Nestlé thêm đường vào sữa và ngũ cốc cho em bé ở các quốc gia nghèo hơn, Báo cáo phát hiện

(SeaPRwire) –   Tập đoàn thực phẩm và đồ uống lớn Nestlé thêm đường và mật ong vào sản phẩm sữa bột và ngũ cốc dành cho trẻ sơ sinh ở các nước đang phát triển nhưng không làm như vậy ở thị trường châu Âu, theo một báo cáo công bố vào thứ Tư.

Trong một báo cáo, tổ chức giám sát có trụ sở tại Zurich Public Eye và Mạng lưới hành động quốc tế về thực phẩm cho trẻ sơ sinh (IBFAN) đã gửi các mẫu thực phẩm cho trẻ được bán nhiều nhất của Nestlé – công ty hàng tiêu dùng lớn nhất thế giới trị giá 630 tỷ USD vào tháng 4 năm 2024 – đến phòng thí nghiệm kiểm tra ở Bỉ. Cuộc nghiên cứu đã kiểm tra 150 sản phẩm được bán bởi công ty ở các nước thu nhập thấp và trung bình, bao gồm các thương hiệu phổ biến nhất như Cerelac và Nido.

“Chúng tôi nhắm vào đường vì đó là kẻ thù số một đối với sức khỏe dinh dưỡng,” Laurent Gaberell, chuyên gia nông nghiệp và dinh dưỡng của Public Eye, nói với TIME. “Tiếp xúc với đường ở độ tuổi sơ sinh của trẻ em và trẻ nhỏ có thể gây ra rất nhiều vấn đề. Đó là một trong những yếu tố chính dẫn đến tình trạng béo phì. Nếu trẻ em tiếp xúc với đường, chúng có nguy cơ cao hơn bị béo phì sau này và gặp phải các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng như tiểu đường, tăng huyết áp và các bệnh mãn tính khác.”

Kết quả kiểm tra cho thấy “gần như tất cả” các loại ngũ cốc lúa mì của Cerelac của Nestlé ở các khu vực đó, nhắm đến trẻ em từ sáu tháng tuổi trở lên, chứa đường thêm với mức trung bình là 4 gam mỗi phần ăn, hoặc tương đương một viên đường. Thể tích đường cao nhất được phát hiện trong một sản phẩm là 7,3 gam mỗi phần ăn ở Philippines, tiếp theo là 6,8 gam ở Nigeria và 5,9 gam ở Senegal. Ngoài ra, bảy trong số 15 quốc gia không ghi trên nhãn sản phẩm rằng đường đã được thêm vào.

Trong khi đó, sản phẩm sữa bột Nido nhắm đến trẻ từ một đến ba tuổi chứa gần hai gam đường thêm mỗi phần ăn, với sữa bột ở Panama ghi nhận mức cao nhất là 5,3 gam. Tiếp theo là kết quả 4,7 gam đường mỗi phần ở Nicaragua và 1,8 gam ở Mexico.

Public Eye và IBFAN phát hiện rằng đường không được thêm vào các sản phẩm tương đương ở quốc gia Nestlé là Thụy Sĩ, cũng như các thị trường châu Âu lớn khác ở Đức, Anh và Pháp. Báo cáo mô tả đây là “tiêu chuẩn kép không thể chấp nhận được và gây vấn đề”, cả về phương diện chủng tộc và sức khỏe cộng đồng.

Hiện có hơn 650 triệu người trên toàn cầu sống chung với bệnh béo phì.

Trong một tuyên bố gửi cho TIME, người phát ngôn của Nestlé nói: “Thực phẩm cho trẻ em là một lĩnh vực được quy định chặt chẽ. Ở mọi nơi chúng tôi hoạt động, bộ sản phẩm của chúng tôi tuân thủ các quy định địa phương hoặc tiêu chuẩn quốc tế, bao gồm các yêu cầu về nhãn hiệu và ngưỡng nồng độ carbohydrate bao gồm đường.”

Gaberell nói rằng rất khó phân biệt lượng đường được thêm vào sản phẩm bởi hầu hết các nhà sản xuất chỉ công bố tổng lượng đường, có thể bao gồm “hoàn toàn vô hại” đường tự nhiên có trong trái cây và rau quả. Ấn Độ, Bangladesh, Thái Lan, Indonesia và Nam Phi là các quốc gia công bố đường thêm vào sản phẩm ngũ cốc Cerelac cho trẻ, trong khi các nước như: Brazil, Pakistan, Philippines, Nigeria, Senegal, không.

Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) khuyến nghị rằng không nên sử dụng đường hoặc chất ngọt trong thực phẩm cho trẻ em dưới ba tuổi. Không có hướng dẫn khu vực nào khác, nhưng gợi ý của châu Âu là áp dụng quốc tế.

Trong khi đó khuyến cáo trẻ em dưới hai tuổi nên tránh đường thêm vào và khuyến cáo trẻ dưới bốn tuổi. Gaberell nói rằng ngày càng có sự đồng thuận trên toàn thế giới rằng trẻ sơ sinh nên tránh tiêu thụ đường sớm.

“Lý do duy nhất mà Nestlé làm điều đó là vì họ biết rằng trẻ em thích đường và chúng sẽ quay trở lại và muốn sản phẩm của họ,” Gaberell nói. “Đơn giản chỉ để tăng doanh số bán sản phẩm của họ.”

Nestlé nói rằng họ đã giảm lượng đường thêm vào toàn bộ danh mục sản phẩm ngũ cốc cho trẻ em trên toàn cầu trong thập kỷ qua là 11%. Người phát ngôn nói rằng tổng lượng đường được công bố trong sản phẩm của Nestlé và sản phẩm Nido và Cerelac có “những biến thể nhỏ trong công thức” do quy định và khả năng có sẵn nguyên liệu địa phương.

Báo cáo của Public Eye và IBFAN lưu ý rằng tiếp thị thông qua người nổi tiếng là một chiến lược quảng bá chính của Nestlé. Gaberell nói rằng công ty sử dụng “người mẹ ảnh hưởng” và chuyên gia dinh dưỡng trong các quan hệ đối tác được trả tiền mà “làm mất đi” người tiêu dùng trung bình. Gaberell cũng lưu ý rằng các quan hệ đối tác trả tiền có thể trông giống như lời khuyên đáng tin cậy từ chuyên gia so với phương pháp quảng cáo thông thường.