Tuổi già là điểm mù lớn nhất trong y học

(SeaPRwire) –   Chúng ta đều biết hút thuốc tăng nguy cơ mắc bệnh ung thư phổi và chế độ ăn không hợp lý có thể dẫn đến bệnh tiểu đường hoặc bệnh tim mạch. Nhưng còn có một yếu tố nguy cơ mạnh mẽ khác đằng sau hầu hết mọi bệnh mãn tính. Chỉ đơn giản là già hóa tăng khả năng chúng ta mắc bệnh ung thư, bệnh loạn trí, suy tim và nhiều bệnh tật khác. Sự già hóa, sự mất chức năng sinh lý theo thời gian một cách tự nhiên, là yếu tố nguy cơ lớn nhất cho những bệnh夺走 chúng ta những người thân yêu.

Tuy nhiên, chúng ta không đang đối phó với sự già hóa với mức độ khẩn cấp mà nó xứng đáng. Thay vào đó, lĩnh vực này bị che khuất bởi những cách chữa bệnh kỳ diệu, những tuyên bố được quảng cáo quá mạnh và những thông điệp gây nhầm lẫn, cho phép một nền văn hóa các xu hướng “ chống già hóa” phát triển mạnh mẽ, thúc đẩy hơn bởi marketing hơn là bằng bằng chứng.

Chi phí con người là rõ ràng và đau đớn; những người cha mẹ và ông bà của chúng ta đi vào và rời khỏi bệnh viện, nhận thuốc chữa bệnh phản ứng mà theo đuổi một bệnh sau bệnh thay vì đề cập đến nguyên nhân cơ bản. Nó cũng gây ra một gánh nặng kinh tế lớn: chính phủ Hoa Kỳ đã chi hơn 1 nghìn tỷ đô la cho Bảo hiểm y tế cho người lớn tuổi vào năm 2024, và con số này tăng khoảng 5% mỗi năm. Khi càng nhiều người Mỹ bước vào tuổi 70 và 80, chúng ta có nguy cơ thiếu tiền và thiếu người để chăm sóc dân số lớn tuổi của chúng ta.

Mức độ của thách thức này đòi hỏi một cách tiếp cận hoàn toàn khác. Một số lượng lớn các nhà khoa học đang tạo ra những kết quả ban đầu đầy triển vọng có thể làm giảm đáng kể gánh nặng của sự già hóa. Nhưng chúng ta cần một cách để đưa những khởi tạo này đến người. Bằng cách nhắm vào các rào cản quy định, xây dựng cơ sở hạ tầng lâm sàng và làm sạch các con đường quy định, chúng ta có thể khuyến khích các nhà tài trợ thuốc, các cơ quan quy định và các công ty bảo hiểm y tế coi sự già hóa là một mục tiêu y tế hợp pháp.

Lĩnh vực nghiên cứu về già hóa đang chuyển xa khỏi những quảng cáo quá mạnh và hướng về một tương lai nghiêm ngặt, có tính chất lâm sàng và có tác động lớn, mang lại khả năng già hóa mà không mất sức khỏe.

Một nghiên cứu có dấu ấn đã được công bố trong tạp chí Nature Aging cho thấy làm chậm quá trình già hóa đủ để tăng tuổi thọ lên chỉ một năm sẽ có giá trị lớn, vượt trội hơn những lợi ích từ việc giảm bất kỳ căn bệnh nào. con số này không chỉ phản ánh giảm chi phí chăm sóc sức khỏe, mà còn là năng suất kéo dài hơn, nhiều năm tự lập và những lợi ích tích lũy từ việc giữ cho con người còn trẻ về mặt sinh học.

Đây không phải là những dự đoán trừu tượng. Chúng đại diện cho một thế giới trong đó bà của bạn vẫn sắc sảo và năng động ở tuổi 85, trong đó cha của bạn không dành phần cuối năm của cuộc đời bị bệnh tật suy yếu, trong đó những người đã nuôi dưỡng chúng ta có thể được hoàn toàn sẵn sàng cho thế hệ sau.

Tại sao chúng ta không có thuốc ngăn chặn hoặc đảo ngược sự suy giảm sức khỏe trong quá trình già hóa? Câu trả lời cho nghịch lý về tuổi thọ này ít liên quan đến sự hiểu biết của chúng ta về sinh học già hóa hoặc khả năng xác định các phương pháp điều trị tiềm năng, mà là nhiều hơn về cách đưa các thuốc có triển vọng đến người một cách an toàn. Hệ thống lâm sàng và quy định được xây dựng xung quanh các bệnh tật cụ thể, kiểm tra khả năng của một thuốc cải thiện các kết quả được xác định rõ ràng trong vòng mấy tháng hoặc vài năm.

