Khi những người ly khai miền Nam cho cư dân da đen vé xe buýt một chiều lên phía Bắc

(SeaPRwire) –   Trong những tháng tới, Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ dự định thực hiện một quy định mới sẽ đảm bảo sự giám sát của các quỹ phúc lợi liên bang ở cấp tiểu bang. Một nhà lập pháp ở Mississippi cáo buộc rằng quá thường xuyên các quỹ này bị đổ vào túi của các nhà tài trợ giàu có thông qua các khoản trợ cấp thay vì đi đến người nghèo như dự định.

Định kiến quyền lực rằng người nhận phúc lợi là “nữ hoàng phúc lợi” hoặc “người phụ nữ phúc lợi” – một định kiến mô tả người nhận trợ cấp chính phủ là phụ nữ da đen đơn thân nghèo khổ sống xa hoa trên trợ cấp không xứng đáng – đã lâu gây cản trở việc cấp ngân sách đầy đủ cho người nghèo ở cấp tiểu bang. Ronald Reagan phổ biến hình ảnh méo mó này vào những năm 1970 và nó trở nên phổ biến đến mức Oliver Anthony trong bài hát đồng quê năm 2023 của mình có tên “Rich Men North of Richmond” đã làm dấy lên tranh luận. Các chính trị gia Cộng hòa tiếp tục khai thác định kiến này để tranh luận ủng hộ việc cắt giảm phúc lợi.

Và hành động của họ tiết lộ sự thật về thuật ngữ “nữ hoàng phúc lợi”: lời nói này luôn nhằm sử dụng người nghèo làm quân cờ chính trị. Điều đó trở nên rõ ràng nếu nhìn vào lịch sử của ý tưởng này. Một số học giả cho rằng nó bắt nguồn từ báo cáo Moynihan nổi tiếng, trong đó phê bình khó khăn kinh tế của người mẹ da đen. Nhưng thực tế, ý tưởng về “nữ hoàng phúc lợi” đã có mặt từ lâu trước khi giáo sư chính sách công tại Đại học Harvard và cố vấn chính sách Daniel Patrick Moynihan lên tiếng. Thay vào đó, khái niệm này bắt nguồn từ chiến dịch Freedom Ride ngược chiều năm 1962, một nỗ lực ly khai nhằm gửi người nhận phúc lợi lên phía Bắc.

Năm 1961, Hội đồng Quan hệ Chủng tộc (CORE) khởi xướng Freedom Rides, trong đó các nhà hoạt động dân quyền da đen và da trắng tìm cách hợp nhất các chuyến xe buýt liên bang. Khi các chuyến xe buýt tự do khởi hành từ Bắc xuống Nam ly kỳ Jim Crow, các nhà hoạt động đã đối mặt với bạo lực cực đoan từ những người da trắng thượng tôn da trắng. Phương pháp này giúp phong trào dân quyền ánh sáng hồi hộp của sự ly kỳ và thúc đẩy hành động liên bang.

Năm sau, Công đồng Công dân – một tổ chức được thành lập để phản đối quyết định của Tòa án Tối cao Hoa Kỳ năm 1954 buộc hội nhập trường học – quyết định khai thác thành công của Freedom Rides bằng cách tổ chức “Freedom Rides ngược chiều”.

Những người ly kỳ nhìn thấy Freedom Rides ngược chiều như một cách để loại bỏ cư dân da đen khỏi cộng đồng của họ, đặc biệt là ở Alabama, Arkansas và Louisiana, bằng cách chuyển họ lên phía Bắc bằng xe buýt. Các thành viên hội đồng địa phương quảng cáo cho cư dân da đen, hứa hẹn vé xe buýt một chiều và sai lầm tuyên bố rằng công việc, nhà ở và cơ hội chờ đợi họ khi đến những nơi như Cleveland, Detroit và Hyannis, Massachusetts (nơi Tổng thống John F. Kennedy, người đã hỗ trợ Freedom Rides ban đầu, có ngôi nhà nghỉ mát gia đình). Các Hội đồng Công dân nhắm mục tiêu vào phụ nữ da đen nghèo khó, nhiều người là đơn thân hoặc góa bụa có con cái. Thường thì những phụ nữ này đã sống lâu năm trong cộng đồng.

