Các Tiểu Vương Quốc Ả Rập Thống Nhất Đang Nỗ Lực Trở Thành Một Cường Quốc Trí Tuệ Nhân Tạo

(SeaPRwire) –   Tại một phòng nghiên cứu trí tuệ nhân tạo (AI) ở rìa Abu Dhabi vào năm ngoái, một nhóm các nhà khoa học máy tính quốc tế gồm 25 thành viên đang hoàn thiện một thuật toán học sâu trước khi gửi đi để đào tạo trên 4.000 con chip máy tính mạnh mẽ. Hệ thống AI với chi phí đào tạo lên đến vài triệu đô la, được tài trợ bởi một nhánh của chính quyền Abu Dhabi có tên gọi là Hội đồng nghiên cứu công nghệ tiên tiến (ATRC).

Bất chấp khoản đầu tư đáng kể của chính phủ, giám đốc ATRC Faisal Al Bannai đã quyết định công bố miễn phí trực tuyến mô hình đã hoàn thiện. Ông lý luận rằng nếu mô hình này tốt như nhóm tin tưởng, sự thúc đẩy danh tiếng của Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất sẽ là tất cả khoản lợi nhuận mà chính phủ cần cho khoản đầu tư của mình. Kế hoạch đã thành công. Khi AI có tên là Falcon theo tên loài chim quốc gia của UAE được công bố rộng rãi vào tháng 9 năm ngoái, nó đã trở thành một hiện tượng. Theo một số nguồn tin, đây là mô hình ngôn ngữ lớn (LLM) mã nguồn mở tốt nhất có sẵn trên thế giới tại thời điểm đó, vượt trội hơn các sản phẩm hàng đầu từ Meta và Google. Al Bannai cho biết trước khi phát hành Falcon, “chúng tôi vẫn chưa có tên tuổi”. Nhưng “chỉ với 25 người, chúng tôi đã làm được điều đó. Và điều đó thực sự mang đến một bất ngờ”.

Trên toàn thế giới, các nhà khoa học máy tính đã chú ý đến điều này. Philipp Schmid, một nhà nghiên cứu AI tại nền tảng học máy Hugging Face có trụ sở tại Đức cho biết: “Trước đây, UAE không được biết đến nhiều về việc đào tạo các mô hình”. “Nhưng sau đó, chỉ trong vòng một ngày, chúng tôi biết rằng họ có thể đào tạo các mô hình, họ tạo mã nguồn mở cho các mô hình của mình, họ công bố nghiên cứu xung quanh lĩnh vực này, mang lại lợi ích cho tất cả mọi người”.

Falcon dường như là dấu hiệu đầu tiên cho thấy sự phát triển nhanh chóng của UAE trong thế giới AI. Trên lĩnh vực này, Hoa Kỳ và Trung Quốc là những “ông lớn” không thể tranh cãi của thế giới. Nhưng kẹp giữa hai siêu cường này, Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất đang bắt đầu vươn tới sức mạnh vượt ngoài tầm của mình. Đất nước vùng Vịnh nhỏ bé với dân số khoảng 10 triệu người, nơi đã bổ nhiệm bộ trưởng AI đầu tiên trên thế giới vào năm 2017, đang đặt cược rất lớn vào công nghệ này như một động lực để đa dạng hóa nền kinh tế của đất nước, không còn phụ thuộc vào dầu mỏ và để thể hiện sức mạnh địa chính trị vượt ra ngoài biên giới. Trong những tháng gần đây, một số CEO quyền lực nhất của Thung lũng Silicon đã ghé thăm UAE, từ của Microsoft đến của Nvidia.

Nhưng trong khi củng cố niềm tin của chính phủ UAE rằng họ có đủ khả năng để trở thành một cường quốc về AI, Falcon cũng đưa ra một vấn đề lớn hơn: nếu công nghệ mới mạnh mẽ này thực sự dẫn đến một thế giới mới, nó sẽ được định hình bởi những người có sự giàu có và quyền lực lớn nhất trong thế giới hiện tại.

Các quan chức của UAE chỉ ra những lợi thế của họ: Kho dự trữ tiền mặt khổng lồ để chi trả cho “điện toán” hàng đầu hoặc phần cứng điện toán. Nguồn điện dồi dào – được cung cấp bởi dầu, khí tự nhiên và năng lượng mặt trời – không chỉ cung cấp năng lượng cho phần cứng đó mà còn khiến việc xây dựng các trung tâm dữ liệu mới trở nên hấp dẫn hơn so với ở châu Âu và các khu vực khác ở châu Á, nơi các mạng lưới đang vật lộn với tình trạng thiếu hụt năng lượng. Và mặc dù hầu hết trong số 88% người nước ngoài sinh sống tại UAE đều làm việc tại những công việc lương thấp, các quan chức vẫn bày tỏ sự tự tin rằng ánh nắng quanh năm và chế độ không đánh thuế thu nhập có thể thu hút được các nhà nghiên cứu về AI hàng đầu thế giới, những người đang có nhu cầu cao. 

