Tại sao việc nghỉ ngơi giúp não bộ của bạn hấp thụ được nhiều thông tin hơn

(SeaPRwire) –   Thông tin chưa từng quá phong phú và dễ tiếp cận như hiện nay. Theo một số ước tính, người Mỹ hiện nay tiêu thụ hơn 12 giờ phương tiện truyền thông mỗi ngày, và nội dung số — từ video TikTok đến podcast — chiếm hai phần ba tổng số đó.

Sự dồi dào thông tin này đã dẫn đến những câu hỏi về khả năng của bộ nhớ con người trong việc xử lý luồng thông tin mới như vậy. Mặc dù người ta thường cho rằng càng nhận nhiều thông tin, chúng ta càng phải giữ lại nhiều hơn dưới dạng kiến thức hoặc hiểu biết sâu hơn — một cách nhìn “nhiều hơn là tốt hơn” về việc tiêu thụ thông tin — nghiên cứu cho thấy bộ não của chúng ta cần nghỉ ngơi thường xuyên để tiêu hóa đúng cách những gì nó nhận vào.

Cái gọi là “trạng thái ngoại tuyến” — khi một người không nghĩ nhiều và sự chú ý của họ tự do lang thang — cung cấp cho bộ não cơ hội quay lại và xử lý những trải nghiệm gần đây của nó, Erin Wamsley, một nhà thần kinh học nhận thức tại Furman University ở Nam Carolina, cho biết.

Phần lớn quá trình xử lý này diễn ra ở mức độ vô thức, nên chúng ta không nhận thức được nó đang xảy ra. Nhưng nếu chúng ta không cho bộ não nghỉ ngơi như vậy thỉnh thoảng, khả năng nhớ lại và hiểu rõ những gì đã học của chúng ta có thể bị ảnh hưởng. “Người ta thường không nhận thức được rằng bộ não của họ đang làm một việc rất quan trọng khi họ không làm gì cả,” Wamsley nói. “Nhưng quá trình xử lý ngoại tuyến này là một khía cạnh quan trọng của bộ nhớ.”

Tại sao nghỉ ngơi lại quan trọng đến vậy đối với bộ não

Thời gian nghỉ ngơi không có kích thích từng là một đặc điểm không thể tránh được của cuộc sống. Nhưng trong thời đại AirPods và tự động phát hiện nay, thời gian nghỉ ngơi khỏi nội dung mới ngày càng trở nên tùy chọn. “Trong thế giới chúng ta sống hiện nay — nơi mọi thứ đều có thể truy cập ngay lập tức — chúng ta có thể đã xa khỏi các khoảng nghỉ ngơi tự nhiên cho phép bộ não củng cố các ký ức mới,” Michael Craig, một giáo sư trợ lý và nhà nghiên cứu về bộ nhớ tại Northumbria University ở Vương quốc Anh, cho biết.

Khi các học giả như Craig nói về “củng cố” bộ nhớ, họ không chỉ đề cập đến việc nhớ lại các sự thật và số liệu một cách máy móc. Bất cứ khi nào chúng ta nhận vào thông tin mới — cho dù đó là một đoạn tin tức cáp, một cuộc gặp gỡ với đồng nghiệp, hoặc thứ gì đó chúng ta đã học để chuẩn bị cho kỳ thi — tâm trí của chúng ta cố gắng tích hợp thông tin mới đó vào các kho bộ nhớ hiện có của mình theo những cách cho phép chúng ta tạo ra các kết nối có ý nghĩa, phát triển hiểu biết sâu hơn và đưa ra những hiểu biết mới. Bộ não cũng sử dụng thời gian nghỉ ngơi để loại bỏ thông tin mà nó cho là vô ích hoặc không quan trọng. Craig nói rằng nếu chúng ta lấp đầy tất cả những khoảnh khắc rảnh rỗi của mình với nội dung kích thích, điều đó có thể làm cho bộ não thiếu thời gian và không gian cần thiết để thực hiện tất cả các chức năng lưu trữ và hiểu nghĩa hữu ích này.

Trong một số nghiên cứu của mình, ông và các đồng nghiệp phát hiện rằng khi người ta nghỉ ngơi yên tĩnh trong 10 phút sau một nhiệm vụ học tập, khả năng nhớ thông tin mới của họ — cụ thể là khả năng nhớ lại các chi tiết nhỏ và phân biệt những gì họ đã học với nội dung tương tự — được cải thiện đáng kể so với nhóm thứ hai không nghỉ ngơi mà thay vào đó chuyển ngay sang một nhiệm vụ khác.

Kết quả này phản ánh nhiều nghiên cứu liên quan — cả về người và động vật — đã cho thấy việc không cho các cá nhân nghỉ ngơi sau khi học dẫn đến khả năng giữ lại kém hơn, lỗi nhớ lại và không học được từ những sai lầm trong quá khứ.

