Mayorkas có thể trở thành thành viên nội các thứ hai bị luận tội. Người đầu tiên là anh hùng thời Nội chiến

(SeaPRwire) –   Hạ viện dự kiến sẽ làm nên lịch sử vào thứ Ba bằng cách biểu quyết luận tội Bộ trưởng Bộ An ninh Nội địa Alejandro Mayorkas. Nếu biện pháp này thu hút đủ sự ủng hộ, đây sẽ chỉ là lần thứ hai một thành viên nội các bị luận tội. Lần đầu tiên xảy ra gần 150 năm trước với William Belknap, Bộ trưởng Bộ Chiến tranh thời Tổng thống Ulysses S. Grant, người đã vướng vào một âm mưu hối lộ táo bạo trong thời kỳ mở rộng kinh tế chưa từng có, ít quy định và quá nhiều cám dỗ.

Belknap là một anh hùng thời nội chiến đã chiến đấu trong các trận Shiloh và Vicksburg và được thăng Đại tá vào năm 1864. Grant, người ngưỡng mộ Belknap và đã kết bạn với luật sư và cựu nghị sĩ bang Iowa được đào tạo tại Princeton, đã bổ nhiệm ông làm Bộ trưởng Bộ Chiến tranh vào năm 1869. Sau bảy năm phục vụ trong nội các của Tổng thống Grant, Belknap bị buộc tội “bỏ qua nhiệm vụ của mình một cách tội lỗi” và “thâm nhập văn phòng của mình một cách hèn hạ để thỏa mãn tham vọng lợi ích cá nhân.”

Sự sụp đổ của Belknap là quyết định lạm dụng quyền hạn của mình để bổ nhiệm “sutlers” hoặc thương gia dân sự điều hành các điểm giao dịch phục vụ các căn cứ quân sự. Theo yêu cầu của vợ thứ hai Carita, Belknap đã bổ nhiệm một doanh nhân người New York đã kết hôn với bạn thân của Carita, Caleb Marsh, để điều hành điểm giao dịch tại Fort Sill ở lãnh thổ Oklahoma. Tuy nhiên, Fort Sill đã có một thương gia, John Evans, người không muốn nhường lại điểm giao dịch. Một thỏa thuận đã đạt được thông qua một khoản hối lộ hậu hĩnh. Evans sẽ trả tiền cho Marsh để có quyền chia sẻ điểm giao dịch. Vì Marsh nợ Belknap việc trao cho ông ta công việc sinh lợi, ông đồng ý chia sẻ tiền hối lộ với Carita.

“Carita đã vạch kế hoạch cuối cùng sẽ dẫn đến sự sụp đổ của Belknap,” theo Cecily N. Zander, phó giáo sư lịch sử tại Đại học Phụ nữ Texas.

Hành động tham nhũng rõ ràng của Belknap đã hóa thân điều Mark Twain gọi là Thời đại vàng. Mức lương hàng năm 8.000 đô la của ông (khoảng 230.000 đô la ngày nay) không đủ để duy trì lối sống xa hoa mà vợ thứ hai Carita hoặc vợ thứ ba Amanda mong muốn. Sau khi Carita qua đời vào năm 1870, chị gái của bà Amanda Bowers trở thành vợ thứ ba của Belknap và các khoản thanh toán hối lộ tiếp tục. Trước khi kết hôn với Belknap, bà đã dành 18 tháng du lịch châu Âu, nơi bà mua đồ đạc sang trọng và trousseau từ một nhà thiết kế ở Paris. Bà nổi tiếng trong giới thượng lưu Washington với gu thẩm mỹ xa hoa và vẻ đẹp. Một bài báo ghi nhận rằng bà “thanh lịch từ đầu đến chân” và cho rằng “chân bà là nhỏ nhất ở Washington”. Cuộc sống xa hoa của vợ chồng Belknap rõ ràng không thể duy trì bằng mức lương chính phủ duy nhất, khi cặp đôi này đã có tiếng về những bữa tiệc xa hoa.

“Trong trường hợp của Bộ trưởng Mayorkas,” bà nói, “các cáo buộc xuất phát từ sự bất đồng về cách một quan chức nội các nên thực hiện công việc của mình – chứ không phải là những kết luận khẳng định có sự lạm dụng chức vụ.”