Các kế hoạch của Donald Trump có thể mang lại hệ thống của những món quà

(SeaPRwire) –   Vào thời điểm năm 1820, chính trị Mỹ đã trở nên độc hại hơn nhiều so với thời kỳ 1800 khi bóng tối của các ông trùm đảng phái tranh giành quyền lực và lợi nhuận. Cho đến gần đây, chính trị hiện đại đã so sánh dân chủ hơn nhờ những nhà cải cách quyết tâm thiết lập luật pháp và các thể chế nhằm giảm tham nhũng và thúc đẩy nguyên tắc dân chủ.

Lịch sử này nhắc nhở chúng ta về tầm quan trọng của các biện pháp bảo vệ cho sự hoạt động của nền dân chủ và nhấn mạnh mối nguy hiểm của kế hoạch của Donald Trump nhằm phá hủy chúng với chiến dịch tranh cử tổng thống năm 2024.

Rắc rối bắt đầu vào những năm 1820 khi Andrew Jackson nổi loạn chống lại thiết chế chính trị. Sau khi giành chiến thắng trong cuộc bầu cử tổng thống năm 1828, Jackson sa thải các nhân viên liên bang có kinh nghiệm và thay thế bằng những người trung thành với đảng, một thực hành được gọi là quyền ưu ái. “Người chiến thắng sẽ thu hoạch chiến lợi phẩm của kẻ thù”, Thượng nghị sĩ William Marcy của New York tự hào nói. Lời khoe khoang của thượng nghị sĩ trở thành một câu nói và cung cấp một nhãn cho chính trị của thời đại: hệ thống quyền lợi.

Hệ thống quyền lợi lan tràn như một cỏ dại độc hại. Những nhà lãnh đạo của Đảng Whig lên án chính sách quyền ưu ái của Đảng Dân chủ, nhưng lại thực hiện chính sách đó khi họ nắm quyền trong những năm 1840, cũng như Đảng Cộng hòa thay thế Đảng Whig vào những năm 1860, bắt đầu với Tổng thống Abraham Lincoln. Thực hành quyền ưu ái liên bang được sao chép bởi chính quyền tiểu bang và thành phố, lây nhiễm toàn bộ trật tự chính trị.

Những người được bổ nhiệm thường không đủ năng lực, từ công tố viên quận đến ủy viên cảnh sát và nhân viên quét dọn đường phố. “Bưu điện, từ trên xuống dưới, bị nạn tham nhũng quyền ưu ái này”, New York Times năm 1873. “Một số lượng lớn những người tham gia vào công việc khó khăn như giao thư, sắp xếp, vận chuyển thư từ hoặc giải mã địa chỉ, tìm ra những địa chỉ sai sót không có kỹ năng hoặc kinh nghiệm trong ngành. Họ chỉ được bổ nhiệm để chiều lòng các nhà tài trợ chính trị.”

Nhưng sự bất tài của các công chức không phải là đặc điểm tồi tệ nhất của hệ thống quyền lợi. Những người ra quyết định tuyển dụng nguy hiểm hơn nhiều, bởi khả năng phân phối các công việc hấp dẫn cho đội ngũ dưới quyền đã cho phép họ có quyền lực to lớn để biến chính phủ thành công cụ của mình. Hầu hết những người ra quyết định thậm chí còn không phải là các quan chức được bầu. Họ là những nhà lãnh đạo không thương tiếc của các tổ chức chính trị được gọi là máy chính trị.

Cược bạc rất lớn, và các ông trùm máy chính trị sử dụng mọi công cụ có thể để đảm bảo chiến thắng. Họ hối lộ cử tri bằng tiền và rượu, cử đàn em đe dọa đối thủ tại các địa điểm bỏ phiếu, thực hiện các ân huệ cho các tập đoàn để đổi lấy đóng góp vận động, trả tiền cho báo chí ủng hộ ứng cử viên của mình, và khai thác các chia rẽ về dân tộc để kích động cử tri. Các cuộc bầu cử diễn ra sôi nổi với tỷ lệ cử tri đi bầu cao, thường bị làm ô uế bởi gian lận và bạo lực.

Với quyền lực lớn đến thế, tham nhũng cũng tràn lan. Các ông trùm sử dụng vô số mưu mẹo để lợi dụng thẩm quyền của mình kiếm lợi nhuận. Họ nhận hối lộ từ những người xin việc và tiền hoa hồng từ các công ty tìm kiếm quyền nhượng quyền thương mại và đất đai. Một số đầu tư vào bất động sản rồi sau đó đổ tiền công cộng vào khu vực đó làm tăng giá trị bất động sản. William Tweed, ông trùm của Tammany Hall nổi tiếng, đã tham nhũng hàng chục triệu đô la từ kho bạc thành phố New York vào những năm 1860. Tham nhũng bắt đầu từ trên xuống dưới nhưng lan tràn đến mọi cấp.

Những kẻ thủ ác của những âm mưu đó hiếm khi bị truy tố bởi các quan chức – thẩm phán, công tố viên, thanh tra và cảnh sát – đều trung thành với máy chính trị. Nhưng những nhà báo và nhà cải cách dũng cảm đôi khi vạch trần tham nhũng chính phủ.

Các vụ bê bối định kỳ gây phẫn nộ công chúng và thúc đẩy phong trào cải cách. Sau khi New York Times phanh phui Boss Tweed lừa đảo trong năm 1871, những người nổi tiếng ở New York thành lập ủy ban điều tra Tammany Hall. Các vụ tham nhũng sau đó trong chính quyền Tổng thống Ulysses S. Grant đã khích lệ phong trào cải cách toàn quốc nhằm làm sạch chính phủ liên bang.

Các nhà cải cách đưa ra một số biện pháp nhằm nới lỏng sự kiểm soát của các ông trùm, bao gồm bỏ phiếu kín, đăng ký cử tri, bầu cử sơ bộ và luật chống tham nhũng. Chiến lược thành công nhất nhắm vào nguồn gốc quyền lực của các ông trùm: quyền lực của quyền ưu ái. Một trong những cải cách tiên phong, Đạo luật Cải cách Dịch vụ Dân sự Pendleton năm 1883, thiết lập kỳ thi tuyển chọn cho các công việc liên bang và cấm sa thải hoặc giáng chức mà không có lý do chính đáng. Ban đầu, quy tắc chỉ áp dụng cho một tỷ lệ nhỏ nhân viên, nhưng sau đó mở rộng bảo vệ cho 90% lực lượng lao động liên bang.

Tuy nhiên, Đạo luật Pendleton chỉ áp dụng cho nhân viên liên bang. Chính quyền tiểu bang và thành phố lại khó khăn hơn nhiều để cải cách. Nó mất nhiều thập kỷ cho các nhà cải cách làm suy yếu sự kháng cự của máy chính trị cố hữu và thiết lập luật dịch vụ dân sự tương tự Đạo luật Pendleton ở cấp tiểu bang và địa phương.

Năm 1930, Thống đốc New York Franklin D. Roosevelt khởi xướng một cuộc điều tra chống tham nhũng tiết lộ tham nhũng tràn lan ở thành phố New York, bao gồm một âm mưu đáng kinh ngạc của cảnh sát nhằm vu cáo những phụ nữ vô tội làm gái mại dâm. Sau khi thị trưởng được hậu thuẫn bởi Tammany từ chức xấu hổ, người kế nhiệm Fiorello La Guardia đã thiết lập luật dịch vụ dân sự chấm dứt quy