Tại sao “Cuộc sống thứ ba” là câu trả lời cho đại dịch cô đơn ở Mỹ “`

(SeaPRwire) –   Năm 1989, nhà xã hội học Ray Oldenburg đã củng cố vị thế của mình như một tác giả bắt buộc phải đọc đối với những sinh viên đại học say xỉn khi ông đặt ra khái niệm “không gian thứ ba” trong cuốn sách The Great Good Place. Không gian thứ ba, là những địa điểm không chính thức để tụ tập bên ngoài nhà và nơi làm việc để giao lưu, đã là một đặc điểm của các xã hội từ thời cổ đại, từ agora của Hy Lạp và các quán cà phê Vienna đến các tiệm cắt tóc và phòng ăn của Burger King. Nhưng vai trò của chúng trong việc làm cho văn hóa trở nên sôi động và cộng đồng gắn kết, Oldenburg đã cảnh báo, đã bắt đầu “trở thành một khía cạnh suy giảm của bối cảnh xã hội Mỹ”.

Ông đã đúng khi lo lắng. Ngày nay, vai trò của các quán cà phê và quán bar, thư viện và trung tâm cộng đồng, câu lạc bộ dân sự và các nhà thờ, đã mờ nhạt khi công việc và nghĩa vụ gia đình trong cuộc sống của người Mỹ đã trở nên gần như không thể tránh khỏi. Theo Khảo sát sử dụng thời gian của Cục điều tra dân số năm 2021, người Mỹ trước đại dịch đã sắp xếp lại cuộc sống hoàn toàn. Sự cô lập tập thể của chúng ta chỉ tăng lên kể từ đó. Năm 2024, con số đáng kinh ngạc 17% người Mỹ, tăng từ 1% vào năm 1990, khoảng thời gian Oldenburg lần đầu tiên thúc giục thận trọng.

Là một nhà báo đưa tin về văn hóa làm việc trong đời sống người Mỹ, tôi nhận thấy rằng những hậu quả đáng lo ngại từ sự suy tàn xã hội và công dân này vượt xa những gì dữ liệu truyền đạt. Chúng ta đã biết rằng người Mỹ đang hơn hầu hết các quốc gia cùng cấp với chúng ta với ít tiền và ít sự ổn định hơn để chứng minh điều đó. Đối với nhiều người, chi phí sinh hoạt ngày càng biến thời gian rảnh rỗi thành một thứ xa xỉ. Và, thay vì giao lưu trực tiếp, chúng ta đã cúi đầu xuống màn hình của mình. Và mặc dù nó có thể cung cấp cho chúng ta một luồng video Corgi hoàn hảo bất tận, nhưng nó cũng đã cho phép công việc len lỏi vào những giờ nghỉ ngơi của chúng ta và đã tạo điều kiện trong giới trẻ Mỹ.

Khi chúng ta chuyển cuộc sống của mình lên trực tuyến, hiện nay có ít không gian thứ ba hơn cung cấp cho cộng đồng và cá nhân cơ hội tham gia vào những cuộc gặp gỡ không ràng buộc và những cuộc gặp gỡ tình cờ với những người ở các độ tuổi, hoàn cảnh và kinh nghiệm sống khác nhau. Các không gian làm việc chung, được quảng cáo là trung tâm cộng đồng, kết hợp những đặc điểm của một văn phòng tự lựa chọn với mệnh lệnh vui vẻ để kết nối. Các doanh nghiệp phục vụ nhanh từ Starbucks đến McDonald’s đã biến đổi từ những nơi dân chủ với rào cản tài chính thấp để vào cửa thành các quầy mang đi được vinh danh với nhân viên làm việc quá sức và chỗ ngồi hạn chế. Trong khi các nền tảng truyền thông xã hội và không gian trực tuyến đã tạo ra cộng đồng cho một số người, công nghệ theo nhiều cách khác nhau đến một đại dịch cô đơn mà bởi Tổng y sĩ Hoa Kỳ Vivek Murthy. Bỏ qua endorphin và những cái bắt tay kỹ thuật số, việc đạp xe Peloton đơn giản là không thể sánh được với việc làm một việc gì đó, bất cứ việc gì, với một người khác trong đời thực.

