Vẻ đẹp của những bãi biển trên Sao Hỏa từng sánh ngang với Trái Đất

(SeaPRwire) –   Ngày nay, Trái đất có thể là nơi có những bãi biển tuyệt đẹp nhất trong hệ mặt trời, nhưng 3 tỷ năm trước, Sao Hỏa có lẽ đã giành được vương miện này. Đó là kết luận của nghiên cứu trên tạp chí Proceedings of the National Academy of Sciences, dựa trên công trình của một nhóm các nhà nghiên cứu Trung Quốc và Hoa Kỳ làm việc từ dữ liệu thu thập được bởi tàu Zhurong của Trung Quốc. Các nhà nghiên cứu cho rằng, nơi nào có bãi biển, rất có thể đã có sự sống.

Từ lâu, khoa học đã gần như khẳng định rằng Sao Hỏa từng là nơi có lượng nước dồi dào. Bề mặt của nó in dấu các lưu vực đại dương và biển, cùng với các lòng sông, đồng bằng và bãi bồi cổ xưa. Nguồn nước này không tồn tại lâu – chỉ trong 1,5 tỷ năm đầu tiên trong vòng đời 4,5 tỷ năm của hành tinh. Tương đối sớm trong lịch sử của nó, Sao Hỏa đã mất đi từ trường, điều này cho phép gió mặt trời cuốn đi phần lớn bầu khí quyển của nó; cùng với đó, phần lớn nước đã thăng hoa vào không gian. Chính tại các địa điểm có nước biến mất này mà NASA và Cơ quan Vũ trụ Châu Âu đã cho hạ cánh các tàu tự hành của họ, nghiên cứu không chỉ địa chất cổ đại mà còn cả khả năng có dấu hiệu của sinh học cổ đại. Một форма như vậy, Utopia Planitia, một đồng bằng lớn ở bán cầu bắc của Sao Hỏa, đã được chọn làm địa điểm hạ cánh cho Zhurong, nơi hạ cánh xuống Sao Hỏa vào ngày 15 tháng 5 năm 2021. Vùng đất thấp phía bắc được cho là nơi có các đại dương bao phủ tới một phần ba bề mặt Sao Hỏa.

Zhurong đã tiến hành một số cuộc điều tra về quá khứ nhiều nước của Utopia Planitia bằng các camera độ phân giải cao, chụp được hình ảnh những tảng đá có vẻ ngoài nhiều lớp, sỏi của các vật thể trầm tích. Nhưng chính radar xuyên đất của tàu tự hành đã trả lại những khám phá gây chấn động nhất. Thiết bị này có khả năng thăm dò tới 330 feet dưới bề mặt, nhưng Zhurong không cần phải đi sâu đến thế để tìm thấy điều gì đó giá trị. Dọc theo một đoạn đường dài 0,8 dặm ở Utopia Planitia, nó đã phát hiện ra 76 bộ phản xạ địa chất – hay các khu vực đá riêng biệt phản xạ sóng địa chấn hoặc sóng radar trở lại bề mặt. Bộ phản xạ không phải là hiếm gặp dưới lòng đất; chúng về cơ bản là những gì tạo nên phần bên trong nông cạn của các thế giới. Nhưng những bộ phản xạ này rất đặc biệt.

Một điều là, tất cả chúng đều dốc theo cùng một hướng, với một góc từ sáu đến 20 độ. Chúng cũng kéo dài đến độ sâu từ 30 đến 115 feet. Điều đó làm cho chúng giống một cách đáng kinh ngạc với độ sâu và độ nghiêng của các форма bãi biển ngầm trên Trái đất. Các nhà nghiên cứu đã trích dẫn Vịnh Bengal là một tương tự gần gũi trên Trái đất với các bộ phản xạ trên Sao Hỏa, nhưng họ cũng đối chiếu chúng với 21 bãi biển khác trên Trái đất, nghiêng một góc từ bốn đến 26 độ.

Benjamin Cardenas, trợ lý giáo sư địa chất tại Penn State University và là đồng tác giả của bài báo, cho biết trong một tuyên bố kèm theo việc phát hành: “Chúng tôi đang tìm thấy những địa điểm trên Sao Hỏa từng trông giống như những bãi biển cổ đại và đồng bằng sông cổ đại”. “Chúng tôi đã tìm thấy bằng chứng về gió, sóng, không thiếu cát – một bãi biển kiểu nghỉ dưỡng thực sự.”

Không phải lúc nào cũng chắc chắn rằng các bộ phản xạ góc cạnh thực sự được hình thành bởi một đại dương đã biến mất. Chúng có thể đã được điêu khắc bởi gió, nhưng các nhà điều tra đã loại trừ điều đó vì sẽ có nhiều biến đổi hỗn loạn hơn về góc dọc theo đoạn đường dài 0,8 dặm, thay vì độ dốc dần dần mà Zhurong đã ghi lại. Sông ngòi cũng có thể chịu trách nhiệm, nhưng khu vực mà Zhurong nghiên cứu không có các thung lũng sông đặc trưng sẽ bị bỏ lại sau khi nước bốc hơi.

“Do đó,” các tác giả viết, “chúng tôi kết luận rằng các bộ phản xạ dốc dưới địa điểm hạ cánh của Zhurong phù hợp nhất với những bộ phản xạ được hình thành trong môi trường ven biển.”

Môi trường ven biển đó có thể đã làm phát sinh sự sống không? Các tác giả không loại trừ điều đó. Cardenas nói: “Điều này nổi bật với chúng tôi ngay lập tức vì nó cho thấy có sóng, điều đó có nghĩa là có một giao diện động của không khí và nước”. “Khi chúng ta nhìn lại nơi sự sống sớm nhất trên Trái đất phát triển, đó là trong sự tương tác giữa đại dương và đất liền, vì vậy điều này đang vẽ nên một bức tranh về môi trường sống cổ đại, có khả năng chứa đựng các điều kiện thân thiện với sự sống của vi sinh vật.”