Hai con chồn chân đen bị đe dọa đã được nhân bản từ gen của loài vật bị đóng băng vào những năm 1980

(SeaPRwire) –   (CHEYENNE, Wyo.) — Hai con chồn chân đen nữa đã được nhân bản từ các gen được sử dụng cho bản sao đầu tiên của một loài có nguy cơ tuyệt chủng tại Hoa Kỳ, nâng tổng số những kẻ săn mồi gầy guộc có đặc điểm di truyền giống hệt một trong những động vật cuối cùng như vậy được tìm thấy trong tự nhiên lên ba con, Cơ quan Cá và Động vật hoang dã Hoa Kỳ thông báo vào thứ Tư.

Những nỗ lực nhân giống con , có tên là Elizabeth Ann được sinh ra vào năm 2021, đã thất bại, nhưng sự ra đời gần đây của hai con cái được nhân bản nữa, có tên là Noreen và Antonia, cùng với chương trình nhân giống nuôi nhốt được triển khai vào những năm 1980, đang làm dấy lên hy vọng đa dạng hóa loài có nguy cơ tuyệt chủng này. Sự đa dạng di truyền có thể cải thiện khả năng thích nghi và tồn tại của một loài mặc dù có các ổ dịch bệnh và điều kiện môi trường thay đổi.

Năng động và tò mò, chồn chân đen là một loài chồn hoạt động về đêm với các vệt mắt đen giống như mặt nạ của tên cướp. Con mồi của chúng là những con chó đồng cỏ, và những con chồn săn những loài gặm nhấm này trong những đàn hang thường rất rộng lớn trên đồng bằng.

Chồn chân đen hiện là một câu chuyện thành công về bảo tồn — sau khi gần như bị xóa sổ trong tự nhiên, hàng nghìn con đã được nhân giống trong điều kiện nuôi nhốt và tại hàng chục địa điểm ở miền tây Hoa Kỳ, Canada và Mexico kể từ những năm 1990.

Vì chúng chỉ ăn thịt chó đồng cỏ nên chúng đã trở thành nạn nhân của những nỗ lực đầu độc và bắn những loài gặm nhấm xới tung đất của những người nông dân và chủ trang trại — đến mức chúng được cho là đã tuyệt chủng, cho đến khi một con chó trang trại tên là Shep mang một con đã chết về nhà ở miền tây Wyoming vào năm 1981. Sau đó, các nhà bảo tồn đã bắt được thêm bảy con nữa và lập một chương trình nhân giống.

Nhưng nhóm gen của chúng rất nhỏ — tất cả các con chồn chân đen được biết đến ngày nay đều là con cháu của bảy con vật đó — vì vậy việc đa dạng hóa loài có tầm quan trọng đặc biệt.

Noreen và Antonia, giống như , có mặt di truyền giống hệt Willa, một trong bảy con ban đầu. Xác của Willa — được đông lạnh vào những năm 1980 và được lưu giữ tại Frozen Zoo của San Diego Zoo Wildlife Alliance — có thể giúp ích cho các nỗ lực bảo tồn vì các gen của cô ấy chứa các biến thể độc đáo nhiều hơn khoảng ba lần so với các biến thể hiện đang được tìm thấy ở những con chồn chân đen, theo Cơ quan Cá và Động vật hoang dã.

Elizabeth Ann vẫn sống tại Trung tâm Bảo tồn Chồn chân đen Quốc gia ở Fort Collins, Colorado, nhưng cô ấy không thể sinh sản do có vấn đề về cơ quan sinh sản không phải là do hậu quả của quá trình nhân bản, Cơ quan Cá và Động vật hoang dã cho biết trong một tuyên bố.

Các nhà sinh vật học có kế hoạch cố gắng nhân giống Noreen và Antonia sau khi chúng trưởng thành vào cuối năm nay.

Những con chồn này được sinh ra tại trung tâm bảo tồn chồn vào tháng 5 năm ngoái. Cơ quan Cá và Động vật hoang dã đã chờ gần một năm để thông báo về ca sinh này trong bối cảnh công việc khoa học đang diễn ra, các nỗ lực nhân giống chồn chân đen khác và các ưu tiên khác của cơ quan này, người phát ngôn của Cơ quan Cá và Động vật hoang dã Joe Szuszwalak cho biết qua email.

“Khoa học cần thời gian và không xảy ra ngay lập tức”, Szuszwalak viết.

Nhân bản tạo ra một loài thực vật hoặc động vật mới bằng cách sao chép các gen của một loài động vật hiện có. Để nhân bản ba con chồn này, Cơ quan Cá và Động vật hoang dã đã hợp tác với các tổ chức sở thú và bảo tồn cũng như ViaGen Pets & Equine, một doanh nghiệp ở Texas chuyên nhân bản ngựa với giá 85.000 đô la và chó cảnh với giá 50.000 đô la.

Công ty này cũng đã nhân bản một con , một giống ngựa từ Mông Cổ.