Vành đai xanh đang hồi sinh các thành phố Mỹ: Một số ý kiến cho rằng cần cải thiện

(SeaPRwire) –   Trong một chiều tháng Mười Một âm u, gió mạnh ở Detroit, John Kish dõi mắt theo dõi cháu trai bốn tuổi của mình, cũng tên là John, vui đùa trên một cầu trượt cao chót vót. Nếu trời nắng, có lẽ sẽ có hàng người xếp hàng để chơi, nhưng với thời tiết này, họ có riêng cho mình.

“Leo lên khá cao, nhưng nó cho các cháu có việc để làm,” Kish nói, cười, khi cậu bé cẩn thận băng qua một cây cầu nhỏ trong cấu trúc.

Sân chơi nằm ở điểm dừng West Warren Avenue trên tuyến đường xanh Joe Louis Greenway, một mạng lưới đường đạp xe, đường đi bộ, sân chơi và các trung tâm hoạt động được lên kế hoạch kết nối 23 khu phố của Detroit. Khi hoàn thành chiều dài 27,5 dặm, nó cũng sẽ đi qua Dearborn, Hamtramck và Highland Park, Mich. và kết thúc tại bờ sông Detroit.

Đang được xây dựng từ năm 2021, tuyến đường xanh này, được đặt theo tên của võ sĩ quyền anh nổi tiếng, là một phần của xu hướng đô thị đang phát triển. Từ Atlanta và Boston đến Dallas và Long Island, các thành phố đang lấy lại những vùng đất công nghiệp hoặc bị bỏ hoang trước đây và biến chúng thành các khu vực giải trí.

Nổi tiếng nhất là High Line ở Thành phố New York. Được xây dựng trên một tuyến đường sắt vận tải hàng hóa bị bỏ hoang từ lâu, nó đã được mở cửa trong bốn giai đoạn từ năm 2009 đến năm 2019. Nó đã trở thành một điểm thu hút phổ biến, khoảng một phần ba trong số đó là cư dân thành phố.

Cùng với những người đi bộ, người đi xe đạp, người ăn uống và những người đi xem hòa nhạc, High Line đã tạo ra những khu vườn và thúc đẩy sự phát triển kinh tế dọc theo con đường dài 1,45 dặm của nó, với các tòa nhà chung cư hướng ra lối đi và sông Hudson.

Bối cảnh thanh bình đó vẫn chưa được sao chép ở Detroit, nhưng đó là điều mà các quan chức thành phố hy vọng có thể xảy ra.

“Đây là điểm bắt đầu của chúng tôi,” Crystal Perkins, giám đốc Dịch vụ Chung của Thành phố Detroit, nói, chỉ vào quảng trường gần đại lộ West Warren. Bà ấy hy vọng tuyến đường xanh sẽ mang lại “lợi ích sức khỏe, kết nối và khả năng di chuyển an toàn và dễ dàng khắp thành phố.”

Tuyến đường xanh Joe Louis đang được xây dựng từng đoạn, với tổng chi phí khoảng 240 triệu đô la trong 5 đến 10 năm tới. Đó là một dự án lớn, liên quan đến việc phá dỡ gần ba chục ngôi nhà bị bỏ hoang, việc dỡ bỏ một số tòa nhà thương mại đổ nát và 23.000 lốp xe. Ước tính 40.000 cư dân sẽ sống trong phạm vi năm phút đi bộ từ dự án.

Gần đây, Detroit đã nhận được 20,7 triệu đô la tiền tài trợ liên bang để liên kết dự án với Đường mòn Iron Belle, một con đường đi bộ và đạp xe dài 2.000 dặm chạy từ đầu phía tây của bán đảo phía trên của Michigan về phía nam đến Motor City. Nhưng Perkins nói rằng cần nhiều đối tác công và tư hơn nữa để làm cho tuyến đường xanh thành công. “Nó không thể chỉ là một thực thể,” bà ấy nói.

