Cuốn sách mới lập luận rằng điện thoại di động không phải là vấn đề, theo Pete Etchells

(SeaPRwire) –   Các thiết bị kỹ thuật số đã làm sổ tay chúng ta giảm xuống mức ngắn hơn so với cá vàng. Ánh sáng xanh mà chúng phát ra làm ảnh hưởng đến giấc ngủ của chúng ta. Đáng lo ngại nhất, điện thoại thông minh đang ảnh hưởng đến sức khỏe tinh thần của lớp trẻ, và đặc biệt là các bé gái tuổi teen. Xét cho cùng, công nghệ kỹ thuật số là một tai họa cho xã hội. Đúng vậy không?

Không hẳn vậy, nhà tâm lý học Pete Etchells cho biết trong cuốn sách mới của ông có tên Unlocked, xuất bản vào ngày 21 tháng 3. Etchells, giáo sư tâm lý học và truyền thông khoa học tại Đại học Bath Spa ở Anh, đã từng bác bỏ nỗi lo sợ rằng trò chơi điện tử khiến trẻ em trở nên vô hồn và bạo lực. Giờ đây, ông đã chuyển sự chú ý của mình đến một nỗi lo lắng lan rộng trong xã hội thậm chí còn hơn thế nữa—thời gian sử dụng màn hình. Trái ngược với quan điểm phổ biến, không có bằng chứng nào cho thấy các thiết bị kỹ thuật số gây ra những tác động có hại khác nhau—sức khỏe tinh thần kém, mất ngủ, thu hẹp sự tập trung—Etchells lập luận.

“Bạn nhận được những tiêu đề khá trắng trợn có vẻ như dựa trên nền tảng khoa học, tuyên bố khá rõ ràng rằng: những thứ này gây hại cho chúng ta. Và tất nhiên, điều đó phù hợp với thế giới quan của chúng ta”, Etchells nói. Nhưng sau khi xem xét kỹ lưỡng bằng chứng về cách thời gian sử dụng màn hình ảnh hưởng đến giấc ngủ, khả năng tập trung và sức khỏe tinh thần của chúng ta, “bạn nhận ra rằng thực tế không rõ ràng như vậy”. 

Đừng đổ lỗi cho màn hình

Trong Unlocked Etchells, người cho biết ông chưa bao giờ nhận tài trợ hoặc hợp tác với các công ty công nghệ, lấy các nghiên cứu có mục đích chỉ ra tác động tiêu cực của điện thoại thông minh và tiến hành chọc thủng các nghiên cứu đó một cách có hệ thống. Để làm như vậy, ông ấy đi sâu vào vấn đề.

Lấy ví dụ như tài liệu về thời gian sử dụng màn hình và sức khỏe tinh thần. Hầu hết các nghiên cứu, theo Etchells, đều lấy dữ liệu từ các cuộc khảo sát lớn và xem xét liệu những người báo cáo dành nhiều thời gian hơn cho các hoạt động trên màn hình có nhiều khả năng báo cáo về sức khỏe tinh thần kém hay không. Tuy nhiên, ông cho biết, các nghiên cứu quan sát như thế này mắc vào vấn đề thử nghiệm cổ điển—tương quan không ngụ ý nhân quả. Thay vì thời gian dành trên điện thoại thông minh gây ra các vấn đề về sức khỏe tinh thần, thì các vấn đề về sức khỏe tinh thần có thể khiến mọi người dành nhiều thời gian hơn trên điện thoại của họ, hoặc cả việc sử dụng điện thoại và sức khỏe tinh thần kém đều có thể do một yếu tố thứ ba gây ra, chẳng hạn như sự cô đơn.

Ngay cả khi thừa nhận điều này, một của một nghiên cứu có ảnh hưởng tuyên bố cho thấy rằng thời gian xem màn hình và các triệu chứng trầm cảm có liên quan mật thiết với nhau đã phát hiện ra rằng “chưa đến một nửa phần trăm các triệu chứng trầm cảm mà một nữ sinh báo cáo có thể được dự đoán bằng cách biết lượng báo cáo sử dụng phương tiện truyền thông xã hội của cô ấy.” Etchells ghi chép lại nhiều sai sót nhận thức trong nghiên cứu về thời gian sử dụng màn hình, chẳng hạn như sự thiếu nhất quán trong cách các nhà nghiên cứu định nghĩa thời gian sử dụng màn hình. Một khi “bạn bắt đầu xem xét kỹ càng vấn đề này và bắt đầu đào sâu bên dưới bề mặt của tài liệu”, thì nó không còn rõ ràng nữa, ông nói.

