Cựu phi hành gia William Anders của Apollo 8 thiệt mạng trong vụ rơi máy bay tại Washington

(SeaPRwire) –   SEATTLE — William Anders, cựu phi hành gia Apollo 8 đã chụp bức ảnh “Mặt trời mọc trên Trái Đất” mang tính biểu tượng cho thấy hành tinh này là một viên bi màu xanh có bóng đổ từ không gian vào năm 1968, đã thiệt mạng vào thứ Sáu khi chiếc máy bay do ông điều khiển lao xuống vùng biển ngoài khơi quần đảo San Juan ở tiểu bang Washington. Ông hưởng thọ 90 tuổi.

Con trai của ông, Trung tá Không quân đã nghỉ hưu Greg Anders, đã xác nhận cái chết với The Associated Press.

Ông nói: “Gia đình đang rất đau buồn. Ông ấy là một phi công vĩ đại và chúng tôi sẽ vô cùng nhớ ông”.

Anders, một thiếu tướng đã nghỉ hưu, đã nói rằng bức ảnh là đóng góp quan trọng nhất của ông cho chương trình không gian cùng với việc đảm bảo rằng mô-đun chỉ huy Apollo 8 và mô-đun dịch vụ hoạt động.

Bức ảnh, bức ảnh màu đầu tiên của Trái Đất từ không gian, là một trong những bức ảnh quan trọng nhất trong lịch sử hiện đại vì cách nó thay đổi cách con người nhìn nhận hành tinh này. Bức ảnh được cho là đã châm ngòi cho phong trào bảo vệ môi trường toàn cầu để chỉ ra Trái Đất mỏng manh và cô lập như thế nào khi nhìn từ không gian.

Quản trị viên NASA kiêm cựu Thượng nghị sĩ Bill Nelson cho biết Anders đã hiện thân cho những bài học và mục đích của hoạt động thám hiểm.

Nelson đã viết trên nền tảng xã hội X: “Ông ấy đã đi đến ngưỡng cửa của Mặt trăng và giúp tất cả chúng ta nhìn thấy một thứ khác: chính chúng ta”.

Anders đã chụp bức ảnh trong lần thứ tư nhóm phi hành gia đi quanh mặt trăng, điên cuồng chuyển từ phim đen trắng sang phim màu.

Anders nói: “Ôi Chúa ơi, nhìn bức ảnh kia kìa!” “Trái Đất đang mọc kìa. Ôi, đẹp quá!”

Nhiệm vụ Apollo 8 vào tháng 12 năm 1968 là chuyến bay có người lái đầu tiên rời khỏi quỹ đạo Trái Đất thấp và đi đến mặt trăng rồi quay trở lại. Đó là chuyến đi táo bạo và có lẽ nguy hiểm nhất từ trước đến nay của NASA và là chuyến đi mở đường cho chuyến đổ bộ lên mặt trăng của Apollo bảy tháng sau đó.

“Bill Anders đã mãi mãi thay đổi góc nhìn của chúng ta về hành tinh mình và chính chúng ta bằng bức ảnh “Mặt trời mọc trên Trái Đất” nổi tiếng trên Apollo 8,” Thượng nghị sĩ liên bang Arizona Mark Kelly, cũng là một phi hành gia NASA đã nghỉ hưu, viết trên X. “Ông ấy đã truyền cảm hứng cho tôi và nhiều thế hệ phi hành gia và nhà thám hiểm. Tôi xin gửi lời chia buồn đến gia đình và bạn bè của ông ấy”.

Cảnh sát trưởng của quận San Juan, Eric Peter cho biết khoảng 11:40 sáng, một báo cáo đã được đưa ra rằng một chiếc máy bay cũ đã đâm xuống nước và chìm gần đầu phía bắc của Đảo Jones.

Theo Cục Quản lý Hàng không Liên bang, chỉ có phi công lái chiếc máy bay Beech A45 vào thời điểm đó.

Ủy ban An toàn Giao thông Vận tải Quốc gia và Cục Quản lý Hàng không Liên bang đang điều tra vụ tai nạn.