Ở New Orleans, Lafitte Greenway sắp kỷ niệm 10 năm thành lập. Được xây dựng với giá tương đối rẻ là 7,8 triệu đô la dọc theo một hành lang đường sắt bị bỏ hoang, dự án dài 2,6 dặm trải dài từ Phố cổ Pháp đến Công viên Thành phố, đi qua các khu phố lịch sử như Treme, Mid-City và Lafitte, nơi đã đặt tên cho nó.

Các nhà tổ chức cho biết nó được khoảng 1.000 người sử dụng mỗi ngày, và lên tới 4.000 người trong các lễ hội lớn như Mardi Gras và Jazz Fest. Dự án có nguồn gốc từ một nỗ lực của khu phố để lấy lại lối đi sau cơn bão Katrina. “Đó là một hành lang chính đáng để mọi người đi làm” bằng cách đi bộ, đạp xe, ván trượt hoặc xe tay ga, Jason Neville, giám đốc điều hành của tuyến đường xanh, nói.

Ước tính 500.000 người mỗi năm đến thăm một phần của tuyến đường xanh, nơi tổ chức các lớp học thể dục thường xuyên được gọi là Get Fit the Greenway. Có các buổi biểu diễn âm nhạc, các cuộc tụ họp trồng cây và một buổi họp hàng tuần của Chợ nông sản Crescent City.

Vị trí gần tuyến đường xanh là một yếu tố quyết định đối với Jeff Hinson và Breanna Kostyk, khi họ mở Flour Moon Bagels hai năm trước. Họ là những khách hàng thường xuyên của Hey! Coffee, cửa hàng đầu tiên mở cửa trên tuyến đường xanh vào năm 2018.

Sân hiên của Flour Moon nằm ngay đối diện với tuyến đường xanh, và thực khách có thể nhìn ra ngoài cửa sổ của cửa hàng để thấy những người đi xe đạp và người đi bộ đi ngang qua. “Chúng tôi cảm thấy như tuyến đường xanh là hiên nhà của cửa hàng bánh mì. Ngay từ ngày đầu tiên, chúng tôi đã có rất nhiều khách ghé thăm, đi xe đạp hoặc đi bộ,” Hinson nói.

Mặc dù các khu phố khác ở New Orleans được biết đến nhiều hơn, nhưng tuyến đường xanh đóng vai trò là một điểm thu hút để thuyết phục du khách khám phá ngoài những khu vực du lịch truyền thống, ông nói.

Tuy nhiên, các thành phố cần thực hiện thêm các bước để làm cho các tuyến đường xanh thân thiện với người dùng hơn, Anne Lusk, một giảng viên tại Đại học Boston, người đã nghiên cứu các tuyến đường xanh trong nhiều thập kỷ, nói.

Nhiều tuyến đường xanh thiếu các tiện nghi như nhà vệ sinh, ghế dài và sân chơi, giống như cái được xây dựng ở Detroit, có thể làm cho chúng hữu ích hơn đối với cư dân và du khách, đặc biệt là người cao tuổi.

Lusk nói rằng bà cũng muốn thấy các thành phố xây dựng thêm nhiều làn đường xe đạp được bảo vệ trên các con phố dẫn đến các tuyến đường xanh, biến chúng thành các hệ thống giao thông liền mạch.

“Tuyến đường xanh sau đó sẽ đóng vai trò là đường cao tốc liên tiểu bang chính cho những người sử dụng xe đạp để đi làm, đến cửa hàng tạp hóa, hiệu thuốc hoặc đưa trẻ đến trường,” bà nói.

Một mối quan tâm khác, Lusk nói, là tác động của biến đổi khí hậu đối với các dự án. Lusk muốn thấy các tuyến đường xanh được che phủ bởi cây cối, vốn khan hiếm ở các hành lang công nghiệp nơi các dự án đang diễn ra.