“Có vẻ như các hoạt động hàng ngày của chúng ta giúp quyết định số phận của các ký ức mới,” Craig nói. “Nếu chúng ta tiếp xúc với thông tin mới liên tục tương đối, không có bất kỳ khoảng nghỉ ngơi nào từng là đặc điểm của cuộc sống, điều đó có thể có tác động bất lợi đến khả năng tạo ra và củng cố các ký ức mới của chúng ta.”

Ngoài tất cả những lo ngại này, nghiên cứu về bộ nhớ cũng đã tiết lộ một “sự thiên vị về tính gần đây” (recency bias) có thể có hậu quả cho những người lấy một thiết bị ngay khi cuộc sống cho chúng ta một khoảnh khắc rảnh rỗi.

Theo Brad Pfeiffer, một nhà thần kinh học tại University of Texas Southwestern Medical School, một số quá trình giúp chúng ta giữ lại thông tin mới có xu hướng ưu tiên bất cứ thứ gì chúng ta đã gặp gần đây nhất. “Ví dụ, mỗi khi bạn hoàn thành việc học, bạn lấy điện thoại và lướt TikTok,” ông nói. “Nếu những video TikTok này là thứ cuối cùng bạn thường xem trước khi nghỉ ngơi, thì chúng có thể là thứ mà bộ nhớ của bạn lặp lại và giữ lại, thay vì bài tập về nhà hoặc bất cứ thứ gì bạn đang làm trước khi lấy điện thoại.”

Cách nghỉ ngơi cho bộ não

Mặc dù tất cả nghiên cứu này cho thấy một chút thời gian nghỉ ngơi về nhận thức — có thể đặc biệt là ngay sau khi bạn đã học hoặc trải nghiệm điều gì đó quan trọng với mình — có thể hỗ trợ bộ nhớ và nhiều chức năng quan trọng của nó, các chuyên gia nói rằng chưa rõ lượng nghỉ ngơi nào là tốt nhất, hoặc thậm chí nghỉ ngơi nên như thế nào.

Cho đến nay, các nghiên cứu đã phát hiện rằng 10 hoặc 20 phút yên tĩnh, ở một mình với mắt đóng có thể làm sắc nét bộ nhớ của một người đối với thông tin đã gặp gần đây. Nhưng Craig nói rằng có thể những “nghỉ ngơi vi mô” ngắn hơn nhiều — vài phút, hoặc thậm chí chỉ vài giây — cũng có thể có lợi tương tự.

Hơn nữa, mặc dù các nhà nghiên cứu thường nghiên cứu hiệu ứng của việc ngồi hoặc nằm ở một nơi yên tĩnh, có bằng chứng cho thấy các công việc nhà hàng ngày hoặc các hoạt động khác không yêu cầu nhiều năng lượng não — ví dụ như gấp quần áo, hoặc đi dạo — cũng có thể cung cấp cho bộ não loại thời gian nghỉ ngơi ít kích thích mà nó cần để củng cố những gì đã học.

Wamsley nói rằng các loại hoạt động hỗ trợ xử lý thông tin và củng cố bộ nhớ có thể khác nhau từ người này sang người khác và phụ thuộc nhiều vào việc tâm trí của họ đang làm gì. “Nếu người ta truy cập mạng xã hội để thư giãn và họ hầu như không chú ý đến những gì họ đang xem, điều đó thực sự có thể tương thích với việc củng cố bộ nhớ,” bà giải thích. Mặt khác, bà nói rằng thiền, giải quyết vấn đề và các nhiệm vụ nhận thức khác yêu cầu sự tập trung và nỗ lực có chủ đích có thể sẽ cản trở việc củng cố bộ nhớ ngoại tuyến.

Nói cách khác, để tâm trí nghỉ ngơi không chỉ có nghĩa là nghỉ ngơi khỏi nội dung hấp dẫn; nó cũng có nghĩa là tạm dừng các công việc tinh thần mà mọi người làm trong thời gian rảnh để cải thiện bản thân hoặc trở nên năng suất hơn.

“Trong văn hóa làm việc 24/7 của chúng ta, nơi chúng ta luôn làm gì đó đòi hỏi nhiều, mọi người xem bất kỳ khoảng nghỉ ngơi nào là lãng phí thời gian,” bà nói. “Quan điểm đó là sai.”

Craig đồng tình với ý kiến này. “Nếu ai đó luôn bận rộn và tâm trí của họ luôn hoạt động tích cực, chúng ta biết rằng điều đó sẽ có tác động bất lợi đến việc học và bộ nhớ,” ông nói. “Đôi khi ít hơn là tốt hơn.”