Gặp gỡ sinh viên 21 tuổi của Michigan bị mắc kẹt tại Singapore vì lệnh cấm du lịch của Trump khi đang du học

(SeaPRwire) –   Lần đầu tiên Patrick Thaw gặp lại nhóm bạn từ Đại học Michigan kể từ khi năm hai kết thúc là một cảm giác vừa ngọt ngào vừa đắng cay. Họ đang bắt đầu một học kỳ mới ở Ann Arbor, trong khi anh ấy đang gọi FaceTime từ Singapore, mắc kẹt cách nửa vòng trái đất.

Một ngày tháng Sáu năm ngoái, anh ấy đang phỏng vấn để gia hạn thị thực du học Mỹ, và ngày hôm sau thế giới của anh đảo lộn bởi lệnh cấm đi lại của Tổng thống Donald Trump áp đặt lên người dân từ 12 quốc gia, bao gồm Myanmar, quê hương của Thaw.

“Nếu biết mọi chuyện sẽ trở nên tệ hại thế này, tôi đã không rời khỏi Hoa Kỳ,” anh nói về quyết định rời Michigan để thực tập hè ở Singapore.

Lệnh cấm là một trong nhiều cách chính quyền Trump khiến cuộc sống của sinh viên quốc tế trở nên khó khăn hơn trong năm đầu tiên ông trở lại Nhà Trắng, bao gồm việc tạm dừng các cuộc hẹn xin thị thực và các quy định đã góp phần làm giảm số lượng sinh viên mới. Sinh viên mới phải tìm kiếm nơi khác, nhưng những trở ngại này khiến cuộc sống đặc biệt phức tạp cho những người như Thaw, những người đã học tập ở các trường đại học Mỹ được một thời gian dài.

Các trường đại học đã phải đưa ra các giải pháp ngày càng linh hoạt, chẳng hạn như khôi phục các sắp xếp học tập từ xa thời đại dịch hoặc đề nghị nhập học vào các cơ sở quốc tế mà họ hợp tác, bà Sarah Spreitzer, Phó chủ tịch phụ trách quan hệ chính phủ tại American Council on Education cho biết.

Trong trường hợp của Thaw, một quản trị viên của Michigan đã đề xuất việc du học như một lựa chọn. Miễn là lệnh cấm đi lại còn hiệu lực, một chương trình ở Úc dường như khả thi — ít nhất là ban đầu.

Trong lúc đó, Thaw không có nhiều việc để làm ở Singapore ngoài việc chờ đợi. Anh kết bạn, nhưng họ bận rộn với việc học hoặc công việc. Sau khi kỳ thực tập kết thúc, anh giết thời gian bằng cách kiểm tra email, đi dạo và ăn ngoài.

“Về mặt tinh thần, tôi đã trở lại Ann Arbor,” chàng trai 21 tuổi nói. “Nhưng về thể xác, tôi bị mắc kẹt ở Singapore.”

Anh ấy đến Michigan ‘để suy nghĩ và chấp nhận rủi ro’

Khi Thaw đến Ann Arbor vào năm 2023, anh đã lao mình vào đời sống học đường. Anh ngay lập tức hòa nhập với nhóm bạn của bạn cùng phòng ký túc xá, những người đã học trung học cùng nhau cách đó khoảng một giờ đồng hồ. Là sinh viên chuyên ngành khoa học thần kinh, anh cũng tham gia một hội sinh vật học và một phòng nghiên cứu bệnh Alzheimer.

Sự tò mò thúc đẩy anh khám phá nhiều môn học, bao gồm cả một lớp nghiên cứu Do Thái. Giáo sư Cara Rock-Singer cho biết Thaw nói với bà rằng sự quan tâm của anh bắt nguồn từ việc đọc các tác phẩm của Philip Roth.

“Tôi thực sự nỗ lực để biến nó thành một nơi mà mọi người không chỉ cảm thấy thoải mái, mà còn sẵn sàng đóng góp,” Rock-Singer nói. “Nhưng Patrick không cần ai thúc giục. Anh ấy luôn ở đó để suy nghĩ và chấp nhận rủi ro.”

Khi Thaw có được kỳ thực tập nghiên cứu lâm sàng tại một trường y ở Singapore, nó cảm giác như chỉ là một bước tiến khác hướng tới thành công.

Anh nghe đồn rằng chính quyền có thể áp đặt các hạn chế đi lại, nhưng đó hầu như chỉ là ý nghĩ thoáng qua — điều mà anh nói thậm chí đã đùa với bạn bè trước khi lên đường.