Nói rộng ra, sự thiếu tiếp xúc xã hội ngày càng tăng này rất tệ đối với chúng ta và rất tệ đối với nền dân chủ. Sử dụng dữ liệu đăng ký cử tri của 180 triệu cử tri Hoa Kỳ, các nhà nghiên cứu Harvard Jacob R. Brown và Ryan D. Enos đã phân tích cách sự phân cực về mặt địa lý — sự phát triển của các cụm đảng phái vật lý — đã phát triển từ các hiện tượng khu vực (các quận đỏ, các khu vực đô thị xanh, ví dụ) xuống các khu phố và các dãy nhà riêng lẻ. “Một tỷ lệ lớn cử tri sống mà hầu như không tiếp xúc với cử tri từ đảng khác trong môi trường cư trú của họ,” họ năm 2021. “Mức độ cô lập đảng phái cao như vậy có thể được tìm thấy trên phạm vi các địa điểm và mật độ khác nhau và khác biệt với sự phân biệt chủng tộc và sắc tộc.” Nói cách khác, ở cấp độ đường phố, người Mỹ đang trải qua những ngày của họ mà hầu như không có tương tác với những người khác với họ, dù là về mặt nhân khẩu học, kinh tế hay chính trị. Kết quả là, chính trị của chúng ta ngày càng cực đoan và các đại diện được bầu của chúng ta đã trở nên ít cởi mở hơn để thỏa hiệp và khó chịu hơn rất nhiều.

Không phải tất cả các vấn đề này đều theo dõi chính xác trở lại sự biến mất của các không gian thứ ba như một lực lượng xã hội trong đời sống người Mỹ. Tuy nhiên, như là thuốc giải độc cho các đại dịch quốc gia về căng thẳng và cô lập cũng như của người Mỹ, tính chất thiêng liêng của những gì Ray Oldenburg gọi là “những cuộc tụ họp thường xuyên, tự nguyện, không chính thức và được mong đợi vui vẻ của các cá nhân ngoài phạm vi nhà và nơi làm việc” chưa bao giờ quan trọng hơn. Các nghiên cứu cho thấy cả và với các tương tác trực tiếp cải thiện sức khỏe thể chất và tinh thần. Và mặc dù không ai thực sự cần một bài báo về y tế công cộng để giải mã niềm vui của việc kết nối IRL, nhưng ý thức hỗ trợ xã hội được sinh ra từ cộng đồng tạo ra khả năng phục hồi cá nhân tốt hơn và thậm chí tuổi thọ cao hơn. Trong thời đại mà nền tảng công dân và sự thoái lui đang bị xói mòn, có rất ít sự thoải mái nào mạnh mẽ hơn việc khẳng định một thực tế chung với bạn bè, hàng xóm hoặc người lạ.

Nếu các không gian thứ ba từng đại diện cho các cửa hàng sẵn sàng cho cộng đồng, thì trong sự vắng mặt ngày càng tăng của chúng, chúng ta nên tìm cách tạo ra những gì tôi gọi là “cuộc sống thứ ba”. Cho dù đó là thông qua một cam kết cao cả đối với công việc tình nguyện, một cam kết cao cả đối với một điều mới mẻ , nói chuyện với những người mới, hoặc việc xây dựng đều đặn các buổi đi chơi xã hội thường xuyên, việc tạo ra một khuôn khổ an toàn khỏi tầm với của nghĩa vụ hoặc cám dỗ của sự bận rộn giả tạo là một tiếng gọi cao cả hơn cho khoảnh khắc cô đơn và phân cực này.

Với một năm mới và những quyết tâm kèm theo kêu gọi chúng ta làm việc chăm chỉ hơn và khỏe mạnh hơn, việc vun trồng một cuộc sống thứ ba — một cuộc sống với thời gian thường xuyên để kết nối và giải trí tuyệt vời, không hiệu quả — là một mục tiêu tốt hơn cho năm 2025.

Các cửa hàng vật chất truyền thống để giao lưu xã hội có thể khó tìm hơn. Nhưng không chỉ có thể dành thời gian và không gian để nhàn rỗi hoặc chống lại những đòi hỏi của văn hóa năng suất — điều đó là cần thiết.