Khi khủng long máu nóng đầu tiên lang thang Trái Đất

(SeaPRwire) –   (DALLAS) – Các nhà khoa học trước đây cho rằng khủng long là những sinh vật chậm chạp, lạnh máu. Sau đó nghiên cứu cho thấy một số có thể kiểm soát nhiệt độ cơ thể của chúng, nhưng khi và như thế nào sự chuyển đổi đó xảy ra vẫn là một bí ẩn.

Bây giờ, ước tính rằng những khủng long có máu nóng đầu tiên xuất hiện trên Trái đất khoảng 180 triệu năm trước, khoảng giữa chặng đường của các sinh vật này trên hành tinh.

Những sinh vật có máu nóng – bao gồm chim, những sinh vật có nguồn gốc từ khủng long, và con người – duy trì nhiệt độ cơ thể thường xuyên dù thế giới xung quanh lạnh hay nóng. Động vật lạnh máu, bao gồm bò sát như rắn và thằn lằn, phụ thuộc vào nguồn bên ngoài để điều khiển nhiệt độ của chúng: Ví dụ, nằm nắng để ấm lên.

Biết khi nào khủng long tiến hóa bộ điều khiển nhiệt độ ổn định của chúng có thể giúp các nhà khoa học trả lời các câu hỏi khác về cách chúng sống, bao gồm hoạt động và xã hội như thế nào.

Để ước tính nguồn gốc của những khủng long có máu nóng đầu tiên, các nhà nghiên cứu phân tích hơn 1.000 hóa thạch, mô hình khí hậu và cây phả hệ của khủng long. Họ thấy rằng hai nhóm lớn khủng long – bao gồm Tyrannosaurus rex, velociraptors và những người có quan hệ với triceratops – di cư đến các khu vực lạnh hơn trong thời kỳ Jura sớm, cho thấy chúng có thể đã phát triển khả năng giữ ấm. Một nhóm khủng long thứ ba, bao gồm brontosaurs, ở lại các khu vực ấm hơn.

“Nếu một cái gì đó có khả năng sống ở Bắc Cực hoặc các khu vực rất lạnh, nó phải có cách nào đó để làm nóng lên,” Alfio Allesandro Chiarenza, tác giả nghiên cứu và học giả sau tiến sĩ tại Đại học College London, nói.

Nghiên cứu được công bố vào Thứ tư tuần này trên tạp chí Current Biology.

Jasmina Wiemann, học giả sau tiến sĩ tại Bảo tàng Field ở Chicago, cho biết vị trí của một khủng long không phải là cách duy nhất để xác định liệu nó có phải là sinh vật có máu nóng hay không. Nghiên cứu của Wiemann, người không tham gia vào nghiên cứu mới nhất, cho thấy khủng long có máu nóng có thể tiến hóa gần hơn với sự khởi đầu của chúng trên Trái đất, khoảng 250 triệu năm trước.

Bà nói rằng việc tổng hợp manh mối từ nhiều khía cạnh của cuộc sống khủng long – bao gồm nhiệt độ cơ thể và chế độ ăn uống của chúng – có thể giúp các nhà khoa học vẽ nên bức tranh rõ nét hơn về khi chúng tiến hóa thành sinh vật có máu nóng.