Sau đó lệnh cấm được công bố.

Nước Mỹ mang đến lối thoát và nền giáo dục hàng đầu

Giấc mơ đại học Mỹ của Thaw đã được ấp ủ cả đời nhưng bị phá hỏng — ít nhất là hiện tại — bởi một chuyến đi nước ngoài. Mắc kẹt ở Singapore, anh không thể ngủ và tâm trí anh ám ảnh bởi một câu hỏi: “Tại sao cậu thậm chí lại đến đây?”

Từ nhỏ, Thaw đã đặt mục tiêu vào học tại một trường đại học Mỹ. Mong muốn đó trở nên cấp thiết hơn khi cơ hội giáo dục đại học ngày càng thu hẹp sau một cuộc đảo chính.

Có thời điểm, căng thẳng lên cao đến mức Thaw và mẹ anh phải thay phiên nhau canh chừng để đảm bảo cây tre trước sân không bốc cháy vì lựu đạn xăng. Một lần, anh đi thi đại số muộn vì một quả bom phát nổ trước nhà, anh kể.

Vì vậy, khi được nhận vào Đại học Michigan sau khi nộp đơn vào các trường đại học “suốt ngày đêm”, Thaw vô cùng vui sướng.

“Khoảnh khắc tôi hạ cánh xuống Hoa Kỳ, kiểu, đặt chân xuống, tôi đã nghĩ, chính là đây,” Thaw nói. “Đây là nơi tôi bắt đầu cuộc sống mới.”

Khi Thaw nói về cuộc sống ở Myanmar, nó thường dẫn đến những cuộc trò chuyện sâu sắc, Allison Voto, một người bạn của anh cho biết. Anh ấy là một trong những người đầu tiên cô gặp có nền tảng rất khác với cô, điều đó khiến cô “hiểu biết hơn về thế giới,” cô nói.

Trong năm học 2024-25, Hoa Kỳ đón gần 1,2 triệu sinh viên quốc tế. Tính đến mùa hè năm 2024, hơn 1.400 người từ Myanmar có thị thực du học Mỹ, biến nước này trở thành một trong những quốc gia có đại diện hàng đầu trong số những nước bị ảnh hưởng bởi lệnh cấm đi lại.

Nỗ lực cuối cùng để duy trì việc học

Một quan chức của Michigan cho biết trường nhận thức được những thách thức mà một số sinh viên quốc tế phải đối mặt và cam kết đảm bảo họ có tất cả sự hỗ trợ và các lựa chọn mà trường có thể cung cấp. Trường đại học từ chối bình luận cụ thể về tình huống của Thaw.

Trong khi chương trình du học ở Úc thắp lên một chút hy vọng rằng Thaw có thể tiếp tục theo học tại Michigan, sự không chắc chắn xung quanh lệnh cấm đi lại và các trở ngại về thị thực cuối cùng khiến anh quyết định không tham gia.

Anh rời Myanmar để được học hành và đã đến lúc hoàn thành những gì đã bắt đầu, điều đó có nghĩa là phải tiếp tục tiến lên.

“Tôi không thể chỉ chờ đợi lệnh cấm đi lại chấm dứt và được dỡ bỏ rồi quay lại, bởi vì đó sẽ là một khoảng thời gian không xác định,” anh nói.

Anh bắt đầu nộp đơn vào các trường đại học khác, nhận lại thư chấp nhận từ các trường ở Úc và Canada. Anh đang nuôi hy vọng được theo học tại Đại học Toronto, điều này sẽ khiến bạn bè ở Ann Arbor chỉ cách anh một chuyến lái xe bốn tiếng.

“Nếu cậu ấy đến bất cứ đâu gần tôi, về cơ bản là trên lục địa Bắc Mỹ, tôi sẽ đi gặp cậu ấy,” Voto nói, người mà tình bạn với Thaw gần đây được định nghĩa bằng những khoảng cách cả ngày trong các cuộc trò chuyện nhắn tin của họ. “Ý tôi là, cậu ấy là Patrick, cậu biết đấy? Điều đó hoàn toàn xứng đáng.”

___

Phạm vi giáo dục của The Associated Press nhận được hỗ trợ tài chính từ nhiều tổ chức tư nhân. AP hoàn toàn chịu trách nhiệm về mọi nội dung. Tìm hiểu về các tiêu chuẩn của AP khi làm việc với các tổ chức từ thiện, danh sách những người ủng hộ và các lĩnh vực phạm vi được tài trợ tại AP.org.