Để tạo ra hỗ trợ tài chính cho chiến dịch của mình, các thành viên hội đồng đã chỉ trích những phụ nữ và con cái họ là lười biếng và không xứng đáng nhận trợ cấp, và khẳng định việc loại bỏ họ sẽ mang lại tiến bộ cho cộng đồng da trắng. Trong các báo địa phương, các thành viên hội đồng biện minh cho việc định cư lại của những người ngược chiều bằng cách nhấn mạnh rằng họ là người nhận phúc lợi và do đó là gánh nặng cho cộng đồng của họ. Thực tế là phụ nữ đơn thân có con cái phụ thuộc nhận trợ cấp phúc lợi liên bang bị cấm làm việc bên ngoài nhà của họ như một điều kiện để nhận trợ cấp này không bao giờ được nhắc đến – và chỉ thúc đẩy định kiến rằng những phụ nữ này lười biếng và không xứng đáng với sự trợ giúp.

Lời mời của họ đã thuyết phục được người da trắng miền Nam. Các khoản đóng góp và hứa hẹn đổ xô vào các cuộc họp đại chúng và trả lời quảng cáo báo, tất cả đều nhằm mục đích loại bỏ phụ nữ da đen nghèo khó khỏi cộng đồng.

Mamie Lee Underwood, sinh ra ở Centreville, Alabama, là một trong những Người ngược chiều. Underwood, 10 đứa con và 1 cháu trai đã lâu sống trong cảnh nghèo khó. Số trợ cấp phúc lợi 114 đô la mỗi tháng cô nhận được làm ít để hỗ trợ gia đình, và việc thực thi nghiêm ngặt luật ly kỳ Jim Crow trong cộng đồng của cô đảm bảo rằng cô và con cái thiếu quyền tiếp cận giáo dục chất lượng và công việc. Khi Hội đồng Công dân Quận Bibb đăng quảng cáo trên báo địa phương hứa hẹn cơ hội kinh tế, tiếp cận giáo dục và căn hộ được sưởi ấm ở Cleveland, Underwood thấy đó là cách thoát khỏi vòng luẩn quẩn nghèo khó đã bao trùm cuộc sống cô và sẽ tiếp tục ảnh hưởng đến con cái cô.

Nhưng những lời hứa của Hội đồng Công dân do chủ tịch, biên tập viên báo và thị trưởng Centreville J.W. Oakley dẫn đầu là sai. Underwood và gia đình đã đến Cleveland vào ngày 1 tháng 7 năm 1962. Tuy nhiên, khi đến Ohio, không có căn hộ được trang bị chờ đợi họ, cũng không có cơ hội kinh tế dễ dàng. Underwood không thể tìm việc làm và cũng không đủ điều kiện nhận trợ cấp tài chính do yêu cầu cư trú của Sở Phúc lợi Quận Cuyahoga.

Khi Underwood muốn quay trở lại Alabama, Oakley tuyên bố: “Chúng tôi đã xong với vụ việc của cô ấy. Tôi không cảm thấy trách nhiệm giúp cô ấy quay trở lại”. Sau khi Hội đồng Công dân từ chối trợ giúp, Sở Phúc lợi Quận Cuyahoga – cũng có lợi ích riêng trong việc Underwood rời Cleveland – đã cung cấp vé xe buýt cho gia đình trở lại Alabama.

Câu chuyện của Underwood là điển hình. Giống như Underwood, một số phụ nữ và gia đình cuối cùng quay trở lại miền Nam, nhưng những người khác bị từ chối trợ giúp và vẫn bị di dời.

Một năm sau, khi tính phổ biến của Hội đồng Công dân suy giảm, nỗ lực Freedom Ride ngược chiều cũng kết thúc. Trong khi chiế