật gì đó phía trước. May mắn là đường vắng.

Giống như nhiều học sinh giỏi thành tích cao, Choi thả lỏng khi vào đại học. “Em uống rượu gần như mỗi ngày,” cô nói. Tuy nhiên, một đêm trong năm nhất, cô nhìn thấy các thành viên của Freaks of the Beat, câu lạc bộ breaking của Penn, nhảy trên lối đi trên khuôn viên. Họ thuyết phục cô đến lớp. Nhờ kinh nghiệm thể dục dụng cụ, cô nhanh chóng tiế