Thành viên của “Central Park Five” đã được minh oan Yusef Salaam giành được ghế trong Hội đồng thành phố New York

Thành viên “Central Park Five” đã được minh oan Yusef Salaam đã giành được một ghế tại Hội đồng Thành phố New York, hoàn thành một sự đảo ngược kỳ diệu của số phận hàng thập kỷ sau khi ông bị giam oan trong một vụ hiếp dâm nổi tiếng.

Salaam, một đảng Dân chủ, sẽ đại diện cho một khu vực trung tâm Harlem trên Hội đồng Thành phố, khi ông đã tranh cử mà không đối thủ cho ghế này trong một trong nhiều cuộc bầu cử địa phương được tổ chức trên khắp bang New York vào thứ Ba. Ông đã giành chiến thắng trong cuộc bầu cử sơ bộ với số phiếu áp đảo.

Thành công này đến hơn hai thập kỷ sau khi bằng chứng ADN được sử dụng để lật ngược các bản án của Salaam và bốn người đàn ông da màu và Mỹ Latinh khác trong vụ hiếp dâm và đánh đập một vận động viên chạy bộ da trắng vào năm 1989 tại Công viên Trung tâm. Salaam bị bắt khi 15 tuổi và bị giam hơn bảy năm.

“Đối với tôi, điều này có nghĩa là chúng ta thực sự có thể trở thành giấc mơ điên rồ nhất của tổ tiên chúng ta,” Salaam nói trong một cuộc phỏng vấn trước cuộc bầu cử.

Ở những nơi khác tại Thành phố New York, cử tri đang quyết định có tái bầu cử viên chưởng lý quận Queens hay không và bỏ phiếu trong các cuộc bầu cử Hội đồng Thành phố khác. Hội đồng, có quyền ban hành luật pháp và giám sát một số quyền hạn đối với các cơ quan thành phố, đã lâu nay nằm dưới sự thống trị của đảng Dân chủ và đảng này chắc chắn sẽ giữ vững quyền kiểm soát mạnh mẽ sau cuộc bầu cử.

Cuộc bầu cử địa phương trên đảo Long có thể cung cấp manh mối về cách các vùng ngoại ô của thành phố có thể bỏ phiếu trong cuộc bầu cử quốc hội năm sau, mặc dù sự tham gia bỏ phiếu dự kiến thấp bởi không có ứng cử viên liên bang hoặc toàn bang trên lá phiếu cuộc bầu cử này.

Một trong những cuộc đua nổi bật hơn là ở quận Suffolk, nơi Cộng hòa Ed Romaine đánh bại Dân chủ David Calone để trở thành quận trưởng, trao quyền kiểm soát một văn phòng lâu nay do Dân chủ kiểm soát cho đảng Cộng hòa.

Đảng Dân chủ đã thua ở bốn khu vực quốc hội của đảo Long năm ngoái và đã dành nguồn lực đáng kể cho khu vực cho năm 2024. Cộng hòa, tăng cường chiến dịch với trọng tâm vào các vấn đề địa phương như tội phạm và người nhập cư, nhắm mục tiêu giữ các ghế này vào năm sau.

“Theo dõi đảo Long, nơi đã có một chút trái ngược trong kết quả bầu cử những năm gần đây với sự kết hợp của các vấn đề quốc gia và địa phương, cho bạn cơ hội thấy những gì đang chơi ở một vùng ngoại ô điển hình không khác gì những nơi ở Pennsylvania, Michigan, Bắc Carolina, Virginia, Arizona, Nevada và những nơi khác mà cả hai đảng tin rằng đang tranh đua,” Lawrence Levy, Phó hiệu trưởng điều hành của Trung tâm Quốc gia về Nghiên cứu Vùng ngoại ô tại Đại học Hofstra trên đảo Long cho biết.

Trong thành phố trong khi đó, ứng cử của Salaam là một lời nhắc nhở về chiến tranh chống tội phạm có thể trông như thế nào khi đi quá xa.

Salaam bị bắt cùng với Antron McCray, Kevin Richardson, Raymond Santana và Korey Wise và bị buộc tội tấn công một phụ nữ chạy bộ trong Công viên Trung tâm.

Vụ án thống trị các mặt báo trong thành phố, làm gia tăng căng thẳng chủng tộc khi cảnh sát tập trung điều tra các thanh niên và nam giới da đen và Mỹ Latinh. Cựu Tổng thống Donald Trump khi đó chỉ là một doanh nhân bất động sản hào nhoáng trong thành phố, đã chi ra các quảng cáo lớn trên báo kêu gọi New York mang lại án tử hình.

Những thanh niên bị kết án trong vụ tấn công đã phục vụ từ năm đến mười hai năm tù trước khi vụ án được xem xét lại.

Một tên hiếp dâm và sát nhân hàng loạt cuối cùng đã được liên kết với vụ án qua bằng chứng ADN và lời thú tội. Các bản án kết tội Năm người Central Park đã bị hủy bỏ vào năm 2002 và họ nhận được tổng cộng 41 triệu USD bồi thường từ thành phố.

Salaam vận động về việc giảm nghèo và chống lại hiện tượng đô thị hóa ở Harlem. Ông thường nhắc đến bản án kết tội và giam giữ của mình trên đường vận động – vị trí của ông như một biểu tượng của sự bất công giúp huy động khu vực phần lớn là người da đen và đưa ông đến chiến thắng.

“Tôi thực sự là đại sứ cho nỗi đau của mọi người,” ông nói. “Ở nhiều khía cạnh, tôi đã trải qua điều đó cho người dân chúng tôi để bây giờ tôi có thể lãnh đạo họ.”

Trong một cuộc đua Hội đồng Thành phố cạnh tranh hơn, Dân chủ Justin Brannan đánh bại Cộng hòa Ari Kagan ở một khu vực phía nam Brooklyn đa dạng về dân tộc. Cuộc đua trở nên gay gắt khi Ngày bầu cử đến gần, với các ứng cử viên tranh luận về cuộc chiến Israel-Hamas và cuộc khủng hoảng người nhập cư của New York.

Trong một sự xúc phạm tượng trưng hóa sự căng thẳng giữa hai người đàn ông, Brannan gần đây đã tweet một bức ảnh lễ cắt băng mà anh và Kagan tham dự, nhưng hình ảnh của Kagan đã bị mờ.

Cũng ở Brooklyn, thành viên Hội đồng Thành phố Inna Vernikov, một người ủng hộ nhiệt thành Israel, đã tái đắc cử tuần trước sau khi bà bị bắt vì mang súng đến một cuộc biểu tình ủng hộ Palestine.

Vernikov được nhìn thấy trong các bức ảnh và video với phần cò súng lộ ra từ thắt lưng khi bà phản đối tại cuộc biểu tình ủng hộ Palestine tại Đại học Brooklyn vào tháng Mười. Bà đã bị truy tố về tội sở hữu súng tại một địa điểm nhạy cảm vào tuần trước.

Vernikov có giấy phép mang súng giấu kín, nhưng luật New York cấm chủ súng mang súng đến các địa điểm nhạy cảm như biểu tình và khuôn viên trường học, và yêu cầu những người có giấy phép giữ súng của họ kín.

Bà đã giao nộp súng của mình và sẽ ra tòa lần tiếp theo vào ngày 24 tháng 1.

Trên toàn bang New York, cử tri đã thông qua hai đề xuất bầu cử – một đề xuất lo