Nếu họ đến, họ sẽ tham gia vào một sáng kiến không bị cản trở bởi những lời chỉ trích nội bộ hoặc các yếu tố thiết yếu khác của nền dân chủ. Nhà nước UAE đã dành hai thập kỷ qua để số hóa các dịch vụ của chính phủ và các nhà chức trách tại đây có thái độ cho phép hơn so với nhiều quốc gia phương Tây trong việc sử dụng dữ liệu ẩn danh của công dân để đào tạo AI. Trên thực tế, UAE lấy chính phủ độc tài, chủ nghĩa tư bản nhà nước của mình là một điều tích cực, mang lại cho họ khả năng huy động nhanh chóng các nguồn lực đáng kể của mình để đạt được mục tiêu mà họ coi là một dự án mang tính thời đại. Al Bannai, quan chức phụ trách ATRC, cho biết: “Những gì chúng tôi có ở UAE sẽ mang lại cho chúng tôi lợi thế là quyền ra quyết định để biến mục tiêu này thành hiện thực”. “Đúng, bạn cần một số sự kiểm tra và cân bằng. Nhưng ở nhiều nơi, điều đó đã bị lạm dụng”.

Gia đình cầm quyền của Abu Dhabi kiểm soát một số quỹ tài sản có chủ quyền lớn nhất thế giới, với tổng giá trị khoảng 1,5 nghìn tỷ đô la. Theo truyền thống, những quỹ này được sử dụng như các phương tiện để đa dạng hóa nguồn thu từ dầu mỏ của UAE vào các ngành công nghiệp tăng trưởng, khiến chúng trở thành lựa chọn hoàn hảo cho các nhà lãnh đạo của các công ty AI đang tìm kiếm số vốn cần thiết để tham gia vào cuộc đua AI. Đất nước này cũng đang nổi lên như một nhà sản xuất trong thế giới về các con chip máy tính khó sản xuất được sử dụng để đào tạo các hệ thống AI mạnh mẽ. Vào tháng 2, đã gặp gỡ các nhà đầu tư đang tìm kiếm tới 7 nghìn tỷ đô la để xây dựng một nhà sản xuất chip AI có thể cạnh tranh với công ty hàng đầu thị trường Nvidia, tờ Wall Street Journal đưa tin. Các nhà đầu tư tiềm năng bao gồm Sheik Tahnoun bin Zayed Al Nahyan, người kiểm soát quỹ tài sản có chủ quyền chính của Abu Dhabi và là anh trai của Tổng thống UAE.

Nếu thành công, những nỗ lực này có thể đưa UAE lên tầm của một cường quốc AI trên thế giới. (Đất nước này sẽ phải đối mặt với sự cạnh tranh. Nước láng giềng lớn hơn, Ả Rập Saudi đang dành 40 tỷ đô la cho một nỗ lực đẩy mạnh AI, một số tiền sẽ biến nước này trở thành một trong những nhà đầu tư lớn nhất trong lĩnh vực này, tờ New York Times đưa tin ngày 19 tháng 3, trích dẫn các nguồn tin ẩn danh.) UAE cũng thấy mình bị mắc kẹt giữa các luồng gió chính trị địa chính trị, đặc biệt là khi căng thẳng giữa Hoa Kỳ và Trung Quốc gia tăng về các chất bán dẫn tiên tiến, những con chip mà Washington đang cố gắng giữ khỏi Bắc Kinh. “Chính việc chuyển giao công nghệ, thông tin và trí tuệ cho Trung Quốc là điều mà Hoa Kỳ thực sự lo ngại”, Neil Quilliam, chuyên gia về địa chính trị vùng Vịnh tại viện nghiên cứu Chatham House về các vấn đề quốc tế có trụ sở tại London cho biết. “Hoa Kỳ về cơ bản đã nói với UAE: Đừng đi theo con đường đó. Làm như vậy là bạn đã vượt quá giới hạn của chúng tôi”.

---

Tại một phòng nghiên cứu và phát triển ở Dubai vào một buổi tối mưa hiếm hoi vào tháng 2, Bộ trưởng AI của UAE đã ngồi lại để thảo luận về tham vọng AI của quốc gia. Ở phía bên kia bức tường kính ngăn