Trong suốt cuốn sách, Etchells muốn nhấn mạnh rằng ông không đưa ra kết luận với tư cách là một người duy nhất chống đối. Thay vào đó, đây là niềm tin chung của những người nghiên cứu chủ đề này, ông nói. Ví dụ: một về chủ đề “Sức khỏe tinh thần của thanh thiếu niên trong thời đại kỹ thuật số” được công bố vào năm 2020 đã phát hiện ra rằng “hầu hết các nghiên cứu cho đến nay đều có tính tương quan, tập trung vào người lớn so với thanh thiếu niên và đã tạo ra nhiều kết quả tích cực, tiêu cực và cả các mối liên hệ tích cực, tiêu cực và không hiệu quả nhỏ”.

Trong hơn 200 trang, Etchells cũng đánh giá xem các thiết bị kỹ thuật số có ảnh hưởng đến sự tập trung và giấc ngủ của chúng ta hay không (theo ông là không); liệu tình trạng nghiện màn hình có thực sự tồn tại hay không (ông cho rằng không); và nhiều hơn nữa. Các cuộc thảo luận chuyên sâu về số liệu thống kê và các thí nghiệm được chia thành những câu chuyện cá nhân chân thành về trải nghiệm của ông và gia đình về công nghệ.

Hoảng loạn về đạo đức mới nhất

Etchells, một game thủ cuồng nhiệt, nhớ lại rằng đã đọc một tiêu đề vào năm 2011 tuyên bố: . “Điều đó không có ý nghĩa gì đối với tôi”, anh nghĩ.

“Tôi đến quán rượu và say rượu với một số đồng nghiệp tại nơi làm việc, và [tôi đã] trở nên hơi điên rồ và tức giận”, Etchells nhớ lại, khi đó ông đang làm việc với tư cách là nhà nghiên cứu sau tiến sĩ và tập trung vào tâm lý học tiến hóa “Và một người nào đó mà tôi chắc là đã chán khi tôi càu nhàu về điều đó giống như: ‘Tại sao bạn không sử dụng tiền một cách đúng đắn và thực hiện một số nghiên cứu về vấn đề đó đi?'”

Ông đã thực hiện, xuất bản năm 2019. Lost in a Good Game và Unlocked chia sẻ sự nghi ngờ về cơn hoảng loạn về đạo đức đi kèm với sự xuất hiện của một hình thức phương tiện truyền thông mới. Trong Unlocked, so sánh cơn hoảng loạn về đạo đức lịch sử được Etchells lựa chọn là việc bãi bỏ thuế giấy ở Anh vào năm 1861, sau đó một số người lo lắng rằng phụ nữ, trẻ em và tầng lớp lao động “cần phải được ‘bảo vệ’ một cách ban ơn khỏi sách báo rác rưởi tràn lan.” Nhưng đã có trải dài suốt lịch sử: từ những người ở Hy Lạp cổ đại tự hỏi văn viết có thể gây ra những thiệt hại gì, đến nỗi lo sợ về “nghiện vô tuyến”, đến những quan ngại về việc truyền hình có thể thúc đẩy hành vi bạo lực hay không. 

Điều này không phải là nguyên nhân gây ra sự bác bỏ, Etchells nói. Nhưng đó là nguyên nhân của sự hoài nghi. “Liệu đây có phải là điều mà chúng ta thực sự nên lo lắng không?”, ông hỏi. “Câu trả lời của tôi là: Chúng tôi không biết. Chúng tôi không thể biết. Bởi vì chúng tôi không có dữ liệu.”

Suy nghĩ kỹ về kỹ thuật số

Đây không chỉ là cuộc tranh luận của các nhà học giả khô khan—các nhà lập pháp trên khắp thế giới đang bắt đầu đề xuất các luật có thể ảnh hưởng đáng kể đến cách mọi người sử dụng các thiết bị kỹ thuật số của họ. Tại Hoa Kỳ, Thượng nghị sĩ Josh Hawley, một đảng viên Đảng Cộng hòa của tiểu bang Missouri, đã một dự luật cấm trẻ em dưới 16 tuổi truy cập các trang web truyền thông xã hội. Ở Anh, Thủ tướng Rishi Sunak đang cân nhắc làm điều tương tự.

Nhưng bất kỳ hành động nào được thực hiện đều phải dựa trên bằng chứng, Etchells nhấn mạnh, vì hai lý do. Đầu tiên, các quy định vô căn cứ có thể thất bại hoặc thậm chí phản tác,