William Anders cho biết trong một cuộc phỏng vấn lịch sử dài vào năm 1997 của NASA rằng ông không nghĩ nhiệm vụ Apollo 8 là không rủi ro nhưng có những lý do quan trọng về quốc gia, lòng yêu nước và khám phá để tiến hành. Ông ước tính rằng có khoảng một phần ba khả năng nhóm phi hành gia sẽ không trở lại và khả năng nhiệm vụ sẽ thành công cũng như khả năng nhiệm vụ sẽ không bắt đầu đều như nhau. Ông cho biết nghi ngờ Christopher Columbus đã ra khơi trong tình cảnh còn tệ hơn.

Ông kể lại Trái Đất trông mỏng manh và có vẻ nhỏ bé nhưng thực chất đó là nhà của chúng ta.

“Chúng tôi đã đi ngược và lộn ngược, không thực sự nhìn thấy Trái Đất hay Mặt trời, và khi chúng tôi lăn qua và đi, rồi nhìn thấy lần “Mặt trời mọc trên Trái Đất” đầu tiên”, ông nói. “Đó chắc chắn là điều ấn tượng nhất. Nhìn thấy quả cầu rất mỏng manh, đầy màu sắc này mà đối với tôi trông giống như một vật trang trí trên cây thông Noel mọc lên trên vùng đất mặt trăng rất khắc nghiệt, xám xịt thực sự tương phản”.

Anders nói rằng khi nhìn lại, ông ước mình đã chụp thêm nhiều ảnh nhưng chỉ huy của phi hành đoàn, Frank Borman, lo lắng về việc mọi người có được nghỉ ngơi không và buộc Anders cùng phi công điều khiển mô-đun chỉ huy James A. Lovell, Jr. phải ngủ, “điều đó có lẽ có lý”.

Chip Fletcher, giáo sư của Đại học Hawaii, người đã tiến hành nghiên cứu sâu rộng về xói mòn bờ biển và biến đổi khí hậu, nhớ lại mình đã từng nhìn thấy bức ảnh khi còn nhỏ.

Ông nói rằng: “Nó chỉ mở rộng não tôi, nhận ra rằng chúng ta cô độc nhưng chúng ta vẫn ở bên nhau” và nói thêm rằng bức ảnh đó vẫn ảnh hưởng đến ông cho đến ngày nay.

Ông chia sẻ: “Đó là một trong những hình ảnh không bao giờ rời khỏi tâm trí tôi”. “Và tôi nghĩ rằng nhiều người trong nhiều ngành nghề đều cảm thấy như vậy”.

Anders từng là thành viên phi hành đoàn dự phòng cho Apollo 11 và cho Gemini XI vào năm 1966, nhưng nhiệm vụ Apollo 8 là lần duy nhất ông bay vào không gian.

Anders sinh ngày 17 tháng 10 năm 1933 tại Hồng Kông. Vào thời điểm đó, cha ông là một trung úy Hải quân trên tàu USS Panay, tàu pháo của Hoa Kỳ trên sông Dương Tử của Trung Quốc.

Anders và vợ ông, Valerie, đã thành lập Bảo tàng Hàng không Di sản ở tiểu bang Washington vào năm 1996. Hiện bảo tàng này đặt tại một sân bay khu vực ở Burlington, trưng bày 15 máy bay, một số phương tiện quân sự cổ, một thư viện và nhiều hiện vật do các cựu chiến binh tặng, theo trang web của bảo tàng. Hai người con trai của ông đã giúp ông quản lý bảo tàng.

Theo tiểu sử trên trang web của bảo tàng, cặp đôi chuyển đến Đảo Orcas, trong quần đảo San Juan vào năm 1993, và có một ngôi nhà thứ hai tại quê hương San Diego của họ. Họ có sáu người con và 13 người cháu. Ngôi nhà Washington hiện tại của họ nằm ở Anacortes.

Anders tốt nghiệp Học viện Hải quân vào năm 1955 và từng là phi công chiến đấu trong Không quân.

Sau đó, ông làm việc tại Ủy ban Năng lượng Nguyên tử, với tư cách chủ tịch của Hoa Kỳ trong chương trình trao đổi công nghệ hạt nhân phân hạch và tổng hợp hạt nhân chung của Hoa Kỳ – Liên Xô, và làm đại sứ tại Na Uy. Theo tiểu sử NASA, sau đó, ông làm việc cho General Electric và General Dynamics.