Sự già hóa không phù hợp với cấu trúc này để kiểm tra xem một thuốc cho những người 50 tuổi có ảnh hưởng đến cách họ hoạt động ở tuổi 70 hoặc 80, các thử nghiệm lâm sàng nhằm mục tiêu sinh học già hóa sẽ cần kéo dài hàng chục năm. Ngay cả những công ty dược phẩm lớn nhất cũng không muốn mạo hiểm rủi ro đó khi con đường quy định còn mờ. Trong vách trống này, các chất bổ sung, các biện pháp chưa được chứng minh và những người tán dương đầy sức hấp dẫn của chúng phát triển mạnh mẽ.

ARPA-H, nơi tôi làm việc như một người quản lý chương trình, có một cách tiếp cận hoàn toàn khác. ARPA-H được tạo ra để đối phó với những vấn đề có nguy cơ cao nhưng có thể đem lại lợi ích lớn trong sức khỏe mà quá phức tạp hoặc không theo quy tắc cho các cách tiếp cận truyền thống. Chúng ta tập hợp các chuyên gia từ nhiều ngành, đặt những lược đồ lớn và chấp nhận rằng một số dự án sẽ thất bại trong quá trình tìm kiếm những đột phá sức khỏe mang tính cách mạng.

Hai mục tiêu của chúng ta là ngăn chặn và đảo ngược sự già hóa. Những mục tiêu này không chỉ thuộc về khoa học; chúng cũng liên quan đến việc xây dựng các khung lâm sàng và quy định để làm cho các phương pháp điều trị tập trung vào già hóa trở nên thực tế, có thể nghiệm证 và dễ tiếp cận.

Là một bước đầu tiên quan trọng hướng tới ngăn chặn, ARPA-H gần đây đã cho chương trình (PROSPR). Được phát triển trong sự tư vấn chặt chẽ với các bác sĩ lão hóa, các cơ quan quy định và các công ty dược phẩm, PROSPR được thiết kế để tạo ra nền tảng cho một ngành tuổi thọ thực sự bằng cách cho phép, trong một thử nghiệm lâm sàng kéo dài chỉ ba năm, thế hệ đầu tiên các thuốc có mục tiêu là sự già hóa. Chương trình sẽ xác định những yếu tố dự báo sớm về sức khỏe trong tương lai bằng cách phân tích hơn 20 năm dữ liệu của con người và kết hợp các chỉ báo sinh học dự báo nhất vào một điểm số có thể dự báo kết quả sức khỏe trong 20 năm.

Để xác minh điểm số này, PROSPR sẽ tiến hành thử nghiệm lâm sàng Pha 3 đầu tiên nhằm mục tiêu sự già hóa ở những người chưa được chẩn đoán bệnh tật cụ thể nào, đánh giá ba mục tiêu thuốc đã được FDA phê duyệt cho các điều kiện khác: , tác động lên các con đường tế bào liên quan đến sự già hóa; các thuốc mới được gọi là ; và các thuốc trị bệnh tiểu đường được gọi là cũng có lợi cho tim và thận.

Chương trình sau đó sẽ kiểm tra xem các hợp chất mới được thiết kế đặc biệt để nhắm vào sinh học già hóa có thể được đánh giá theo cách tương tự hay không. Nếu điểm số được chứng minh là chính xác, nó sẽ không chỉ là một công cụ nghiên cứu; các cá nhân có thể sử dụng một để xác định liệu các lựa chọn lối sống hoặc các phương pháp điều trị của họ có thực sự tạo ra sự khác biệt hay không. Mục tiêu của chúng ta là cho bộ xét nghiệm có giá thành thấp hơn 100 đô la vào năm 2031.

Trong khi PROSPR tập trung vào ngăn chặn, việc đảo ngược sự suy giảm liên quan đến tuổi tác đòi hỏi các biện pháp điều trị mạnh mẽ hơn. Một khu vực cần thiết đặc biệt là suy yếu. Không giống như một căn bệnh đơn lẻ, suy yếu là một tình trạng mà nhiều hệ thống cơ thể – cơ bắp, xương, hệ miễn dịch, não – suy thoái đồng thời, khiến người bị yếu ớt, dễ bị ngã, dễ bị nhiễm trùng và có nguy cơ cao đến bệnh viện. Tỷ lệ sống sót sau năm 5 cho những người suy yếu là , nhưng tình trạng này chủ yếu được quản lý bằng các biện pháp chữa bệnh như tập thể dục và dinh dưỡng, mặc dù có giá trị nhưng không đủ.

Điều trị sự già hóa đòi hỏi phải vượt qua thuốc. ARPA-H cũng đang khám phá cách phục hồi chức năng não bằng cách thay thế các phần bị hư hại của não người bằng một chương trình được phát triển bởi .

Mặc dù vẫn còn sơ sài, công việc này phản ánh một thay đổi cơ bản trong cách đối phó với sự suy giảm liên quan đến tuổi tác không phải là một số phận không thể tránh được, mà là một vấn đề có thể được giải quyết bằng toàn lực của y học hiện đại.