Những Gì Tôi Chứng Kiến Khi Làm Việc Tại Nhà Trắng Suốt 37 Năm

(SeaPRwire) –   Từ năm 1970 đến năm 2007, tôi vinh dự được phục vụ bảy đời tổng thống và gia đình của họ, chứng kiến cuộc sống trong Nhà Trắng từ một góc nhìn mà ít người có được, đó là hậu trường.

Tôi bắt đầu sự nghiệp tại Nhà Trắng với tư cách là một sĩ quan mặc đồng phục của Lực lượng Bảo vệ Hành pháp, Bộ phận Nhà Trắng, một phần của Cơ quan Mật vụ Hoa Kỳ (U.S. Secret Service), nơi tôi phục vụ trong những năm cuối nhiệm kỳ của Tổng thống Richard Nixon và những năm đầu nhiệm kỳ của Tổng thống Gerald Ford. Tôi gia nhập Văn phòng Quản gia (Usher’s Office) vào năm 1976 và được thăng chức lên Quản gia Trưởng (Chief Usher) vào năm 1986, giữ chức vụ đó cho đến khi nghỉ hưu vào năm 2007.

Trong gần 40 năm phục vụ, tôi đã chứng kiến một số ngày tốt đẹp nhất và tồi tệ nhất trong Lịch sử Hoa Kỳ. Tôi đã có mặt khi Tổng thống Nixon , khi nước Mỹ kỷ niệm , khi vụ khủng hoảng con tin Iran đè nặng lên Tổng thống Jimmy Carter, khi một kẻ ám sát tiềm tàng suýt nữa đã cướp đi sinh mạng của Tổng thống Ronald Reagan, khi cuộc chiến bắt đầu và kết thúc, và khi sự kiện đã thay đổi cuộc sống của tất cả chúng ta. Tôi đã gặp các Giáo hoàng, Nữ hoàng và các nhà lãnh đạo thế giới, tôi đã chơi bóng bàn với Tổng thống Carter và bắt bóng từ “the Gipper” (tức Ronald Reagan). Tôi đã giải cứu những chú mèo cưng của đệ nhất phu nhân khỏi các cây cối và bế những chú cún con mới sinh, và tôi đã hỗ trợ việc tạo điều kiện cho các đợt tu sửa các phòng lịch sử khắp Dinh Thự Hành pháp (Executive Residence) và việc ra mắt các chân dung tổng thống chính thức. Tôi đã giúp tìm đúng loại lọ cho những viên kẹo thạch của Tổng thống Reagan. Tôi đã chứng kiến tóc của Đệ nhất Phu nhân Barbara Bush vô tình chuyển sang màu xanh lá.

Vào cuối tháng 7 năm 1999, tôi đã lấy một quả bóng gôn ra khỏi đường ống nước ở Đài phun nước phía Nam (South Fountain). Nó được tìm thấy mắc kẹt trong đường ống trong một đợt tu sửa đài phun nước. Tôi đã nói rằng tôi sẽ hỏi Tổng thống Bill Clinton xem liệu ông có đánh bóng về phía đài phun nước không.

Năm 2006, tôi đã thấy Tổng thống George W. Bush đi xe đạp một vòng quanh Tầng Nghi lễ (State Floor). Chiếc xe đạp là món quà từ Thủ tướng Junichiro Koizumi của Nhật Bản. Đó là một chiếc xe đạp gập lại với kiểu dáng mới. Tổng thống ngay lập tức leo lên nó và đạp dọc theo Hành lang Chính (Cross Hall).

Những trải nghiệm này đã dạy cho tôi những bài học lớn nhỏ về những gì cần thiết để lãnh đạo đất nước chúng ta. Tôi học được rằng thú cưng, đặc biệt là chó, mang lại sự an ủi cho các gia đình tổng thống, và việc đáp ứng nhu cầu tập thể dục và thể thao của tổng thống là chìa khóa để biến Nhà Trắng thành một ngôi nhà thoải mái. Tôi học được rằng trong những thời điểm khó khăn, tất cả chúng ta đều dựa vào những người thân yêu đáng tin cậy và rằng những sự kiện diễn ra trong Nhà Trắng có thể thay đổi tiến trình lịch sử.

Trong số rất nhiều sự kiện lịch sử mà tôi chứng kiến, sự kiện gây xúc động nhất đối với tôi là chuyến thăm của Tổng Bí thư Liên Xô Mikhail Gorbachev và phu nhân Raisa tới Hoa Kỳ và Nhà Trắng vào đầu tháng 12 năm 1987. Các nhà đàm phán của tổng thống đã đạt được thỏa thuận với Liên Xô về vũ khí hạt nhân. Mặc dù các thỏa thuận đã đạt được và các văn kiện sắp được ký kết, căng thẳng vẫn ở mức cao, nhưng một khi Hiệp ước Lực lượng Hạt nhân Tầm trung (INF) được ký kết tại Phía Đông (East Room), tôi cảm thấy thực sự có hy vọng về hòa bình thế giới. Đối với tôi, sự kiện xúc động và đáng nhớ nhất diễn ra sau lễ ký kết hiệp ước. Tổng thống đã hộ tống Gorbachev ra khỏi Phía Đông đến Phòng ăn Nghi lễ (State Dining Room) để có bài phát biểu trước thế giới. Trong tất cả những năm tôi ở Nhà Trắng, đây là lần đầu tiên một ngọn lửa được đốt lên trong lò sưởi của Phòng ăn Nghi lễ, và nó mang lại một ánh sáng và hơi ấm tuyệt vời cho những bài phát biểu nghiêm túc của hai nhà lãnh đạo thế giới. Khi hai nhà lãnh đạo phát biểu, tôi bắt đầu run lên vì tôi thực sự có ấn tượng rằng Chiến tranh Lạnh, trong khung cảnh thân mật này, đang tan băng.

Tôi thường được hỏi tôi thích điều gì nhất trong công việc và công tác tại Nhà Trắng. Tôi không chần chừ mà nói rằng đó là việc được làm quen và tương tác trực tiếp gần như hàng ngày với các tổng thống, những người, như Tổng thống Kennedy nổi tiếng đã nói, “là những con người thực sự, những người ăn, ngủ, làm việc và chịu đựng.”

Quyết định viết hồi ký của tôi đã được ấp ủ trong gần 20 năm, nhưng hy vọng của tôi là nó sẽ giúp người dân Mỹ hiểu rằng Nhà Trắng trước hết và trên hết là một ngôi nhà, ngôi nhà của tổng thống Hợp chúng quốc Hoa Kỳ. Tôi đã chọn xuất bản cuốn sách của mình với nhà xuất bản học thuật của White House Historical Association để hỗ trợ sứ mệnh của nó, như Đệ nhất Phu nhân Jacqueline Kennedy đã hình dung, là bảo tồn lịch sử của Nhà Trắng và những người đã sống và làm việc trong những bức tường của nó.